Элли Каунди - Темная бездна

– Два скелета из «Майнкрафта» мне шнурки в один узел связали! – выпалил Тайлер в ответ. – Я ни за что не выйду из этой комнаты, пока все эти штуковины не исчезнут.

– Они стали гораздо сильнее. – Нико облокотился на большой шкафчик. Рядом в своей банке медленно вращалась зелёная жижа. Нико не был уверен, но вроде бы она стала ещё плотнее. У массы в центре появились комковатые отростки. И, кажется, она блестела ярче, чем раньше.

Голос Эммы его отвлёк.

– Фикции становятся сильнее с каждым нашим погружением. Потому-то нам и надо продолжать. Кто знает, на что они скоро будут способны?

Тайлер уставился на неё.

– Именно поэтому нам надо прекратить .

Нико обнаружил, что согласно кивает. Из-за слов Эммы у него почему-то по коже побежали мурашки. Но разобраться, почему, он не успел – отогнув занавес, в комнату вошла Опал.

Тайлер застыл.

– Так, серьёзно, как ты сюда попала? У тебя что, есть другая лодка?

– Я же говорила, у меня свои методы. – Опал ему подмигнула, потом подошла к лошадке Эммы и погладила её по носу, но быстро посерьёзнела. – Вы видели на улице кентавра? Он поклонился мне и объявил своим «чемпионом». – Она притихла. – Ребят, я потрогала его голову. Она была… мягкой на ощупь. Такой настоящей.

– Ах, чтоб тебя. Это я должна была стать его чемпионом! – Эмма спрыгнула на пол. – Пойдём с ним поздороваемся.

– Стой! – Нико отошёл от шкафчика. – Нужно решить, как разбираться с фикциями. Они держатся дольше, а значит, их скоро будут тут десятки, если не соблюдать осторожность.

– И этот остров превратится в магический рай, – добавила Эмма. Её глаза горели восторгом. – Я всё ещё не вижу проблемы.

– Проблема – это ты, – вспылил Нико. – Ты всерьёз перегибаешь палку, Эмма.

Девушка побагровела. Она скрестила руки на груди, но промолчала.

– У меня есть и другие новости, – тихо сказала Опал и покосилась на Нико. – Не слишком хорошие.

Тот спрятал руки в карманы.

– Ну?

Опал откашлялась.

– Логан начал задавать вопросы.

Нико тут же ощутил лёгкое головокружение, но Опал продолжила, прежде чем он успел что-то сказать:

– Я столкнулась с ним на собрании по редисочному конкурсу, и он стал допрашивать меня о том, где я пропадаю. Тут людей провести не так-то легко, ребят. Я вдруг стала каждый вечер куда-то исчезать, и любой может заметить, как я уезжаю на велике к холмам.

– Логан участвует в конкурсе? – неверяще спросил Тайлер. – Я не ослышался?

– А какой у него талант? – спросила Эмма. – Я однажды видела, как он занимается логроллингом, и надо сказать, у него…

– Мне плевать, что думает Логан. – Нико обеими руками потянул себя за ветровку, выразительно глядя на Опал. – Если уж ты собираешься с ним всё время тусоваться, скажи ему, что мы рыбачим в парке, на западной стороне.

– Я с ним не «тусуюсь». – Опал сжала пальцами свою длинную чёрную косу. – У нас маленький городок, Нико. Может, у тебя и выходит постоянно куда-то сбегать так, что никто не хватится, но для некоторых из нас это куда сложнее.

Нико резко выдохнул.

Опал побледнела.

– Нико, я не то имела в виду…

– Ничего. – Он отмахнулся. – Ты права, я и сам это знаю. – Он глубоко вздохнул. – Может, стоит пока прикрыть всё это ненадолго. Взять выходной. Наверняка Тай с Эммой тоже ходят по тонкому льду, отправляясь сюда каждый день. – Он посмотрел на друзей.

Тайлер вздохнул.

– Мама и правда сердится. Сложно постоянно придумывать отговорки.

Эмма поникла.

– Стало трудновато уворачиваться от обязанностей в магазине. Хотя какое мне дело до этого магазина!

– Значит, решено. – Нико ощутил, как по телу разливается волна облегчения. – Возьмём перерыв и придумаем план получше. – Опал нахмурилась, а Эмма, казалось, готова была возразить, поэтому Нико добавил: – А потом продолжим испытывать её, как договаривались.

Эмма удовлетворённо кивнула. Потом сплела пальцы и захлопала ресницами.

– А можно мне ещё разочек нырнуть? Пожа-а-алуйста!

Тайлер громко засопел, но Нико фыркнул.

– Как хочешь. Создай себе целый отряд мартышкопауков. Но потом мы поедем домой.

Эмма радостно пискнула и кинулась к лестнице.

– Спасибо, ребят! Обожаю быть Сторожем Полуночного колодца! – А затем исчезла за стеной.

Нико обернулся к Опал.

– А теперь рассказывай, как тебе удаётся приходить сюда одной. – Он скрестил руки на груди. – Хватит тайн, Опал. Мы ведь команда, так? Поэтому колись. У тебя что, реактивный рюкзак есть?

Опал рассмеялась.

– Нет, ничего такого. Но кое-что я могу вам показать.

А Нико-то думал, что остров больше ничем не сможет его удивить. Но ошибся. Мальчики уже успели забросать Опал вопросами о таинственном туннеле, когда плавучий дом вдруг накренился.

– Это ещё что? – спросила Опал.

Ответить никто не успел – снаружи донёсся крик.

– НА ПОМОЩЬ!

Нико почувствовал, как в жилах стынет кровь.

Это был крик Эммы.

Все бегом кинулись на крыльцо.

И тут же застыли, уставившись на зрелище, которое им открылось.

Огромный гуманоид стоял у пруда между Эммой и камнями. У фикции была блестящая серая кожа и невозможно длинные пальцы. На затылке у неё Опал заметила дополнительную пару глаз.

– Чтоб тебя, – выдохнул Тайлер. – Она создала Визитёра.

– Это её любимый сериал про вторжение пришельцев. – Нико вцепился себе в волосы. – Там всего двенадцать серий, но Эмма засмотрела их до дыр.

Эмма пыталась обойти фикцию, но та отрезала её от камней и повторяла каждое её движение.

– Он не пускает меня к дому! – Даже издалека Опал слышала в голосе Эммы расстройство. – Не понимаю. Он ведь должен мне помогать, как в сериале было!

– Мы сможем до неё добраться? – спросила Опал.

– Есть лишь один способ это выяснить. – Сцепив зубы, Тайлер запрыгал по камням. Опал восхитилась тем, как он всегда отбрасывал прочь все страхи, когда дело касалось Эммы. Между ними была неразрывная связь, как и с Нико. «А стал бы кто-то из них бежать на помощь мне?»

– Эй! – крикнул Нико Визитёру, размахивая руками. – Сюда!

Визитёр не отреагировал. Он продолжал имитировать движения Эммы.

– Уйди с дороги! – крикнула та, топнув ногой. Визитёр последовал её примеру.

– Эй, пришелец, сгинь! – закричал Тайлер.

– Просто уйди, – добавил Нико. Визитёр проигнорировал их.

Опал догнала ребят на краю пруда.

– Мы сказали, дай ей пройти!

«Нет».

Опал не услышала это слово, а почувствовала его – как импульс, оно прошло по её телу. Что происходит? Где-то внутри закопошилось очень нехорошее предчувствие.

– Ладно. – Опал вытерла влажные ладони о джинсы. – Пора убираться отсюда ко всем чертям.

– Но как? – прошептал Нико. – Через твой туннель?