Элли Каунди - Темная бездна

– Давайте не будем это выяснять, – прошептала Эмма в ответ.

Нико указал на тропу фонариком телефона.

– Пойдём к велосипедам. И поосторожней в темноте. Упасть здесь никому не понравится, уж поверьте.

Логан не сдвинулся с места.

– А потом что?

– Не знаю. – Опал оглядела безмолвную зловещую пещеру. – Но я не хочу сидеть здесь и об этом размышлять.

– И я не хочу. – Эмма двинулась вперёд по тропе, а следом за ней Тайлер и Логан. Опал уже хотела пойти за ними, но тут услышала громкий плеск внизу, за уступом. А следом – хруст и треск древесины.

– Лодка, – прошипел Нико. – Кто-то её ломает.

– Бежим, – прошептала Опал. – Скорей!

Все кинулись наверх, не смея оглянуться. Опал схватила свой велик и включила фару. Получится ли удрать от существа, которое, возможно, сейчас гонится за ними? Она первой поехала вперёд, лихорадочно крутя педали. Но не проехав и двадцати метров, Опал заметила в траве глубокие следы.

Вспаханная земля. Помятые кусты. Сломанные ветки. Опал ехала вдоль тропы разгрома, которая вела прямиком в Тимберс.

Она вспомнила следы в грязи.

«Кто-то покинул остров раньше нас. Где это существо теперь?»

Велосипед Опал накренился, и она рухнула набок, ударившись о землю локтем и коленом. Она стиснула зубы от боли, остальные остановились рядом.

Эмма слезла с велика и присела возле неё.

– Ты цела?

– Вроде да. – Опал одновременно ощутила головокружение и чёткую ясность разума. Всё тело пульсировало, а ещё она упала во что-то мокрое.

Нико, Логан и Тайлер подкатили велики поближе.

– А это ещё что такое? – спросил Логан.

– Что? – Опал включила телефонный фонарик.

Землю покрывала серебристая жижа. Опал вся измазалась в ней.

– Осторожно. – Опал смотрела, как кровь из её разбитой коленки смешивается с серебристой субстанцией. – Не трогайте меня, пока мы не узнаем, что это такое.

– Но ты же поранилась, – сказала Эмма, беспомощно ломая пальцы. – Ты с головы до ног в этой жиже.

Опал нетвёрдо встала на ноги.

– Ничего. Ехать смогу.

Она почувствовала, как по локтю течёт кровь. Опал поняла, что это кровь, потому что ощущение было приятное и тёплое. Эй, не странно ли, что кровь показалась ей приятной? «Я что, головой ударилась?» – подумала она.

– Я поеду первый, – вызвался Нико. Остальные окружили Опал, помогая ей ехать в центре. Её велик стонал и скрипел, а на землю капала смесь крови и серебристой жижи.

– Почти добрались! – крикнул Опал Логан, который ехал сзади.

– Ты справишься, – добавил Тайлер.

Они въехали на последний холм, за которым расстилалась Главная улица. Опал посмотрела налево, на Оверлук-роу. Она могла поехать домой, свернуться калачиком на кровати и притвориться, что всего этого попросту не было.

Но тут, под уличными фонарями в центре города, Опал увидела странное сборище разномастных фигур.

Одна из них зарычала и опустилась на четвереньки.

Другая мрачно зашипела.

Опал ощутила запах разложения. Её кожу защипало от статического электричества.

Самая большая фигура протянула огромную мохнатую лапу, сорвала плакат редисочного фестиваля и разорвала его, как хрупкий опавший лист. Её зубы блеснули жёлто-белым в лунном свете.

Опал вынуждена была признать ужасную правду.

Фикции вторглись в Тимберс.

– Плохо дело, – выдохнул Нико.

Фикции собрались в центре спящего Тимберса. Нико понятия не имел, что будет, если кто-нибудь выйдет на ночной променад и увидит их. Сочинить безобидное объяснение подобному было просто невозможно.

Нико заметил оборотня, снежного человека, могучего рейнджера, какого-то змееподобного человека, истекавшего серебристой жижей, и парящую в воздухе лёгкую как дымка фею. Как они смогли сбежать с острова? И как их теперь остановить?

Нико с остальными стояли на холме и смотрели на город. Тайлер сжал голову руками.

– Всё, такое нам уж точно не по зубам. Давайте звонить шерифу Ричи.

– И что мы ему скажем? – возразил Нико. – Что вымышленные существа буйствуют на городской площади?

– А что ещё нам делать, Нико? – Тайлер раздражённо указал на толпу. – На Главной улице настоящее восстание чудовищ, чтоб его.

– До офиса шерифа далеко. – Эмма крепко обхватила себя за плечи. – Эти существа могут исчезнуть раньше, чем полиция сюда приедет, и тогда нам влетит за розыгрыш.

– Розыгрыш? – Логан бросил велик в грязь. – Да они же крушат парк!

Он был прав. Снежный человек подошёл к скамейке, пинком её перевернул и стал обнюхивать её. Змеечеловек заполз в фонтан, заливая всё вокруг серебром. Оборотень запрокинул голову и оглушительно завыл, отчего по всей округе разлаялись собаки.

У Нико бешено колотилось сердце. Оборотней он боялся всегда, но появился ли этот из его разума? Или же его создал кто-то другой? Если да, то как?

– Это мы их создали? – тихо спросила Эмма. – Когда вместе нырнули туда?

– Может быть. – Опал положила велик на землю. – Это неважно. Нужно как-то выманить их из города. Нельзя, чтобы кто-то увидел их, иначе всё пропало.

– Выманить, – ровным голосом проговорил Тайлер, глядя на Опал. – То есть намеренно привлечь их внимание в надежде, что они погонятся за нами.

– Они уничтожают праздничные украшения, а фестиваль уже завтра!

Нико заворожённо наблюдал за происходящим в городе хаосом. Могучий рейнджер настойчиво пинал опоры сцены, отчего вся она потихоньку сползала вниз. Фея летала кругами и атаковала волшебной палочкой статую основателя Тимберса, Эдварда Нантеса.

Опал, похоже, была на пределе.

– Во всём этом виноваты мы. Мы и должны всё исправить.

Нико почесал щёку, лихорадочно размышляя.

– Я поеду прямо напролом к фикциям, а потом сверну к холмам. Может, они побегут за мной.

Логан фыркнул.

– Парочка, может, и побежит, но явно не все сразу. Нужно что-нибудь помасштабней.

Лицо Эммы озарилось идеей.

– На фестивале ведь планируют запускать фейерверки, да?

Логан кивнул.

– Да, их любезно предоставила компания Нантес.

– Значит, они уже должны быть здесь. – Эмма схватила Нико за локоть. – Можно отправить парочку человек привлечь внимание фикций, а кто-то другой в это время здесь запустит фейерверки, чтобы вытянуть фикции из города.

– Я знаю, где фейерверки. – Опал указала на сцену. Рядом с ней, весело хихикая, летала фея, а рейнджер между тем продолжал крушить опоры. – Они в контейнере за сценой. Я слышала, как мистер Мёрфи недавно говорил об этом маме.

– Контейнер наверняка закрыт, – заметил Нико. – Никто не стал бы оставлять фейерверки бесхозными, чтобы любой мог до них добраться.

– А может, и не закрыт, – с надеждой возразила Опал. – Мы ведь в Тимберсе, в конце концов.