Антология - Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака [сборник litres]

– Брат хмурницы?

– Да. Хотя не имеет об этом ни малейшего понятия. Знает, кто я – в том смысле, что я не совсем человек. Но не догадывается, что мы родственники. Из-за некоторых причин я не могла ему об этом сказать, не хотела. Как и большинство хмурников, я легко нашла свою семью. Не затем, чтобы отомстить за день своего рождения, но чтобы найти кого-то близкого. Я следила за ними годами, держась на безопасном расстоянии, поскольку мои дочерние чувства не были настолько однозначными, как в случае с братом. А когда родители умерли, я посчитала это удобным моментом, чтобы преодолеть дистанцию. Я вошла в жизнь Вильта в надежде, что получу семью, которой у меня никогда не было. Вот только, похоже, я и не должна ее иметь. Довольно иронично, что это оказалось нашим проклятием. После довольно короткого периода пасторали все начало складываться не так, как хотелось бы. Сперва Вильт влюбился в меня по уши. К счастью, уважал мое сопротивление, не задавая слишком много вопросов. Наверняка полагал, что причина – то, что я оборотень. А едва лишь мы совладали с этой проблемой и научились жить дальше, как сделались целью номер один для Маргаха. Из-за меня. Теперь-то я знаю, насколько серьезной ошибкой было появиться в жизни моего брата. Но мне он был нужен больше, чем я ему. Я не сумею повернуть время назад. Однако могу позаботиться о том, чтобы он во всем этом уцелел. И чтобы мог нормально жить. Потому я хочу его защитить. Вот такая простая история.

– Жаль, – ответил он, на этот раз явно задумчиво. – Капелька романтизма придала бы этому рассказу душу.

– Потому что истории о жизни и смерти, совершенных ошибках и мести – уже недостаточно? По крайней мере битому жизнью ведьмаку? Хочешь сказать мне именно это, Геральт?

– Хочу сказать, что простые истории имеют простые решения. Если я тебя сейчас убью, то месть Маргаха потеряет смысл. Твой брат будет в безопасности до конца его жизни.

Говоря это, он не улыбался. Но слова его были также далеки от обещания или тем более от угрозы. Его интересовала реакция девушки. Она знала об этом и не позволяла, чтобы он снова оказался разочарован.

– Теоретически ты прав, – призналась она со стоическим спокойствием. – Вот только моя смерть нисколько не изменит планов Маргаха. Он не простит Вильту. Прежде всего нам необходимо избавиться от него. А потом можешь убить меня – даже должен бы. Ты занимаешься ликвидацией чудовищ, а мы именно ими и являемся. Кроме того, все время, что я буду оставаться подле брата, он не будет в безопасности. Появятся другие хмурники или другие ведьмаки. Если ты станешь рядом со мной, у нас будет шанс победить Маргаха. Ты выполнишь свой профессиональный долг, а я щедро тебя за это вознагражу. Я могу превращаться в ветер, а потому могу добраться до любой сокровищницы в этих местах. А потом – решишь, что делать со мной.

Она оглядела пустеющее помещение, только бы не встречаться с ним взглядом. Глотнула вина, отщипнула мяса.

– Вот только, как ты сама чуть ранее заметила, я не жалуюсь на недостаток денег, – сказал он спокойно. – А тем более я не принимаю поручений на самоубийство. Кодекс запрещает. И элементарный разум, которого, несмотря на всеобщее мнение, мутации из меня вовсе не выбили.

– К счастью, как я сама чуть ранее заметила, ты все еще занят убийством чудовищ. А потому пусть тебя не обманывает мой вид – я всего лишь непредсказуемый демон. Ну и… есть и еще кое-что, о чем ты должен знать…

Она оборвала себя. Входная дверь с грохотом захлопнулась. Все разговоры, насколько бы ни горячи они оказались из-за поглощенного собеседниками пива, тоже начали смолкать. В тишине, которая установилась, можно было услышать приближающиеся к ним шаги. Тамра сидела спиной ко входу. Не видела. Но ей и не нужно было, она слышала. Выпрямилась и взглянула испуганными глазами на Геральта. Прежде чем он направил взгляд на стоящего за ее спиной пришельца, успел легким кивком дать понять, что понимает ее.

Было уже поздно. Еще одна группка людей покинула корчму, склонившись в схватке с ветром. Дождь перестал идти столь же резко, как раньше обрушился на город. Немного слишком резко. Все больше было видно туч, что, словно обезумев, бежали по небу, хаотично несомые во все стороны света. Как-то неестественно. Сквозь них начал пробиваться свет месяца.

Это не казалось нормальным. Еще минуту назад Вильт пытался уговорить себя, что это случайность, что не происходит ничего дурного. Но проклятущий дождь прекратился и вправду молниеносно, теперь лишь капало с крыш. Небо становилось все чище; он боялся долго смотреть на него, боялся, поскольку знал, чувствовал, что случится через минуту. Знал это уже раньше, оставалось только, чтобы утих ветер.

И ветер утих.

Значит, это конец, подумалось Вильту. Он все же их нашел.

Сперва он увидел свечение. Далекое, не более чем сияющая точка, подвешенная на черном небосклоне. Постепенно приближалась, увеличиваясь при этом. Двигалась прямо на Вильта, а за ней тянулся светящийся хвост, и с каждым мигом все отчетливей становился сопровождавший явление звук – словно свист стрелы и вой подранка одновременно. Светящаяся точка была уже так близко, что освещала окрестности. И в тот миг, когда должна была уже удариться в землю, всего в паре саженей от Вильта, она угасла. И сразу же в том самом месте появилась фигура голого юноши.

Пришелец неспешно потянулся, словно расправляя затекшие мышцы. Потом взглянул Вильту прямо в глаза.

– Вильт, – процедил, едва раскрывая рот. Парень стоял напротив него, совершенно неподвижно. Не потому, что промерз до мозга костей, а из-за парализующего страха. – Я так рад, что ты вышел мне навстречу. Это сэкономило мне пустые поиски. Тамра внутри, верно? Позволь попросить, чтобы она к нам присоединилась.

Он направился к корчме уверенным шагом, неспешно, совершенно проигнорировав стоящего на пути Вильта. Впрочем, тот даже не взглянул на приближающегося хмурника. За спиной Маргаха он заметил еще две полосы огня, подлетающие с таким же зловещим посвистом.

Этого не предвидели ни он, ни Тамра. Вильту пришлось быстро подавлять страх. Он должен предупредить девушку. Особенно учитывая, что демон как раз миновал его, на расстоянии всего-то вытянутой руки. И продолжил спокойно шагать к дверям корчмы, спиной в Вильту. Тот не мог упустить такую возможность. Сжал руку на мече, успел его поднять. Но не больше. Две новых вспышки приземлились рядом. И в тот же миг один удар вышиб клинок из его руки (был таким сильным, что рука лишь случайно не полетела вслед за оружием), второй, такой же сильный, пал на его живот. А когда Вильт согнулся напополам, еще один удар бросил его на колени, в грязь. Когда Маргах открывал дверь постоялого двора, двое стоящих по сторонам Вильта хмурника, одетых в черное оперенье, уже держали его под вывернутые руки. Тот был обездвижен. Боль была невыносимой, брат Тамры не мог даже крикнуть. Во рту чувствовал густую кровь. Непроизвольно откашлялся. Один из мучителей завыл, возбужденный победой.