Антология - Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака [сборник litres]

– Ты что же, не знала, что твой любовничек все время ожидал за дверью? – изобразил он удивление. – Ты ведь наверняка приказывала ему спрятаться в безопасном месте, а он прибежал за тобой, словно верный, хотя и непослушный пес. Я всегда говорил, что людям доверять нельзя. Но не бойся, с ним ничего не случилось. Я ведь пообещал, что дам тебе возможность увидеть все, что я с ним сделаю.

Геральт мысленно выругался. Судьба, похоже, именно сегодня решила швырнуть его в самый центр ссоры демонов, за чьей схваткой при других обстоятельствах он предпочел бы с интересом наблюдать со стороны. Как раз в этот день: гребаный, бесконечный, как и несколько прошлых, настолько же гребаных дней, о которых он хотел бы как можно быстрее забыть, сбежав из города. И сбежал бы, когда б дьявол не принес проклятущий ливень, заставляя его провести остаток ночи в этой вот корчме. Коня ведьмак оставил на конюшне, пояс с флаконами и всем оружием, кроме стального меча, – в нанятой комнате. Сел в самом темном углу, ничего не имея против того, чтобы упиться в этот вечер до бессознательности. А теперь атавистический инстинкт выживания вернулся вместе с осознанием, что смерть может повстречать его по совершенно иной причине. И каждое мгновение уменьшались шансы выйти из всего этого без серьезных потерь. А он очень не любил, когда кто-то другой выносил решение о его смерти. Даже если это была обычная ирония судьбы.

На дворе – очень близко – ударила молния. Но Тамра не обратила на это внимания. Пред лицом новой угрозы она полностью поддалась эмоциям. И, похоже, не имела больше намерения ждать удобного момента для нападения. Вот только в данный момент любая попытка достать Маргаха была обречена на поражение – и именно этого демон желал добиться своими провокациями. Геральт молниеносно схватил ее за руку. Прежде чем она успела окинуть его ненавидящим взглядом, дверь корчмы снова с грохотом отворилась. Внутрь с разбега влетел еще один голый юноша, однако был он в куда худшем состоянии, чем предыдущий. Облепленный грязью, окровавленный, с почерневшим лицом, закрытым мокрыми волосами.

– Вильт! – вырвалось из горла Тамры. Она встала, вырвав руку из хватки ведьмака.

– Тамра, беги! – крикнул вновь прибывший. – Снаружи еще…

Не закончив фразы, он покачнулся и полетел на пол, запнувшись о ближайший стол. И остался лежать неподвижно на каменном полу.

Он стоял на коленях, с опущенной головой, удерживаемый хмурниками с убийственной легкостью. Похоже, те не собирались ничего делать, ждали. Провожали взглядом последних беглецов из корчмы, тихонько порыкивая, что было у них признаком удовольствия. Очередные фигуры исчезали во тьме боковых улочек, но Вильт не смотрел ни на них, ни на своих мучителей. Прищурился. Боль в руках и другая, от первых ударов, медленно отступала. Единственным, что занимало его угасающее сознание, было: предупредить Тамру. Должен был сказать ей, что Маргах прилетел сюда не один, и даже если она уговорила лучшего ведьмака в мире помочь ей, они не сумеют их победить. Он должен освободиться и добраться до корчмы. В меру быстро, чтобы все успели сбежать.

Но меч лежал, втоптанный в грязь, и до него было не достать. А даже лежи он ближе, Вильта за обе руки держали своей нечеловеческой хваткой хмурники. Потому он должен был найти другой способ. Иначе тут, в этой корчме и в этом городе, дойдет до резни. А эта история должна закончиться не так. И он не позволит, чтобы она закончилась так вот.

Он почувствовал в голове знакомый укол: прошивающий, отдающийся во всем теле. И хотя был тот неприятен, однако вместе с ним ушла и боль. И обострились чувства. Глаза его были прикрыты, и все же он отмечал каждую деталь обстановки. Включая ритм сердца хмурников, державших его. Число импульсов, которые до него доходили из мира, распирало его голову изнутри. Кровь кипела. Ему нужно было сосредоточиться. Освободиться, попасть внутрь, предупредить – повторял он мысленно. Прежде, чем будет поздно.

В один миг все исчезло – боль, кипение, ледяная влажность одежды. Тишина. Словно весь мир замедлился, словно замер. Как и дыхание демонов, что его удерживали. Сейчас…

Он приподнял левое колено и твердо уперся в землю. Прежде чем демоны, удерживавшие Вильта, отреагировали, из его лопаток выстрелили крылья с перьями достаточно острыми, чтобы не просто разорвать мокрое исподнее, но и порезать мучителей. Один успел превратиться в облако и отлетел в сторону, второму повезло не так сильно. Крыло парня отрезало удерживавшие его руки и прошло сквозь бок хмурника. Тот взвыл яростно, но упал на землю только когда Вильт встал на ноги и дал врагу добавки, ударяя большей поверхностью и с большей силой. И сразу бросился на второго противника, который уже успел разогнаться, сделав круг над крышами, и теперь летел в виде мощного воздушного вихря. Вот только вместо худощавого паренька наткнулся на вихрь куда более сильный. Совершенно неготовый к такому, кувыркнулся над тремя домами и влетел в четвертый – вместе со стеной. Вильт уже этого не видел. Услышал только вопль вырванных из сна жителей и грохот обрушившейся крыши. Неважно. Освободиться, добраться внутрь, предупредить. Только это имело значение.

Снова в человеческом обличье, хотя уже голый, он развернулся и направился к корчме. Но теперь перед ним вырос тот первый, раненый хмурник, который использовал момент рассеянности внимания Вильта, чтобы в эфирной форме исцелить тело и вернуться в образ перистого демона. Ухватил парня за глотку железной хваткой и распахнул пасть, подув с такой силой, что удар этот чуть не оторвал Вильту голову. Глаза парня окружила темнота, сами же они сверкнули яростной синевой. В тот самый момент между руками, которыми он успел ухватить хмурника за пояс, проскочила молния. Демон протяжно завыл, но противник не позволил ему освободиться – подождал, пока энергия разойдется по всему телу хмурника. Когда разжал руки, на землю пало совершенно неподвижное тело – если не считать поднимающегося над ним дыма.

Вильт покачнулся. Стоял босиком в луже, а потому молния, которую он вызвал, довольно грубо обошлась и с ним самим. Парень был весь обожжен, перед глазами его мелькали пятна, а конечности отказывались слушаться. Но он должен был выдержать еще немного.

Освободиться, добраться внутрь, предупредить. Он вбежал в корчму, почти выбив дверь, и крикнул…

Маргах замер. Был совершенно сбит с толку. Но это продолжалось недолго, и за тем, что случилось после, глаз обычного смертного не смог бы поспеть. В мгновение ока хмурник превратился в перистого демона и бросился к лежащему в дверях юноше. Это был момент, которого ведьмак и Тамра так долго ждали.