Антология - Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака [сборник litres]

– Ведьмак! – услышала она за спиной знакомый голос. – Такого я не ожидал!

Только сейчас Геральт взглянул на новоприбывшего. Он стоял за девушкой: молодой, привлекательный мужчина. Так и хотелось сказать: в том виде, в котором создали его боги. Но вибрирующий на шее медальон подсказывал: что бы не создало это существо, было ему явно далеко до добродушных божков. Существо встало довольно близко от Тамры, чтобы суметь дотянуться до нее рукой. Но одновременно достаточно далеко, чтобы ведьмак не смог ранить его мечом – даже сумей его выхватить. Похоже, это было неслучайно. Судя по всему, незапланированное присутствие ведьмака не произвело на него особого впечатления. Тем временем девушка, совершенно ошеломленная вторжением Маргаха, сидела неподвижно. Как и Геральт, она хорошо понимала, что любая ее резкая реакция вызвала бы ад, из которого немногие ушли бы живыми.

– Ведьмак и хмурница, беседующие за одним столом, – прошипел Маргах, делая к ним шаг. Теперь он стоял там, где Тамра могла его видеть. Явно хотел насладиться страхом девушки, взглянуть ей прямо в глаза. – Из-за таких, как вы, наш мир подходит к концу, – обратился к хмурнице. – Вы думаете, что у вас есть право нарушать извечный порядок вещей, одновременно забывая, что вы ничего не можете предложить взамен. Ни одной новой идеи. Признайся, ведьмак: что бы тебе ни казалось, хмурник, принявший форму соблазнительной девки, навряд ли останется ласков, словно барашек… Чем ты займешься, с чего станешь жить, если все чудовища ассимилируются с людьми? Умеешь, что ли, вырезать из дерева?

Геральт не ответил. Не имел ни малейшего намерения, и, похоже, сейчас в том не было и смысла. Один из стоящих у стойки мужчин, придя в себя от первого удивления, решил выразить неудовольствие в отношении голыша, рушащего сию святыню местных мужиков. Шагнул в сторону чужака, раскрывая рот. Хотел что-то сказать, что-то сделать. Наверняка что-то дурное. Но никто никогда не узнал, как именно он собирался поступить, поскольку когда он подошел к хмурнику, тот небрежно махнул в его сторону рукой: та превратилась в острый, словно бритва, бич воздуха. Огоньки свечей по всей корчме качнулись. Тело защитника местного порядка свалилось на пол, заливая его кровью. Отделенная от шеи голова покатилась в угол.

– Послушай-ка, господин ведьмак, – сказал спокойно хмурник раньше, чем кто-то успел отреагировать. И хотя он едва открывал рот, звук его голоса разносился по залу так, что любой из присутствующих мог его слышать. – Если ты сейчас же не уберешь левой руки с рукояти меча, мое следующее движение на голову укоротит всех присутствующих тут смертных. И я хочу видеть – на столе – как сложены твои пальцы. Не стану считать до трех.

Геральт и правда использовал этот жуткий миг всеобщего замешательства, чтобы схватиться за оружие. Но больше не смог сделать ничего. У него не было ни шанса добраться до демона. Стол блокировал его подвижность, не говоря уже о точности. А Маргах был слишком внимателен, чтобы решиться нападать на него наудачу. Особенно когда стало ясно, насколько хмурник быстр и каковы его возможности. Продемонстрированные миг тому назад (ведьмак был почти уверен, что это была нарочитая демонстрация), они не оставляли сомнений в исходе будущей схватки. Потому он отодвинул руку от меча жестом достаточно выразительным, чтобы это могли заметить все присутствующие в корчме.

Тем временем означенные присутствующие сидели совершенно тихо. Никто не отважился даже шевельнуться.

– Позволишь им выйти, прежде чем мы устроим резню? – прямо спросил Геральт. Смотрел в глаза Маргаха. И, как и в случае с Тамрой, должен был признаться, что ранее не встречал такого хмурника. Прекрасно изображаемая юношеская фигура, человеческие жесты, резкий, но одновременно точно используемый язык, выдающий, увы, быстроту разума. Вот только в случае с Тамрой все эти особенности придавали женщине человечность, заставляя не думать о ней в категориях чудовища. Глядя же в глаза Маргаха, он знал, что это лишь завеса для утонченной жестокости.

– Скоро, – ответил хмурник, не обращая внимания на ледяной взгляд ведьмака. – Им и тебе. Сказать честно, мне до задницы эти невежливые негодяи. Сам видишь, я старался, принимал приемлемую для них форму, чтобы никому не испортить дня своим естественным видом. Только одежду я не успел найти, поскольку прибыл издалека и по делу, которое не терпит отлагательств. А для них уже сама нагота является поводом к агрессии, словно они своего естества никогда не видывали. И при том именно нас называют безмозглыми чудовищами! Что же касается тебя, ведьмак, то если будет такова твоя воля, мы можем встретиться в поле хоть завтра. Нынче, увы, я планирую посвятить вечер исключительно ей.

Не спуская, пока это говорил, глаз с Геральта, ткнул указательным пальцем в сторону лица Тамры. Очень близко, очень провокационно. Остановил его рядом с кончиком ее носа. Крутанул фалангой, словно изображая вихрь. Но потом замер и отодвинул руку.

– Хотя, погоди-ка… – он снова сосредоточился на Геральте. – Беловолосый ведьмак?! Возможно ли, чтобы я говорил с самим Мясником из Блавикена? Это без малого честь! Должен признаться, я неверно оценил ситуацию: твоя склонность убивать людей может объяснить этот вечерок с хмурницей. Однако я вынужден прервать его и снова попросить тебя, чтобы ты оставил нас одних – прежде чем я и правда рассержусь.

Мерзкая ухмылка на лице Геральта говорила о том, что и он не даст вывести себя из равновесия. Однако ведьмак все еще не видел шанса на успешную атаку, а выпитое перед тем вино, заеденное тяжелой пищей, точно не могло ему помочь. Не уничтожь он хмурника сразу, и тот может устроить внутри корчмы настоящую резню. Он взглянул на Тамру – та, похоже, совладала со страхом и тоже поджидала возможности ударить.

– Вынужден отказать, – ответил он.

Маргах не показался удивленным. Пожал плечами и отошел к стойке, чтобы непринужденно опереться о нее спиной.

– Как хочешь. Остальные селяне – пошли вон! – приказал он.

Повторять не пришлось. Несколько человек, из сидящих ближе прочих к выходу, бегом бросились к двери. Остальные, вынужденные проходить мимо хмурника, двигались неуверенно, обходя лужу крови, натекшую из лежащего у его ног тела. Демон даже не взглянул на них. Только когда большая часть уже добралась до двери, обронил им в спины – будто в пространство:

– Только не пугайтесь: там снаружи ждут два моих пернатых брата. Уважьте их инаковость и тот факт, чем они заняты, и тогда они ничего вам не сделают. Они принесли сюда подарок Тамре.

Девушка резко повернула к нему голову. Хотя, пожалуй, не повернула – просто лицо ее, шоколадные глаза, всматривающиеся в Геральта, исчезли, чтобы сразу возникнуть в другом положении. Хмурник ответил ей улыбкой, куда худшей, чем ведьмацкая.