Алексей Глушановский - Тень Основателя [litres]

– Эй, какая сволочь тут стражниками раскидывается?! – логично предположив, что стражники не птицы и сами по себе не летают, крикнула Лаура, бросив на замершего меня сочувствующий взгляд.

– Ну, допустим, я. – Голос был странный. Несомненно женский, очень низкий, с отчетливой хрипотцой, он будил очень странные мысли и желания во всех без исключения лицах мужского пола, что находились в радиусе его слышимости. Но эти желания немедленно гасли, стоило только кинуть хоть один взгляд на вошедшую в трактир обладательницу этого чудесного голоса.

– Смотреть надо, куда бросаешь! – ворчливо произнесла Лаура, откидываясь на спинку стула и небрежно почесывая свой локоть совсем рядом с рукоятью потайного метательного ножа.

Пришелица не обратила на ее жесты никакого внимания. Закутанная в бесформенную рясу, отчасти напоминающую рясу святителей Всеотца, но, в отличие от них, абсолютно черного цвета и с глубоким капюшоном, она самим своим видом навевала безотчетный страх. А уж когда во тьме капюшона блеснули два кровавых глаза, страх стал перерастать в ужас. Похоже, она не могла даже представить, что кто-то сможет сопротивляться навеваемому ею ужасу. И в общем, недаром.

– С-стра-ажа! – раздался негромкий и какой-то блеющий вскрик от одного из посетителей трактира, молодого, слегка полноватого мужчины лет двадцати пяти в дорогой купеческой одежде.

– Лови! – немедленно отозвалась вошедшая и, схватив лежащего на полу стражника, вновь швырнула его в испуганного парня, снеся того со стула. – Ну как, поймал? Если тебе мало, то сходи во двор, там еще четверо таких же валяется.

«Полная звезда стражи. Она вывела из строя весь патруль», – раздался знакомый голос в моей голове. Нет, не так. Раздался Голос. И я почувствовал, как в мое сердце вонзается знакомая, источающая мертвенный холод и силу ржавая спица его присутствия.

– И-инквизиция! – придушенно раздалось из-под придавившего купца тела, свидетельствуя, что паникер в дорогой одежде пострадал не слишком сильно.

– Тоже скоро будет. Я тут ненадолго. Так, надо решить один небольшой вопросик. Крови не одолжишь? – Показавшаяся из глубокого рукава узкая и бледная ладонь, изящные пальцы на которой заканчивались длинными когтями, с невероятной скоростью метнулась к моему сердцу.

Это было страшно. Действительно страшно. Сидя на стуле, я просто не мог увернуться от этого удара. Не мог и не смог. Я – не мог. Смог – Голос.

Нет, не увернуться. Это было, видимо, просто невозможно для человека. Но длинные и острые когти незнакомки, пришедшей за моей кровью, лишь бессильно скрежетнули по прикрывшей мою грудь черной стали древнего причудливого доспеха. А следом за этим одетая в странную рясу женщина была вынуждена уйти в длинный прыжок, уклоняясь от возникшего в моей руке призрачного меча. И попыталась нанести новый удар.

Она была сильна и быстра. Очень, очень быстра. Я даже не пытался вмешиваться в действия Голоса, управлявшего моим телом, опасаясь помешать своему странному защитнику, единственному, кто стоял между мной и мучительной смертью от длинных и острых когтей неведомой твари с женским голосом. Я не вмешивался, наблюдая словно со стороны. А он сражался. И несмотря на то что Голос, кем бы он ни был, оказался весьма и весьма умелым воином и у него (у нас) имелся длинный, всерассекающий и совершенно невесомый меч, схватка шла на равных.

Бой длился недолго. Вряд ли больше чем пару-тройку секунд, хотя мне эти мгновения показались вечностью. И когда моя противница отскочила в сторону – то ли поговорить, то ли перевести дух, – было сложно сказать, кто из нас пострадал больше.

Прикрывавший меня доспех оказался весь в глубоких царапинах от острых когтей. Сердце странно ныло: казалось, засевшая в нем спица рывком выросла до размеров немалого кинжала, который теперь медленно проворачивали в глубокой ране. Мертвенный холод от него волнами распространялся по телу, неся с собой пахнущую смертью силу и уверенность в победе.

Моя же противница внешне не пострадала, умудрившись на невероятной скорости увернуться от всех наносимых ей ударов. Разве что ее странная черная хламида, не успевавшая за стремительными перемещениями своей хозяйки, оказалась располосована на множество лоскутков, открывая неплохую женскую фигуру. Что за странная мода – ряса на голое тело?

Правда, вот лицо подкачало. Симпатичное, но с немного длинноватым для женщины носом, оно было чересчур бледным, да и застывшее на нем выражение надменного презрения ко всем окружающим отнюдь не красило мою противницу.

«Да какая разница! – Голос в моей голове, казалось, презрительно сплюнул. – Тебе с этой вампиршей не в постели кувыркаться, а драться надо. Не нравится ее лицо – так отруби ей голову, какие проблемы?!»

– Колдун! – с изумлением глядя на меня, точнее – на высокую фигуру, рост которой куда как превышал мой собственный, в причудливом черном доспехе и глухом шлеме на голове, произнесла нападавшая.

– Дура! – в тон ей ответил мощный и властный голос, исходивший из моего собственного рта.

– Ты не вампир! – обвиняюще заявила девушка.

– А ты – дура! – Голос был весьма настойчив и последователен в своих утверждениях.

– Почему? – Вампирша казалась искренне удивленной.

– Потому что не колдун и не вампир, – разъяснил ей Голос, – и потому что инквизиция рядом.

– Не важно, – после короткого размышления ответила вампирша. Ее алые глаза блеснули. – Главное, что хотела, я уже узнала. А инквизиция – это не моя проблема. – Глаза ее медленно разгорались, своим сверканием сейчас напоминая отблески пламени.

– Да? И чья же, если не секрет? – Голос насторожился. Даже я почувствовал легкую опаску и настороженность, испытываемые им, а ржавый кинжал, засевший в моем сердце и источающий Холод и Силу, казалось, еще немного вырос.

– Разумеется, твоя! – расхохоталась вампирша и в следующий миг расплылась клоками холодного призрачного тумана, который немедленно начал рассеиваться, вытягиваясь в распахнутые окна и двери. А в следующий миг многострадальная дверь вновь, в который уже раз, распахнулась от сильнейшего удара, и в трактир ворвалась боевая пятерка Псов Всевластного.

– Никому не двигаться!!! – громко заорал облаченный в тяжелые сверкающие доспехи рыцарь инквизиции. – Всесвятейшая служба Храма по искоренению ереси и тьмы! Где здесь отродье Темной?

Его взгляд буквально обшаривал трактир, но по какой-то причине ни на секунду не останавливался на мне.

Впрочем, это продолжалось недолго. Стоило ему только выкрикнуть свой вопрос, как множество указывающих пальцев сошлись точно на моей фигуре. Именно на моей, потому что стоило вампирше исчезнуть, как Голос также немедленно куда-то пропал. Правда, и доспехи, и призрачный меч в руке, а самое главное, ощущение ржавого ножа в сердце никуда не исчезли.