Алексей Глушановский - Тень Основателя [litres]

Веридий вздохнул. Это была победа. А доносчики… С доносчиками он разберется. Да и корабль… Молитвы начальника одного из крупнейших и сильнейших отделов храма Всеблагого имеют свойство сбываться. Особенно когда для этого прикладываются достаточные силы и ресурсы. Благо и маршрут, и место назначения корабля известны. А голуби летают куда быстрее даже самой быстрой шхуны.

Севастополь славится своей академической греблей. Здесь огребали турки, англичане, французы, итальянцы и немцы.

– Привет, братец.

– Кха… Упс… Кха-кха-кха… – Молодой, мускулистый, практически обнаженный мужчина, одетый в одну лишь шелковую набедренную повязку, в этот самый момент с большим аппетитом вкушавший какую-то весьма немалых размеров рыбу, резко закашлялся, подавившись очередным куском, когда из темного угла абсолютно пустой, роскошной комнаты его дворца внезапно раздался мелодичный женский голос.

Тени в углу сгустились, и из них выступила невысокая стройная брюнетка. Ее можно было бы назвать красивой, даже очень красивой: стройное тело, с небольшой, но четко очерченной грудью и аккуратными бедрами, тончайшая талия, водопад иссиня-черных волос, спускающихся почти до самых бедер, правильные бледного черты лица и карминно-красные губы… Можно было бы… до тех пор, пока взгляд не коснулся ее глаз.

Черные бездонные провалы без белка и радужной оболочки, словно бы ведущие куда-то вдаль, в чужую безжалостную вселенную теней и тьмы; вселенную, в которой нет и никогда не было ни тепла, ни жалости, ни света, но лишь бесконечная смерть и жестокая битва всех против всех.

– Что-то ты совсем плох, братец… – Девушка чуть отвернула голову, и возникшее было у случайно заглянувшего в провалы ее глазниц мужчины впечатление бесконечного, мучительного падения в бездну исчезло. – Может, тебе по спинке постучать? А то умрешь еще, а я опять окажусь виноватой… – И, не обращая внимания на отрицательные мотания головой и попытки мужчины отстраниться, она с силой ударила его по спине.

Застрявший кусок рыбы стремглав вылетел изо рта мужчины. Зубы звучно лязгнули, и изо рта протянулась тоненькая струйка крови со странным серебристым отливом.

– Млять! – удивительно четко и ясно выразился он, после чего продолжил с заметным пришепетыванием: – Штоб тебе шамой яшык откушили! Нежа же так!

– Ой, да ладно тебе, братец… Хочешь, поцелую? В больное место? – кокетливо улыбнулась девушка.

– Нет, благодарю! Инцест – не для меня, – ответил мужчина, искренне радуясь столь удачно пришедшей в голову отговорке. Поцелуй этой девушки нес серьезнейший риск даже для него. С другой стороны, злить ее отказом… это даже не риск, это однозначное самоубийство. Так что отговорка была очень и очень удачной.

– Какой ты скучный… – Девушка демонстративно надула губки, состроив обиженно-огорченное личико.

– Зачем ты здесь, Ариадна? – не поддаваясь на шутливый тон, серьезно спросил мужчина.

– Не называй меня так! – разъяренной кошкой вскинулась пришедшая. Тени, словно откликаясь на ее голос, сгустились и почернели. Из них доносились тихие, но вместе с тем крайне неприятные шепотки, словно скребущие маленькими, но невероятно острыми коготками прямо по душе слышащего их.

– Тихо, тихо, не злись, сестренка… – поднял он руки в успокаивающем жесте.

– Ты думаешь, мне приятно вспоминать, кем я была?.. И кем стала!

– Я же сказал, прошу прощения… Леди. Такое именование тебя устраивает?

– Терпимо… – с легким оттенком печали вздохнула его собеседница. – Что ж поделать, если именно это наименование отражает мою нынешнюю сущность?

– Так что же понадобилось великой и могучей Темной Госпоже от мелкого божка рыбной ловли и морских приливов? – с точно отмеренной долей ехидства поинтересовался хозяин дворца. – Может, рыбки? – он кивнул на стоящее перед ним блюдо.

– Не смешно, Ульнар. Совершенно не смешно! – сердито нахмурилась богиня. Затем ее тон изменился, обретя мягкие, вкрадчивые нотки: – От мелкого божка рыболовства мне ничего не нужно… А вот от бывшего повелителя морей и океанов мне и впрямь кое-что требуется.

Мужчина вздохнул и, отломив кусок лежащей перед ним рыбы, начал тщательно пережевывать, всем своим видом показывая полное сосредоточение на этом, безусловно, важнейшем для него деле.

– Зря ты так, Леди… – голосом выделив титул так, что было совершенно непонятно, преисполнен ли он глубокого почтения или, наоборот, полон самой едкой и злой издевки, заметил мужчина, – рыбка – она вкусная и полезная… а интриги – скучные и ведут к неприятностям. Вполне возможно, даже смертельным. Даже для нас… Особенно для нас!

– Говори за себя, – брюнетка зло усмехнулась, – если бы Пресветлый с его кодлой имел возможность меня уничтожить, от меня бы давно и пепла не осталось! Но нет… морщатся и терпят! И терпеть будут… Ибо покуда есть Свет – должна быть и Тьма. И если некто объявляет себя Повелителем Света, то и Тьма не останется без своей Леди…

– А вот я, к сожалению, подобным иммунитетом похвастаться не могу… – мягко перебил ее Ульнар, – нынче я именно что покровитель рыбаков… Так что, может быть, все же рыбки?

– Ну, У-уля… – капризно протянула брюнетка, – мне же ску-учно… А когда я скучаю, меня так и тянет кому-нибудь напакостить! – Голос ее стал твердым и даже жестким, входя в сильное противоречие со смыслом произносимых фраз.

– Это шантаж? – слегка приподнимая бровь, поинтересовался мужчина.

– Ну что ты, братик! Это просто просьба развлечь скучающую девушку. Причем развлекать можно по-разному. Например, ты можешь разделить со мной ложе… – Брюнетка соблазнительно потянулась.

– Кха-кха-кха… – вновь подавившийся Ульнар сглотнул и быстро поинтересовался: – А какие еще есть варианты?

– Ну вот… – картинно пригорюнилась девушка, – никто меня не ценит, никто меня не любит… А ты знаешь, что у неудовлетворенных женщин стервозность и злобность резко возрастают?

– Да куда уж больше! – непроизвольно вырвалось у мужчины, который, видимо сообразив, что он произнес, немедленно схватил большой кусок рыбы и принялся старательно его пережевывать.

– Вкусно? – тут же совершенно невинным тоном поинтересовалась его гостья.

– А? Умф… Гм… Да! Я же бог рыболовов! У меня не бывает невкусной рыбы! – с трудом проглотив и в этот раз даже не подавившись, ответил тот.

– Да? Странно. Никогда не думала, что голова мерлонга вместе с чешуей и костями может быть таким деликатесным блюдом. Но это твое дело. А насчет развлечения… Раз уж ты так категорично отказываешься от предлагаемого тебе счастья… – девушка вновь потянулась и даже покрутилась на каблуках, демонстрируя себя со всех сторон, – то я расстроена. Да. Очень-очень расстроена. И грустить и плакать по своей печальной судьбе я намереваюсь на Орлейском мысе.