Джули Кагава - Кровь дракона [litres]

Лютер категорично посмотрел на меня, но лишь напряженно кивнул. Орденец распахнул металлическую дверь, и я перенес Эмбер через порог и прочь из здания на солнечный свет.

Мист и солдат шли за мной по пятам. Хотя дверь вывела нас на ровную пустую парковку, окруженную газоном, деревьями и асфальтом, вдалеке расположилась еще одна группа зданий. Я видел ряд деревьев, указывающих на защитное ограждение, но не представлял, как мы собираемся добраться до него.

– Мист, – прорычал я, глядя через плечо на василиска с серебряными волосами. – Куда теперь? – Я чувствовал себя крайне уязвимым, зная, что всего в нескольких метрах самый могущественный дракон в мире наблюдает за нами через пару тонких стеклянных дверей. – Как будем выбираться отсюда? И, надеюсь, у тебя есть план получше, чем «ногами».

– Дай мне секунду, – ответила она, оглядывая парковку. – Он знал, что план приведен в действие. Он должен быть… здесь. – Внезапно из-за угла вылетела машина и, мотаясь в разные стороны, затормозила в паре метров от нас. Мист прыгнула вперед, с размаху открывая дверь и указывая нам залезать внутрь. Все еще держа Эмбер, я потащил ее на заднее сиденье, солдат прямо за нами, Мист хлопнула дверью и бросилась вперед. Я задержал дыхание, ожидая череды выстрелов, оскалившуюся гадюку, приземлившуюся на капот и наполняющую машину пламенем. Но ничего не произошло, не считая пронзительного визга шин, когда машина рванула по парковке через ворота охраны и вылетела на улицы города.

Невероятно. Мы сбежали. Мы действительно только что сбежали из «Когтя».

«Кобальт, ты официально признан самым счастливым подонком за всю историю всех негодяев. Подожди, пока об этом узнает Уэс – это войдет в драконью историю. Если, конечно, «Коготь» не убьет тебя в следующие пять минут. – Я посмотрел на свою «заложницу» и нахмурился. – Или Эмбер. Или орденец, собственно говоря».

– Эм, Райли? – голос Эмбер, хотя и не взбешенный, все же звучал не слишком довольно. – Ты скоро собираешься меня отпустить?

– Прости, Искорка. – Я убрал пистолет от ее горла, но не ослабил хватку вокруг талии. – Пока нет. Только когда буду совершенно уверен, что мы оторвались от «Когтя». Не удивлюсь, если Старейший Змий следит за нами прямо сейчас, чтобы увидеть, куда мы направляемся. Как только мы выберемся из города, и я удостоверюсь, что «Коготь» не преследует нас, то сможем прекратить ломать комедию. И тогда ты сможешь меня отделать, если захочешь.

Она вздохнула.

– Нет, – пробормотала она, наконец, расслабившись в моих объятиях. – Когда прошел шок и мысли «что за чертовщину ты вытворяешь», я поняла, что ты старался спасти наши жизни. Мы бы не выбрались оттуда, не поступи ты так. Хотя была секунда, когда ты едва не свел меня с ума, Райли. – Мурашки побежали по ее коже, и у меня внутри все перевернулось. – Твой голос звучал совершенно серьезно. Я почти тебе поверила.

Я закрыл глаза.

– Я бы никогда не сделал этого, Искорка, – прошептал я. – Все то время я пребывал в ужасе, что Лютер раскроет мой блеф. Я должен был заставить себя говорить так убедительно, как только мог, потому что нет такой причины, по которой у меня в голове мелькнула бы хоть одна мысль нажать на курок.

– Я знаю, – прошептала Эмбер в ответ. – И знала в глубине души, что ты не сделаешь этого. Даже… даже несмотря на то, что я сосуд Старейшего Змия и нужна ей лишь для того, чтобы продлить собственную жизнь. И что, возможно, для всех оказалось бы лучше, если бы ты смог. – Она снова резко содрогнулась, прежде чем сделать глубокий вдох, словно очищаясь от всего этого. – Но мы на свободе, – выдохнула она. – Мы выбрались, все вместе. Твоя дурацкая уловка действительно сработала, и поэтому я не отвешу тебе пощечину, когда мы выпутаемся из этого.

– Я могу, – произнес солдат тихим голосом.

Я взглянул на него, и у меня на руках волоски встали дыбом. Его челюсть была плотно сжата, в глазах горела ярость, когда наши взгляды встретились. Его зрачки сжимались, пока не превратились в тонкие, как у рептилии. И на одну безумную сюрреалистичную секунду мне показалось, будто я смотрю в лицо не разозленному человеку. Я почувствовал, что на меня смотрит соперник-дракон и доля секунды отделяет его от того, чтобы прорычать древний вызов и броситься на меня с обнаженными клыками.

Но потом он моргнул, и его глаза снова стали обычными. Я проигнорировал злость, вызванную чувством собственности, и устало улыбнулся ему.

– Что ж, можешь попробовать, орденец, – сказал я. – Но я тебе не предлагал. Хочешь надрать мне зад, делай это старомодным способом.

– Возможно, если мы сфокусируемся на цели, – раздался раздраженный голос с переднего сиденья, и Мист обернулась к нам. Ее глаза сверкали лазурью в угасающем свете. Сидящий рядом с ней на водительском сиденье мужчина молча смотрел прямо перед собой, не обращая внимания на окружающих его трех драконов и солдата Святого Георгия. Я задумался, кто он такой, работает ли он на «Коготь» и сейчас сильно на взводе оттого, что помогает нам сбежать.

– Нам нужно укрытие, – сказала Мист, глядя на меня. – В котором «Коготь» не сможет нас выследить. Судя по тому, что мы видели, все твои пристанища находятся под угрозой. У меня есть местечко, куда мы можем поехать – мой наниматель позаботился о нем на случай, если до этого дойдет.

– Нет, – сказал я, и она удивленно заморгала. – Прости, Мист, одно дело доверить тебе наш побег, но довериться некоему таинственному заказчику из «Когтя» предоставить нам убежище немного выходит за границы моей зоны комфорта. Чем меньше людей будет знать, где мы, тем лучше.

– У тебя нет других пристанищ, – сказала Мист. – Организации известны все.

– Не все, – я прокрутил список «Когтя» в голове, убеждаясь, что последнее пристанище не присутствует среди целей. – Есть у меня одно место, куда мы можем отправиться.

Мист оценивающе рассматривала меня еще несколько мгновений, затем пожала плечами.

– Я бы поспорила, что ты ведешь себя как параноик, но это оказалось бы пустой тратой сил. И, полагаю, не имеет значения, куда мы поедем до тех пор, пока там безопасно.

– Да, – пробормотал я, пока дурное предчувствие снова охватывало меня. Я не был уверен, что хоть один из нас будет в безопасности когда-либо снова. « Позвонить Уэсу, – размышлял я, планируя наши следующие действия. – Связаться со всеми пристанищами. Собрать каждого отступника, детеныша и друга-человека и упрятать их в глубочайшую самую темную и недоступную нору, какую только смогу найти». Приближающаяся буря маячила на горизонте, и если кто-нибудь из нас будет замечен, когда она разразится, в живых не останется никого. Я только надеялся, что, когда первоначальное неистовство минует и мы снова высунем наши головы, мир все еще будет на своем месте и не сгорит дотла в драконьем пламени.