Джули Кагава - Кровь дракона [litres]

Руки Гаррета обхватили меня сзади, и он прижал меня к себе. Мое сердце подпрыгнуло, и все внутри завертелось, когда солдат склонился вперед, прижимаясь лбом к моей шее.

– Гаррет?

– Прости, – пробормотал он, его голос звучал глухо. – Просто дай мне секунду. – Он вздрогнул, и его руки еще крепче обхватили меня. – Я едва не потерял тебя вчера, – прошептал он. – В полной мере до меня дошло лишь позже, но мы были так близки к провалу. Если бы Мист не вытащила нас из тюрьмы, если бы помедлила немного…

Я потянулась и сжала его руку, стараясь не представлять, что бы произошло, если бы процедура прошла по плану.

– Со мной все хорошо. – Теперь все закончилось.

Он замотал головой.

– Когда я увидел тебя там, привязанную к столу, – шептал он, – и ученый рассказал нам, что они делают, мне потребовались вся моя сила и выдержка, чтобы не убить его и каждого человека в той комнате. Если бы они преуспели, если бы действительно изъяли все твои воспоминания, чтобы Старейший Змий смогла вселиться в твое тело… – Его ладони, прижатые к моему животу, превратились в кулаки. – Это бы убило меня, – пробормотал он. – Знать, что ты жива, но ты не… ты уже больше – не могу вообразить, что могло бы быть хуже такого.

Я сглотнула.

– И тебя не волнует, что я всего лишь сосуд? – помедлив, спросила я. – Созданная в лаборатории вещь?

– Эмбер. – Гаррет отпустил меня и нежно развернул лицом к себе. Его глаза смотрели пристально, встревоженно, но в них не было зла или отторжения. – Тебя волнует, что мои родители были частью «Когтя»? – спросил он, заставляя меня нахмуриться. – Что они прислуживали организации, работая на Старейшего Змия?

– Нет. – Я отрицательно покачала головой. – Конечно, нет.

– Почему нет?

– Ну, потому что это не бросает тень на тебя, Гаррет. Ты не несешь ответственности за то, что твои родители делали в прошлом… Ох.

Он поднял бровь, понимая, что я только что доказала его точку зрения.

– Но тут другое, – начала спорить я. – У тебя были нормальные родители. Тебя не спроектировали в лаборатории, как какого-нибудь монстра Франкенштейна.

Гаррет шагнул ближе, его взгляд не отрывался от меня.

– А если бы был, ты стала бы хуже ко мне относиться?

– Я… нет.

– И что, если я больше не вполне человек? Что, если во мне течет чужая кровь, превращающая меня в противоестественное существо? Разве это изменило бы что-нибудь между нами?

Я вздохнула.

– Нет, и начинаю понимать, насколько противоестественными вообще являются наши отношения.

Он задумчиво усмехнулся.

– Сосуд – это хороший термин, – тихо произнес он, когда я в недоумении заморгала. – Сейчас я понимаю, почему они так зовутся.

– Правда? А я нет.

Он успокоился.

– Орден верит, что наши тела всего лишь оболочки, контейнеры для души. Важно то, что внутри – наши воспоминания, самосознание, то, что делает нас теми, кто мы есть. Вот что я боюсь потерять, Эмбер. Тебя, а не твое тело. Внешняя оболочка не важна. Хотя ты прекрасна, тебе ведь это известно, правда? – Думаю, я покраснела, и он улыбнулся, придвигаясь ближе. – Я влюбился не в твою внешность, – прошептал он, поднимая руку и ласково касаясь моей щеки. – Я влюбился в тебя .

На глазах выступили слезы, и все внутри меня растаяло тягучей жидкостью.

– Ты слишком хорошо умеешь заставлять дракона плакать, – сказала я и поцеловала его.

Его руки скользнули по моей спине, притягивая меня ближе, и у него вырвался тихий вздох. Я закрыла глаза, позволяя ужасу, напряжению и страху последних нескольких дней испариться. Поцелуи Гаррета были нежными, неторопливыми, хоть и переплетенные страстью и облегчением. Между нами вспыхнул жар, и впервые в жизни сопротивления не возникло. Ни злости, ни отторжения, ни протестующих ворчаний дракона. Ни замешательства, ни сомнения. Только принятие. И нечто настолько мощное, что создавало впечатление, будто все мои внутренности извергнутся потоком пламени, поглощающим меня изнутри.

«Я люблю человека», – подумала я, и такая любовь воспринималась совершенно нормально.

Негромкий скрип открывающейся двери прервал нас. Мы отпрянули друг от друга, когда в комнату вошла девушка с охапкой простыней и одеял.

Она подпрыгнула, когда увидела нас, ее глаза расширились. Я удивленно выдохнула.

– Нэттл? – воскликнула я, пока другой детеныш пялилась на меня. Темные и гибкие дреды торчали на макушке, подобно пружинкам, она, казалось, совершенно не изменилась с того дня, когда я повстречала ее в Кресент-Бич. – Что ты здесь делаешь?

– Эм, ну. Отзывающий сигнал тревоги. – Очевидно, Нэттл пришла в себя достаточно быстро, чтобы дать вразумительный ответ. – Каждому гнезду и пристанищу структуры поступил приказ оставить место и прибыть сюда. Мы с Рэми только что прибыли несколько минут назад, и еще целая орава детенышей разгуливает по первому этажу. Где вы были?

– Спали, – пробормотала я, когда Гаррет тихо усмехнулся и отпустил меня. – Кроме того, я не это имела в виду. А почему ты здесь? – Я обвела рукой вокруг. – В моей комнате?

– Потому что все остальные комнаты уже заняты. – Нэттл выглядела раздраженной из-за того, что ей приходится объяснять все это. – И всем придется потесниться. Твоя комната последняя, куда можно пойти. – Она перевела взгляд на Гаррета и изогнула бровь. – Простите, до меня не сразу дошло, что вы заняты. Вам двоим нужно время?

Я нахмурилась, но Гаррет коснулся тыльной стороны моей руки прежде, чем я смогла что-нибудь сказать.

– Нет, все в порядке, – сказал он. – Райли хотел, чтобы мы разыскали его сразу же, как проснется Эмбер. И Уэс прибыл пару часов назад. Мы должны пойти посмотреть, что они планируют.

– Ах, – сказала я. – Точно. – Возвращаясь к реальности. Как бы сильно я ни желала закрыть дверь и полностью заполучить Гаррета в свое распоряжение, мы не могли расслабляться. «Коготь» все еще снаружи. И Ночь клыка и пламени близится. Если я знаю Райли, то сейчас он делает все возможное, чтобы приготовиться и затаиться. – Есть идеи, где они могут быть?

– Райли где-то снаружи, – ответила Нэттл, направляясь к двухъярусной кровати напротив моей и бросая свое постельное белье на матрас. – Я слышала, как Рэми говорит, что он в укрытии от торнадо на заднем дворе. Полагаю, он ожидает шторма и чего-то подобного.

«Ох, можно сказать и так».

– Пойдем, – сказала я Гаррету. – Нужно найти его. Уверена, он уже разработал план.

Гаррет кивнул, мы вышли из комнаты и двинулись по коридору, откуда доносилась какофония голосов, заменившая окутывающую прежде тишину фермерского дома. Они становились громче, пока мы шли вниз по лестнице, и мои глаза широко распахнулись от ошеломления.

Гостиная и кухня были забиты драконами. Детенышами и другими: подростки и молодежь бездельничали на диванах и в креслах, сидели на стульях за стойкой. Большинство из них разбилось на группы, разговаривая полушепотом. Некоторые отыскали себе уединенные уголки и сидели там поодиночке, настороженно наблюдая за другими драконами. В комнате находилось два взрослых человека, которые, казалось, приглядывали за компанией наряду с более взрослым драконом, если не подростком, то весьма близким к этому возрасту.