Джули Кагава - Кровь дракона [litres]

Мартин вздохнул.

– Возможно, все так, как ты говоришь, Себастьян, – сказал он. – Возможно, для Ордена пришло время по-новому взглянуть на вещи. Но, к несчастью, сейчас мы не можем ничего с этим поделать. Дай нам сначала посмотреть, переживем ли мы эту ночь, прежде чем говорить об изменениях.

– Сэр?

Мартин посмотрел вверх, когда в комнату вошел Тристан и прямо с порога приложил руку к козырьку.

– Мы готовы, сэр, – доложил он. – Все заняли свои позиции, и остальная часть базы перекрыта. Мы ждем только ваших приказов.

Мартин кивнул.

– Полагаю, время уже почти пришло, не так ли? – рассуждал он вслух, тяжело поднимаясь со стула. По очереди обведя взглядом нас обоих, он слегка улыбнулся. – Себастьян, Сент-Энтони, могу честно сказать, что для меня было удовольствием служить с вами. Удачи всем нам.

«Время пришло».

Я стоял на приподнятом помосте в задней части командного центра, глядя на несколько экранов перед собой. На каждом отображались спутниковые снимки такой знакомой пустыни, знакомая группа зданий в сердце темноты. На одном из мониторов база была окутана тьмой, за исключением огромного квадратного здания по центру. Это строение было ярко освещено, что наводило меня на подозрения.

– Мы готовы? – спросил я. Команда людей вокруг меня не замешкалась с ответом. Я знал, что где-то Старейший Змий слушает, как каждый командный центр «Когтя» по всему миру готовится отправиться на войну. Ночь клыка и пламени наконец-то наступила. Сегодня ночью среди многих остальных Западный капитул Ордена Святого Георгия падет. Любой ценой.

«Давайте начинать». Я сделал глубокий вдох, набираясь решимости, и отдал приказ:

– Посылайте первый отряд «Альфа».

– Сэр. – Один из людей старшего командования тут же взглянул на меня, нахмурившись. – Всего один отряд, сэр? – спросил он, словно я не знал, что делаю. – В нашем распоряжении имелось пять отрядов и операция «Омега» в качестве запасного варианта. Не должны ли мы послать их всех разом? Мы без сомнений сокрушим базу, и сами понесем меньше людских потерь.

– Нет, – я прищурился, глядя на человека. – Ты не знаешь этот капитул и тех, кто там находится. И не стоит забывать, это Святой Георгий. Им известно, как убивать драконов и как защитить себя от драконов. Прежде, чем мы бросим на них все свои силы, я хочу знать, какого рода огневой мощью они располагают, и как с этим справиться. Итак, я повторяю последний раз – направить первый отряд «Альфа». Остальных держать в запасе до тех пор, пока я не прикажу обратное.

– Да, сэр.

Я скрестил руки на груди, глядя на экраны и наблюдая за тем, что явит нам ночь.

«Соперник делает свой ход, Святой Георгий. Да начнется игра».

Три минуты до полуночи.

Воздух снаружи был неподвижен. Болезненно-бледная луна висела на небе, укрытая несколькими тонкими облачками, не в состоянии рассеять тьму. Я стоял у окна на верхнем этаже казармы, высматривая драконов в небе. Позади меня остальные члены моей команды – четверо лучших солдат Святого Георгия – тихо сидели или лежали на кушетках, пока я нес дозор. В пятидесяти метрах в тени скрывался оружейный арсенал, погруженный в темноту и тишину. Я перевел взгляд на то место, где прятались снайперы, Тристан был среди них. Я размышлял, переживет ли он эту ночь… выживет ли кто-нибудь из нас. Мы подготовились, как только смогли, но кто знал, насколько многочисленную армию бросит на нас «Коготь»?

– Всем отрядам, это Опора шесть, – раздался из рации голос Мартина. Лейтенант находился в арсенале со всей остальной ротой. – Что видно снаружи?

– Опора, это Выстрел шесть, – донесся голос Тристана, хладнокровный и невозмутимый. – С нашей стороны ничего. Небо чисто.

– Опора, Шторм шесть, – отозвался командир пулеметного отряда. – Ситуация та же, просто сидим на задницах и ждем, сэр. – За этим ответом последовало несколько смешков, и я мягко улыбнулся.

– Опора, Скорпион шесть, – сказал я в аппарат гарнитуры. – У нас тоже ничего. С нашей позиции обзор чист и все тихо.

– Хорошо, – ответил Мартин. – Вы знаете, что делать, джентльмены. Держать ухо востро и доложить в ту же секунду, как что-нибудь увидите, ящерицу или человека.

– Сэр, – ответили все мы, и связь умолкла.

Я посмотрел на свою команду. Они выглядели спокойными, даже высокомерными, но это было ожидаемо. Мы все уже прежде проходили через подобное. Конечно, никогда на нашей территории, но у нас всех имелся опыт засад и ожидания битвы. Волноваться и размышлять о предстоящем сражении было бесполезным занятием: мы ничего не могли сделать, пока не придет время.

«Эмбер, – подумал я, когда мои часы показали 23:59 и облачный покров закрыл луну. – Мне бы хотелось увидеть тебя еще один раз. Где бы ты ни находилась в настоящий момент, береги себя».

– Мы засекли движение!

Я вздрогнул. Голос Тристана вперемешку с треском донесся из рации, напряженный и зловеще пылкий.

– Противник наступает. Примерно в двух шагах от западной стороны забора. Уродливые серые мерзавцы, как и говорил Скорпион. Десять целей, может, больше. – Мгновение тишины, и Тристан добавил: – Проклятье, они и правда одинаковые. Похоже, вечеринка вот-вот начнется, сэр.

– Вас понял, Выстрел, – ответил Мартин. – Можете стрелять, как будете готовы.

Я в ожидании затаил дыхание. Ночь снаружи оставалась тихой. В темноте я не мог видеть ничего кроме арсенала напротив меня.

Затем раздались выстрелы, отчетливо слышимые в тишине. В следующую секунду довольный голос Тристана донесся из рации:

– Лайм упал, Опора шесть, лайм упал.

Раздались аплодисменты и радостные возгласы, и моя собственная команда присоединилась к ним.

– Тихо, – предупредил я, оглядываясь на них. Это только первые потери. Пока рано праздновать.

Раздалось еще два выстрела, эхом разносясь над зданиями.

– Дерьмо, – прошипел другой снайпер, которого я не смог опознать. – Хитроумные ублюдки, Опора шесть, они быстро приближаются.

– Шторм, – прорычал Мартин. – Готовьтесь. Как только увидите цели, подкуривайте их.

Раздался ужасающий крик, и у меня кровь застыла в жилах, когда несколько темных крылатых силуэтов появились среди облаков. Серебряные глаза горели на черном фоне, драконы спикировали с неба с пронзительным боевым воплем и устремились к арсеналу.

– Нас обстреливают!

На экранах отразились световые вспышки, прорывая тьму. Характерные белые полосы артиллерийского огня.

– У них на крышах пулеметы, – воскликнул кто-то, словно не ожидал ничего подобного. Я подумал сейчас же уволить его. Это же Святой Георгий. Как он мог не подумать, что они окажутся готовы к атаке драконов? Вот именно поэтому я хотел послать первую волну, чтобы оценить их защитные силы, укрепления и проверить, какого рода сюрпризы они ожидают. Тут не было ничего неожиданного.