Джули Кагава - Кровь дракона [litres]

– Сэр, мы засекли снайперов, – доложил другой человек, пристально вглядываясь в экран. – Полагаю, выстрелы исходят с часовни и крыши главного штаба. Альфа один-три и один-семь уничтожены, и один-девять был серьезно ранен. Следует ли мне приказать ему вернуться на базу?

– Нет, – спокойно ответил я. – Если он вскоре умрет, в возвращении нет смысла. – Я вытянул руку к экрану. – Послать Альфа один-девять на таран часовни. Надеюсь, так мы избавимся хотя бы от одного стрелка. Остальные должны добраться до пулеметчиков и других снайперов.

На мгновение наступила тишина. Я мог ощущать, как глаза всех членов команды обращены ко мне, широко распахнутые и ошеломленные. – Мои приказы не ясны? – тихо спросил я.

– Нет, сэр! – Мужчина быстро отвернулся и спешно заговорил в рацию, остальные люди отвели взгляды. «Потери были ожидаемы, – сказал я себе. – Сосуды – просто инструменты. Разработанные, чтобы сражаться, убивать и умирать. И когда они погибают, то должны забрать с собой так много врагов, как только смогут». Я был командиром, и цена победы не подлежала обсуждению. Жизнь одного сосуда, десятка сосудов не имела никакого значения. Они существуют лишь для того, чтобы добыть нам победу.

– Сэр, – сказал другой человек, – что насчет оружейного склада? Мы засекли исходящие оттуда выстрелы.

– Ага. Это их штаб, – вслух рассуждал я. – Их бункер атаки. Если мы уничтожим его, победа наша. – Я поднял руку. – Послать отряд два, – приказал я. – Пусть обрушат огонь на оружейный склад.

Происходящее снаружи превратилось в настоящую преисподнюю. Металлическо-серые драконы рассекали воздух, дыша огнем и освещая темноту. Башенное оружие ревело, и периодические хлопки снайперских винтовок слышались поверх всей какофонии. Драконы падали с неба, ударяясь о землю и врезаясь в стены зданий. Мы, похоже, оказывали должное сопротивление, но я знал, что это не могут быть все атакующие силы. «Коготь» должен был придержать что-то в запасе так же, как и мы.

Я мог чувствовать напряжение своего отряда у себя за спиной, наблюдающего за вопящим хаосом через окно, их руки лежали на РПГ. Видел несколько брошенных на меня взглядов, гадающих, когда они получат приказ открыть огонь, помочь остальной базе. « Еще нет, – мысленно ответил я. – Стоим на месте, время еще не пришло. У нас только один выстрел, и мы должны сработать наверняка».

Голоса хрипели из рации – Мартин отдавал приказы своим людям, остальные командиры отрядов отвечали по очереди. Я беспомощно слушал, не в состоянии сделать что-нибудь еще, зная, что наше время приближается, но еще не пришло. Слышал, как командир отряда Шторм с вызовом зарычал на бросившегося дракона, слышал треск пулеметной очереди, прежде чем его голос резко прервался. Мартин позвал его, требуя доложить положение, но он не ответил.

А потом донесся странно спокойный голос Тристана, как если бы он наблюдал за лобовым столкновением, но не мог ничего с этим поделать.

– Ох, дерьмо…

Мелькнуло пятно металлической чешуи, и дракон на полной скорости врезался в башню часовни с гулом, потрясшим землю. Дерево и штукатурка полетели во все стороны, щепки дождем посыпались вниз, когда стена колокольни рухнула со стоном и треском древесины.

– Тристан!

Кто-то позади меня прошипел проклятия. Я не обратил на него внимания, прижав руку к шлему, когда заревел в наушники.

– Выстрел шесть, ответьте. Выстрел, это Скорпион. Каково ваше состояние?

Ничего. Механический шум помех и эхо выстрелов были единственным ответом моему повторяющемуся запросу. Оцепенев, я закрыл глаза, в душе борясь с беспомощным гневом. « Черт возьми, Тристан. Не предполагалось, что ты умрешь на линии фронта. Ты тот, кто должен был пережить все это».

А за окном продолжалась битва. Пулеметчик отчаянно пытался пристрелить трех драконов сразу, но еще один спикировал позади и бросился ему на спину. Узкие челюсти сомкнулись, и солдат безжизненно упал на пулемет. Насколько я заметил, второй дракон летел прямиком на град пуль, не останавливаясь, и врезался головой в орудийную остановку, сбивая как пулемет, так и управляющего им солдата.

– Сэр, – зарычал один из моих парней. – Количество драконов в наступлении увеличивается.

Я посмотрел вверх, когда новая волна драконов обрушилась из-за облаков и роилась вокруг арсенала. Струи пламени извергались из их пастей, когда они пролетали мимо, обстреливая его снова и снова, и я мог чувствовать колоссальный жар даже отсюда.

– Готовы стрелять, сэр, – сказал солдат, поднимая оружие. – По вашему приказу.

– Стоять, – прорычал я, и его челюсть сжалась. – Пока нет, – сказал я ему и остальной команде. – В воздухе слишком много драконов. Если мы выступим сейчас, то впустую потратим снаряды и выдадим наше местонахождение. Нашим приказом было ждать до тех пор, пока мы не будем уверены, что сможем нанести максимальный урон. До того времени остаемся на месте.

Джонсон взглянул на меня с подозрением и открытым неповиновением.

– Вы уверены, что мы держимся позади из-за приказа, сэр? – спросил он, в его голосе звучала тихая угроза. – И что вы не чувствуете сочувствия к ящерицам?

В любое другое время я, возможно, и ударил бы его. Драконы нападали, база превращалась в руины, а мой лучший друг только что умер у меня на глазах. Я был не в настроении для бунта, и мысль уложить его на лопатки казалась зловеще заманчивой.

Вместо этого я повернулся и спокойно наставил дуло своего оружия ему в лицо. Он замер, то же сделали остальные, и я улыбнулся холодной улыбкой.

– Еще не время, – сказал я, голос звучал невозмутимо и угрожающе. – Мы держим позицию, пока я не скажу, что пора. Это ясно, солдат?

Он смотрел на меня еще долю секунды, затем опустил взгляд.

– Да, сэр.

Я вернулся к наблюдению за битвой, холодный ужас комом сжимался у меня внутри, «Коготь» все еще держался позади. Я не знал, как много налетов драконов еще грядет, но понимал, что те не закончились, не в долгосрочной перспективе.

Меня охватывало чувство, что они только начинали.

– Теряем больше сосудов, сэр, – сказал человек, поворачиваясь и глядя на меня широко распахнутыми глазами. – Почти все из «Альфы» убиты, а «Браво» действует вполсилы.

– Здание держится, сэр, – сказал кто-то еще. – Должно быть, у него огнеупорные стены. Наши силы не могут сжечь его.

Я холодно улыбнулся. « Ладно, Святой Георгий. Ты принимаешь серьезный бой так, как я и предполагал. Как долго ты сможешь продержаться? Я гадаю. Очень хорошо. Если крысы не будут зажарены, то мы пойдем за ними внутрь».

– Послать внутрь отряд Чарли, – приказал я, – и пусть направят все физические усилия на проникновение в тот бункер. Меня не волнует, чего это будет стоить. – Я прищурился, глядя в экран на неподдающееся здание и сжал кулаки. – Разрушить его!