Александр Шапочкин - Рыцарь-Инженер 2

Однако… Ветеранские поселения, а если кавалергард был прав, то двигались они именно к одной из них, были моим детищем, ведь именно я предложил в своё время на совете, такой способ заселения опустошённых войной земель и общей ассимиляции территорий бывшей республики Ирен.

Это сейчас, когда идёт пусть тихая, но всё её незатухающая война, разнообразные сепаратисты и прочие патриоты-республиканцы, сидят смирно и стараются не отсвечивать. Но однажды она закончится и бывшие торгаши, поднимут голову и начнут требовать своё, скорее всего подогреваемые ещё и из-за рубежа.

И вот тогда — чем больше лояльного имперского населения. Именно населения, а не солдат окажется в этот момент на территории бывшей республики, тем труднее этим товарищам будет поднять народ на восстание.

К тому же я рассчитывал на то, что отслужившие в местных гарнизонах «казаки», будут, уходя со службы оседать именно в них, образуя полноценные «станицы», постепенно формируя в Империи настоящую, боеспособную иррегулярную армию наподобие Войска Донского.

Такие формирования, управляемые умелой рукой, вполне способны проглотить и заполнить собой любой фронтир, например наши северо-восточные пустоши, образуя защитный барьер, между развивающимися и благоустраивающимися землями. К тому же, пусть в моё время это уже было не так, но казачество, воспитывая своих детей в определённых традициях, снимало значительную бюджетную нагрузку с казны Российской Империи на общевойсковую подготовку лёгкой кавалерии. Так почему бы не повторить подобный фокус у нас в Ромарской Империи.

Вот потому-то мне и не нравилась идея «поступить по уму» и пропустить врагов мимо себя к ветеранскому поселению. Уж больно много бед они там могут натворить, особенно если нападут ночью, а то, что великан без проблем проломит частокол, которым обычно были окружены эти станицы — к гадалке не ходи… А у нас тут такой хороший шанс сами мы, можно сказать, сидим, точнее лежим в засаде, а враг — перед нами как на ладони и даже не подозревает о нашем присутствии…

— Будем валить! — решил я.

— Как прикажете мой Лорд, — без споров принял лейтенант.

Мне даже показалось, что он сам хотел предложить мне нечто подобное, но я немного его опередил. Тем временем кавалергард, знаками передал по цепочке нашим бойцам приказ готовиться к атаке и распределяя цели.

— Что с великаном делать будем? — спросил меня он, когда убедился, что все правильно поняли команду и готовы к внезапному нападению. — Пули с такого расстояния его могут сразу не взять. У них очень твёрдая шкура, да и…

— А… он мальчик или девочка? — вопросил я, рассматривая неуклюже переваливающуюся фигуру.

Вопрос действительно был актуальным, потому как у некоторых человекоподобных монстров, ответить на этот вопрос с первого взгляда было практически невозможно. Так например у оргримов — даже у женщин росла борода, а у огров, тоже не маленьких созданий, грудь у самок появлялась только во время беременности.

Ну а что скрывается у этого громилы под грязной простынёй, заменяющей ему набедренную повязку — хрен его знает.

— Мальчик, — ответил мне лейтенант.

— Ну, значит пали по бубенцам! — посоветовал я, беря на мушку погонщика. — Это его ненадолго успокоит, а там разберёмся.

Хорошо хоть мои паладинчики-кавалергарды не привыкли рассуждать о чести применимо ко всему и вся, как это делают обычно палычи Лориды, да и обычные рыцари, кому-бы они не поклонялись. Для «наших» посвятивших себя Богине «Победы», методы достижения цели не столь важны как результат. Во всяком случае, на поле боя перед врагом который сам не особо заморачивается по этому поводу.

Дождавшись, когда отряд противника поравняется с нами, а затем пройдёт чуть дальше, чёлочкой обходя какое-то очередное опасное место обнаруженное разведчиком, я дал отмашку и почти сразу же после этого, нажал на спусковой крючок.

Громыхнул стройный залп. На каждого демона у нас приходилось как минимум два ствола, но, к сожалению, выбить с первого же раза всех ушасто-рогатых уродцев у нас не получилось.

Трубно заревел от боли и сложился пополам великан, схватив своими лапищами, покрасневшую тряпку в области паха. Погонщик, словив мою пулю прямо в голову, даже не пикнул, тут же завалившись в траву. Та же судьба постигла разведчика и ещё шестёрка солдат, так и не понявших, откуда к ним пришла смерть. Ещё один мечник оказался только ранен и с воплем повалился на землю, разбрызгивая кровь, а последний что-то заорал и, стащив со спины щит, прикрылся им… что впрочем, его не спасло.

Приподнявшись над землёй, дамсель с оперативным именем «Сойка» быстро сотворила заклинание исказившее перед ней воздух, и почти тут-же из сконцентрированных перед её пальцами магем, ударил луч золотистого света. Пройдя сквозь получившуюся линзу, он похлеще мощного лазера чиркнул по демону и скрючившемуся великану, располовинивая бойца вместе со щитом.

К сожалению, против гиганта эта необычная магия оказалась не очень-то эффективной, всего лишь заставив его шкуру дымиться, его орать от новой резкой боли, а заодно, кажется приведя в чувство, потому как он резко распрямился и подняв ногу, с рыком опустил её прямо на верещащего на земле подранка из бывших союзников. А затем, заметив Сойку, рванулся в нашу сторону и почти тут же его накрыл новый сконцентрированный залп из наших «Иванов».

Стреляли мы уже с колена, да и цель была большая, так что карабин, выдиравший огромные клоки из шкуры дракона, и здесь показал себя во всей красе. Впрочем, окровавленный и немного замедлившийся великан, на теле которого зияли приличного размера раны, всё так же пёр прямо на нас. И вот нет бы, чтобы он попался в какую-нибудь ловушку…

Рядом со мной откинув парострел, на ноги встал массивный кавалергард с позывным «Шмель», и подняв с земли свой ручной «скорпион». Я даже не заметил, когда он его успел расчехлить…

Щёлкнул взводимый рычаг хвата и расположенные крест на крест, группы плеч этого грозного аналога пулемёта встали на место, одновременно взводя все восемь струн, а затем, кавалергард, перехватив своё оружие наподобие ручного минигана из американских фильмов, и нажал на спусковую скобу.

Звякнул передаточный механизм и толстые плетёные из стальных канатиков тетивы, защёлкали одна за другой, отправляя в грудь монстра сразу по три толстеньких болта и так четыре раза в одной плоскости, а затем ещё, сколько же другой группой звенящих от напряжения арбалетных плеч.

После такого неслабого залпа в грудь, да к тому же практически в упор, великана, несмотря на всю его массу, инерцию и набранную скорость, просто снесло, и он рухнул спиной на землю, вызвав маленькое, локальное землетрясение. Почти мгновенно, покуда создание не шевелилось, рядом оказался Эйджек и в три удара, отделил мечом уродливую голову от тела.