Александр Шапочкин - Рыцарь-Инженер 2

Всё — можно было двигаться дальше, разве что оставалось только сделать одно очень важное дело, но с этим кавалергарды справились и без меня. Дело в том, что этих землях и так напитанных под завязку некротическими эманациями, не следовало оставлять мертвецов, особенно из низших демонов, предоставленных самим себе, если конечно была такая возможность.

О моральной стороне подобного поступка, речи как бы вовсе и не шло — вопрос был куда как более прагматичен — гниющие тела мало того что привлекали разнообразных трупоедов, которые сами по себе порой уже были нежитью, но и сами могли восстать, и отправиться бродить по округе. Такие вот, спонтанные и не контролируемые некромантом живые-мертвецы, были опасны не только тем, что могли на кого-то напасть или даже просто напугать — всё было намного хуже.

Дело в том, что, хоть те, кого местные называли демонами и могли иметь с людьми и многими другими разумными расами общее потомство, чем-то физиология этих созданий, очень напоминающих внешне эльфов, только с рогами и хвостом, всё же отличалась от нашей. Маститые теоретики арканных искусств, утверждали, что всё дело в сродстве этих существ с первородным хаосом, но то были только догадки, а фактом являлось то, что при разложении их ткани вырабатывали особое вещество — некромий.

По сути, это был токсин подавляющий иммунитет, в разных своих вариациях, был присущ любой нежити. Так, например, именно благодаря ему, а так же собственным уникальному «коктейлю», образующемуся в гайморовых пазухах, связанных тончайшими каналами с клыками, размножались вампиры.

Правда обычно он появлялся в очень малых количествах, что было совершенно безопасно как для живых, так и для других мертвецов. Однако, порой, среди низших демонов встречались уникумы, чьи тела буквально пропитывались этим веществом, которое со временем, под воздействием солнечного света, превращалось в нечто, служащее источником жуткой и смертоносной болезни называемой «Гнилая горячка». Опасной, для всех живых, в том числе и для самих демонов.

Если же такой «мешок», ещё и превращался в бродящего мертвеца, то жуткая эпидемия была фактически гарантирована, ибо как обычно это случалось с безмозглой, самоподнявшейся нежитью — её буквально тянуло к большим скоплениям живых существ. Поэтому-то и принято было сжигать или хотя бы прикапывать найденные рядом с зоной размежевания тела, ну а если сделать это было невозможно по каким-то причинам…

Уже с коняшки, я наблюдал за тем, как Эйджек достал из своей седельной сумки обычную сигнальную дымовую шашку, наполненную одним из неудачных вариантов пороховой смеси и прикопав её вертикально рядом с телом великана — поджог. Ещё с одной дымовухой Лерро направился к погибшему отряду демонов.

Когда мы отъехали от места скоротечного боя на приличное расстояние, высокие дымные столбы ещё долго были видны на горизонте, и можно было не сомневаться, что в ближайшем поселении или на сторожевой башне их непременно заметят часовые-наблюдатели и непременно вызовут отряд казаков или рыцарскую стражу, именуемые в таких случаях «похоронной командой».

До самой границы размежевания мы добрались спустя ещё почти час. Собственно, можно сказать, что это действительно была «граница», потому как именно по этой линии ранее заканчивались плодородные поля Ирена, и начиналась холмистая местность усеянная выходами каменных пород, валунами и изрезанная многочисленными каньонами.

Именно здесь генерал дэ’Шаллер, дал бой демонической армии, закрепившейся в северной части бывшей торговой республики. Так что сейчас эти земли представляли собой, один большой и жутковатый могильник.

Почему сражение произошло здесь, а не парой километров южнее, на плоской равнине, где войска противника были как на ладони и помимо всего прочего был настоящий рай для имперской конницы? Этот вопрос следовало бы задать самому генералу или кому-нибудь из высокопоставленных сановников в его штабе… но, к сожалению, сделать этого уже не получится, потому как в первые же часы сражения, его командирский шатёр накрыло метеоритным дождём, почти мгновенно лишившим армию командования.

Впрочем, есть подозрение, что дэ’Шаллер знал о готовящемся к применению со стороны демонов тактическом заклинании и сделал всё, чтобы предотвратить массовые потери, грозившие обернуться неминуемым поражением. Что и произошло бы, застигни подобная напасть нашу армию на плоских как доска полях. Не могу не признать, что поставив себя в невыгодное положение и ограничив конницу в маневре, генерал спас множество жизней, укрыв свои войска за многочисленными неровностями рельефа этой местности.

Впрочем, это было только моё мнение, которое не разделяли многие высокопоставленные чины в Имперском Штабе, обвиняя покойного, как в стратегическом, так и тактическом кретинизме, и в огромных человеческих жертвах, которые понесла оставшаяся без командования армия, удержав, тем не менее, свои позиции.

Победителей как говорится — не судят, но в этом случае, сражение закончилось без явного преимущества одной из сторон и на погибшего генерала, немедленно посмешили навесить всех собак.

Впрочем, этот гигантский могильник, со всеми его опасностями и толпами бродящей по нему разномастной нежити, засыпанный хрустящими под копытами коней костями и общей давящей атмосферой, имел одну, необычайно полезную для нас особенность. Здесь можно было не опасаться засады демонов или многочисленных ловушек оставленных в последующие годы.

Так что, двигались мы на максимально возможной скорости, банально наплевав на толпы мертвяков, естественно заинтересовавшихся — кто же это такой взял, да и вторгся в их унылое и обычно спокойное царство.

Следовало только внимательно следить за тем, чтобы не влететь в какую-нибудь аномалию, оставшуюся от применённой когда-то магии, многие из которых, могли бы дать тысячу балов вперёд своим аналогам из «Пикника на обочине» братьев Стругацких или фильма «Сталкер». А то и вообще модной в моё время компьютерной игры по мотивам этих шедевров.

Впрочем, при всей относительной схожести, здесь всё-таки была не «Зона» возле Хармонта из книги, и не радиоактивная Припять. Никакие болтики людям решившим пересечь зону размежевания не требовались, потому как, во-первых — аномалии были прекрасно видны людям способным пользоваться даром, а во-вторых остаточную и неконтролируемую магию мог наблюдать даже я, что уж там говорить о моих спутниках. Особенно когда непонятное «нечто» плющило, разрывало на кусочки, испепеляло и вообще творило нечто невнятное с заинтересовавшейся нами нежитью.

Ну а общая «жуть» — так то был другой, магический мир и его жители, к которым относился и я, быстро привыкали и не к такому…