Маргарита Блинова - Гарпия в Академии. Драконы не сдаются [litres]

– Начнем? – предложил Эрг, вновь занимая лидирующую позицию. – Марсия, можешь кратко резюмировать всю доступную нам информацию?

– Легко! – Я кивнула и начала загибать пальцы. – Даже после собственной смерти Соломен еще век использовал джиннов в качестве бесплатной рабочей силы, а как только те обрели свободу, некто начал ловить и заключать свободных духов в биологические тела. Это первое.

– Я все еще не верю, что мой… – Шахра запнулась. – Не могу понять, как Соломену пришла эта дикая мысль заточить и бросить меня в море. Ведь мы так любили друг друга.

– Вообще-то я не склонен к этой вашей бабской чепушне, вроде «мой милый не такой», но присоединяюсь к дамочке, – неожиданно поддержал Джек. – Мужику явно помогли дойти до этой варварской мыслишки утопить бывшую подружку.

– Возможно. – Я не стала затевать спор и загнула палец. – Второе, на материк падают драконы. Не самые слабые ребята.

Драконище хмыкнул.

– Это ты так завуалировала восторженную фразу: «Божественно прекрасные и всесильные существа»?

– Не перебивай, – поморщилась я и продолжила: – Совпадение или нет, но с появлением на материке драконов происходит их стычка с ар-теро. Мы уходим в долину, отгораживаемся от мира, а через энное количество лет кто-то подстраивает смерть молодого дракончика. Пока драконы смерти крушат долину, некто уничтожает нашу Память и хранилища схронов.

– Третье, кто-то очень настойчивый не оставляет попыток убрать из игры за власть Марсию Браун, – закончил Энтони и с прищуром посмотрел на меня. – Только мне кажется, что тут замешано что-то личное?

Я пожала плечами, но призадумалась. Надо бы сдуть пыль со списка врагов и освежить фамилии. Мне не свойственен эгоцентризм, но определенный смысл в предположении Тони имелся. Кем бы ни был наш загадочный «некто», я его явно подбешиваю.

– Не знаю, как вам, господа и дамы, а мне концепция господства неизвестной сволочи над всем материком кажется чересчур мрачноватой перспективой, – заявил дракон. – Кто за то, чтобы остановить это безумие, поднимите руки.

Единению в наших рядах могли бы позавидовать члены религиозной секты Всеединого.

– Раз все началось еще с Соломена, то это должно быть или очень старое, или бессмертное существо, – заметила я. – С ходу могу назвать пять видов долгожителей, но лучше покопаться в схронах и разузнать больше.

– В настоящий момент эрешкиль и владыка налаживают отношения между драконами и ар-теро, но что-то подсказывает, что в этой истории замешаны не только джинны, ар-теро и драконы, – заметил Эрг. – Зверолюды, ледяные демоны, имперцы… Я могу слетать и пообщаться с главами других разумных рас. Надеюсь, получится объединиться. Джек, ты поможешь?

– О чем речь! – усмехнулся тот. – Но будь готов раскошелиться.

– Можешь забрать мой миллион, вырученный за продажу, – усмехнулся дракон. – Еще предложения есть?

– Есть! – Кира села ровнее и расправила плечи. – Для всех я предательница. Думаю, будет лучше, если из Феса до Академии я буду добираться самостоятельно. Это не вызовет подозрений и поможет приблизиться к разгадке личности заказчика покушения на госпожу Браун. Если ваше изначальное предположение, что среди студентов есть кто-то, кто делится информацией с врагами, верно, то есть шанс, что и меня захотят завербовать в помощники.

Посомневавшись немного, я кивнула, а в разговор вступила Шахра:

– Мне потребуется какое-то время на то, чтобы разыскать свободных джиннов и хотя бы частично восстановить город, а после я буду готова вступить в сражение вместе с вами, – сообщила она.

– Информация. Коллаборация. Конспирация. Реанимация, – неожиданно подытожил детина, поднял на нас ясный взгляд и добил: – Все хорошие планы рифмуются.

Хотелось бы верить.

Возвращение было долгим.

Практически двое суток «Звездный странник» и «Ретивая девочка» шли параллельным курсом. Все это время нас травил морскими изысками местный кок. Кстати, он меня впечатлил. После близкого знакомства с блюдами поваров Академии уже и не рассчитывала встретить кого-то, способного убить весь вкус продуктов. Может, кок и главный повар Академии родственники? Духовные братья? Члены подпольного кружка «Заморим голодом»?

Кстати, на корабле выяснилась одна забавная подробность – Эрг страдал морской болезнью. Бедненький дракон не мог находиться на движущемся корабле и получаса. Зеленел, хватался за живот, кривился и улетал, предпочитая высматривать врагов в небе.

В отсутствие Кьяри компанию в пути мне составляли Энтони и детина. Последний добродушно улыбался и подарил мне собственноручно сплетенный браслет из ниток. Правда, его улыбка несколько поблекла, когда здоровяк узнал, что в моей родословной не было никого из настоящих грачей, но подарок вернуть не потребовал, хотя отношения и стали прохладней.

Перед прибытием в порт я поймала Энтони, одиноко смотрящего вдаль, и дружески обняла. Я не была его учителем, членом семьи или другом. По правде говоря, даже не знала о существовании этого подростка до того дня на совете старейшин, но оставить все как есть не могла. Причина была даже не в том, что в сложившихся обстоятельствах ар-теро должны поддерживать друг друга. Просто…

Подростков нельзя оставлять без внимания.

Да, им нужно давать свободу набить шишек, получить как положительный, так и отрицательный опыт, со смехом хлебнуть жизни и выплыть из передряг. Им нужно дать возможность реализовать себя, проверить, насколько они хороши в одном и совершенно бездарны в другом. Дать время насладиться собственной кипучей энергией, познать любовь и дружбу, а также почувствовать цену выбора.

А вот бросать нельзя.

– Энтони, хочешь откровение от старой мудрой черепахи?

– Не такая уж вы и… черепаха, – заявил этот нахаленок, за что и получил по шее.

– Так вот, мудрость, – игнорируя его смех, повторила я с серьезным видом. – Каждый из нас находится в плену истории о том, кто мы такие. Есть истории, которые о нас рассказывают другие. Это легенды, которыми мы обрастаем всю жизнь. А есть истории, которые мы рассказываем самим себе о себе.

Тони прикусил нижнюю губу и отвернулся.

– Слушай. – Я положила ему руку между лопаток. Туда, где раньше росли ярко-алые крылья истинного воина. – Прекрати внушать себе, что ты изгнанник и неудачник, и все мгновенно наладится.

Паренек вскинулся и ощетинился иголками.

– А что, если меня все устраивает? Если мне нравится такая жизнь? – упрямо бросил он мне в лицо.

– А что, если ты можешь больше?

Я отошла, дав ему переварить последнюю мысль, и больше не возвращалась к этому разговору.

Шахра дала нам двух своих помощников. Внешне парни напоминали пару крупных камней с криво нарисованными лицами. И если мысленно натянуть на мачту костюм и вырезать на дереве кривую рожу, то собеседник выйдет куда как посимпатичнее, разговорчивее, а главное, умнее, чем эта пара. К счастью для моей хрупкой девичьей психики, необщительная пара сошла на большую землю и затерялась в толпе, оставив после себя щемящее чувство собственной неполноценности у команды сорвиголов «Звездного странника».