Ричард Кнаак - Источник Вечности [litres]

Орк был окружен грозными деревьями. В их высоко поднятых ветвях висел топор Брокса. Орк хоть и запыхался, но в любую минуту готов был продолжить сражение. Он взглянул на своих спутников, затем на топор и снова на них, как бы раздумывая, а не стоит ли ему полезть на дерево за своим оружием.

– Узнал твой голос, – пробормотал орк. – Хорошо, если ты знаешь, что делаешь.

– Я знаю.

На глазах у воина и волшебника Малфурион обратился к самому высокому из древ:

– Благодарю вас, лесные братья, стражи природы. Знаю, вы приглядывали за мной, пока меня не нашли мои друзья. Они пришли с миром, все это лишь недоразумение.

Листья деревьев зашелестели, хотя никакого ветра Ронин не почувствовал.

Ночной эльф кивнул и продолжил:

– Мы вас больше не потревожим.

И вновь зашелестели листья. Ветви деревьев разомкнулись, освобождая топор. Они и сами бережно опустили бы его на землю, но орк неожиданно выступил вперед. Он потянулся и крепко ухватился могучей рукой за рукоять, но грозить деревьям оружием больше не стал. Вместо этого орк склонился перед ними, опустив топор:

– Я прошу прощения.

И вновь кроны деревьев задрожали. Малфурион положил руку на широкое плечо Брокса.

– Ты прощен.

Не удержавшись, Ронин спросил:

– Ты действительно понимаешь их язык?

– До известной степени.

– Тогда спроси их, где мы оказались.

– Я уже знаю. Мы переместились не так далеко, как могло показаться. Но все же изрядно. Сказать правду, дела наши и хороши, и плохи.

– Что ты имеешь в виду?

Ночной эльф с досадой улыбнулся:

– Отсюда рукой подать до моего дома.

Волшебника эта новость обрадовала, чего нельзя было сказать о Малфурионе. Орк тоже был недоволен и бурчал что-то на своем родном наречии.

– В чем дело? Вы двое что-то не договариваете.

– Тут неподалеку меня и поймали, волшебник, – проворчал вояка. – Совсем неподалеку.

Ронин вспомнил, как схватили его самого, и понял, что расстроило Брокса.

– Тогда я унесу нас отсюда. Теперь я знаю, чего ожидать…

Но Малфурион жестом прервал его речь:

– Теперь не получится: в этих местах нас тут же заметит Лунная Стража. Они способны перехватить твое заклинание. Возможно, они уже почувствовали то, первое.

– И что ты предлагаешь?

– Раз мы недалеко от моего дома, нам стоит пойти туда. Там нам могут помочь. Мой брат и Тиранда.

Брокс согласился с ним:

– Шаманка… она поможет, – и, помрачнев, добавил: – Твой близнец… да.

Ронин беспокоился о судьбе наставника, однако отыскать Краса сейчас было невозможно, поэтому план Малфуриона показался ему самым разумным. И ночной эльф повел своих спутников. Они двигались через лес с поразительной легкостью, ведь теперь им не пришлось прорубать себе дорогу. Казалось, сам лес расступается перед Малфурионом, облегчая ему путь. Ронин уже слышал кое-что о друидах, но до сих пор не догадывался, что Малфурион один из них.

– Полубог – Кенарий – это он научил тебя языку деревьев и твоим заклинаниям?

– Да. Похоже, я единственный, кто их по-настоящему понимает. Даже мой брат – и тот предпочел силу Источника силам природы.

Упоминание Источника взволновало волшебника, и он вдруг почувствовал жажду. Но Ронин поборол ее. Источником Малфурион называл не что иное, как Источник Вечности, легендарное место средоточия волшебной силы. Неужели они так близко к нему? И не потому ли Ронин почувствовал прирост своих собственных сил?

И с какой готовностью он овладел силой Источника…

– Осталось совсем недалеко, – заметил вскоре Малфурион. – Я узнаю этого старейшину.

«Старейшиной» оказалось старое скрюченное дерево, хотя Ронину во тьме были видны лишь его очертания. Его внимание привлекло журчание воды.

– Здесь поблизости бежит речка?

Ночной эльф обрадовался еще сильнее:

– Да, и это значит, что мы совсем близко. Всего несколько минут, и…

Но не успел он закончить, как за деревьями показались фигуры с оружием в руках. Брокс оскалился, держа топор наготове. Ронин приготовил заклинание. Он был уверен, что это те же приспешники Скверны, что схватили его с Красом.

Малфурион же выглядел растерянным: появление незнакомцев явно застало ночного эльфа врасплох. Он было поднял руку, обращаясь к ним, но как-то неуверенно.

Ронин, видя это, тоже замешкался. А делать этого не стоило, ибо всех троих тут же накрыла красная магическая пелена. Волшебник почувствовал, как каменеют его мышцы и силы покидают тело. Он не мог пошевелиться, и ему оставалось лишь смотреть, что будет дальше.

– Прекрасно сработано, юноша, – объявил голос командира. – Мы поймали сбежавшее чудовище и его пособников.

Кто-то отвечал командиру, но так тихо, что Ронин не мог разобрать ни слова. В круг солдат ступили всадники, двое из них держали светящиеся изумрудные посохи. Во главе ехал командир – бородатый ночной эльф. А возле него…

Ронин широко раскрыл глаза – лишь на это ему и хватало сил. С трудом, но в его взгляде можно было увидеть, как удивила волшебника фигура, стоявшая подле командира.

Иная одежда, а волосы стянуты на затылке в хвост, и все же не было никаких сомнений: это суровое лицо принадлежит Малфуриону.

Маннорот был доволен… что не могло не радовать лорда Ксавия.

– Теперь все хорошо? – обратился ночной эльф к божественному предводителю. Ведь от строгого соответствия планам зависело столь многое…

Маннорот кивнул тяжелой, клыкастой головой, а его крылья развернулись и вновь сложились, демонстрируя удовлетворение.

– Да… очень хорошо. Саргерас будет доволен.

«Саргерас». Божественный предводитель вновь назвал Великого его истинным именем. Когда Ксавий слышал его, магические глаза советника вспыхивали ярким огнем. «Саргерас».

– Как только заклинание будет готово, мы откроем портал. Сперва явится армия, а затем, когда все будет готово, и наш повелитель…

Приблизился Хаккар и смиренно преклонил колено перед Манноротом.

– Прошшу прощщения, одна из моих ищеек вернулассь.

– Всего лишь одна?

– По вссей видимоссти…

– И что же ты выяснил? – Маннорот зловеще навис над Псарем, так что тот казался даже меньше обычного.

– Они нашшли двоих. Ссо ссстранным запахом, как и ссказал лорд ночной эльф. Сс ними был и третий – тоже эльф, как и лорд. Но в погоне они сстолкнулись с ссущществом, обладающщим ссилой… огромной ссилой.

Впервые тень сомнения скользнула по лицу Маннорота. Ксавий отметил это, и ему стало интересно, что могло встревожить такое удивительное существо.

– Он ведь не…

Хаккар тут же затряс головой:

– Не думаю. Вероятно, он обладает часстью их ссилы. Вероятно, один из осставленных стражей.

Демоны повели разговор о чем-то важном, но о чем, советник знать не мог. Он осторожно вмешался: