Аннетт Мари - Бессмертный огонь [litres]

– Если бы я нашла их раньше, возможно, они сумели бы разрушить Мост, как ты и хотела.

«Я понимаю выбор Сарутахико, – ответила Аматэрасу. – Тем не менее, боюсь, что следующей попытке Изанами будет куда труднее помешать».

Изанами с самого начала была как минимум на шаг впереди противников. Ее план строился на хитрости и обмане, и вряд ли она опять захочет вести столь тонкую игру. Однажды она уже успешно разделалась со всеми куницуками. Она может сделать это еще раз, особенно если вовремя применит смертельную силу. Один только Изанаги способен убить любого из куницуками.

Смогут ли они остановить ее вновь?

«Меня терзает тот же вопрос, – тихо проговорила Аматэрасу, – как и Инари. Он видит в будущем неминуемую победу Изанами, а его чутье удивительно безошибочно».

Следующие слова амацуками оказались приправлены слабым весельем:

«Его безрассудные ставки столь часто оказываются верны, что у меня нет сомнений в его чутье».

– Сколько тебе еще нужно времени до полного нисхождения? – чувствуя, как в душе поднимается страх, спросила Эми.

«Обычно я трачу много часов, чтобы напитать тебя моей ки и не сокрушить твое тело. Но сейчас подобной роскоши у нас нет. Когда я низойду, мы ненадолго выйдем из строя, поэтому надо точно рассчитать время».

И это означало, что Аматэрасу придется низойти до битвы с Изанами. В противном случае они рискуют лишиться сил посреди смертельной схватки. Понимал ли это Широ, когда брал с Аматэрасу обещание сойти в последний момент?

«Я не могу сказать, что понимаю Инари, – призналась Аматэрасу, – но мне кажется, он надеется победить Изанами без моего нисхождения».

Сердце Эми замерло, но она покачала головой:

– Нельзя на это рассчитывать, особенно если ты не сможешь низойти во время битвы.

«Да, – с грустью согласилась Аматэрасу. – Прости, Эми, я должна сойти на землю».

В каком-то смысле для Широ даже лучше, оборвись жизнь Эми сейчас, чем наблюдать, как она день за днем все больше угасает, приближаясь к могиле. Пути, по которому они могли бы с Широ идти рука об руку, попросту не существовало.

«И пусть я мало что могу сделать, – произнесла Аматэрасу, – но я тоже буду за ним приглядывать».

Эми кивнула и прикусила губу, сдерживая накатившую легкой волной печаль.

– Рано или поздно он простит тебя за онэнджу. Он упрям, но он поймет.

«За онэнджу он, быть может, и простит, но за то, что я заберу тебя у него – не думаю…»

Звучащий внутри голос Аматэрасу вдруг оборвался, и Эми распахнула глаза; медитативное оцепенение разрушилось. В пустой комнате мерцал свет ламп.

– Аматэрасу?

Сила, наполнявшая ее тело, содрогнулась.

«Эми, – присутствие Аматэрасу вернулось так же внезапно, как и исчезло. – Посланник только что сообщил мне: Цукиёми покинул земное царство. Его камигакари мертв. Его дух поднимается в Такамахару».

– Что? – ахнула Эми. – Его убили Изанами и Изанаги?

«Нет, – отозвалась Аматэрасу, и ее бессвязные мысли пронеслись сквозь Эми слишком быстро, чтобы за ними успеть. – Им нужна его кровь, чтобы вызвать Мост. Без него не открыть.

– То есть… то есть Изанами теперь не сможет открыть Мост?

«Должно быть, он сам сделал этот выбор, – прошептала Аматэрасу. – Он их предал».

– Аматэрасу, – настойчиво повторила Эми, – значит ли это, что Изанами не сможет открыть Мост?

«Это значит, – ответила богиня, и ее беззвучный голос стал жестче, – что они придут за тобой».

Почти одновременно с ее словами храм задрожал. Эми прижала руки к полу. Из чаши на подносе выплеснулась вода, залив нефритовый нож. С громким щелчком половицы у дверей прогнулись. Тонкие, извивающиеся корни зазмеились из отверстия, за ними следовали более толстые, пытаясь шире раскрыть брешь. Они корчились на полу, все прибывая, и Эми шарахнулась прочь.

«Оставайся в круге!»

Эми замерла, повинуясь приказу Аматэрасу.

«С уходом Цукиёми Изанами нужна твоя кровь, чтобы открыть Мост. Ты должна оставаться в круге. Я буду…»

С внезапным толчком божественное присутствие внутри Эми исчезло во второй раз. Сила богини всколыхнулась.

– Аматэрасу? Аматэрасу!

Корни расползлись по полу, накрывая его, как перекрученный ковер. Когда они достигли белого круга, свет вспыхнул зеленым, коричневым, голубовато-серым и красным – объединенной силой куницуками. Корни обвились вокруг барьера и поднялись по стенам, окружая комнату.

Изанами нуждалась в Эми для призыва Моста – нуждалась в ее крови, чтобы заменить Цукиёми. Хватит ли круга, которого питала сила четырех куницуками, чтобы защитить девушку?

Из темной полости в полу заструился золотистый свет.

Он набрал силу, замерцал, и Эми застыла. Аматэрасу все еще не вернулась, но ее сила бурлила, словно где-то там, в Такамахаре, богиня ее использовала.

Аматэрасу велела оставаться в круге. Изанами не могла открыть Мост без Эми. Солнцестояние закончится, и тогда… что тогда? В памяти всплыли слова Аматэрасу: «Боюсь, что следующей попытке Изанами будет куда труднее помешать».

Широ тоже опасался, что иной возможности больше не представится. Он предупреждал Сарутахико, что Изанами уже утратила превосходство. Она хотела ослабить куницуками, сделать их беспомощными, но вместо этого они объединились, готовясь к битве. Широ верил, что это солнцестояние – их единственный шанс ее остановить.

Золотой свет в оплетенной корнями расселине стал ярче, и комнату затопил жар, раскаляя воздух. Эми рухнула навзничь, сбив стоящий позади нее поднос. Нефритовый нож со звоном покатился по полу. Наполовину ослепленная, она схватила клинок и сунула его в тяжелые слои шелка своего оби. С последней до боли яркой вспышкой свет исчез. Эми с трудом прищурилась.

Перед кругом стоял Изанаги.

Она съежилась, но, переборов себя, поднялась внутри барьера на ноги.

– И вновь мы свиделись, камигакари, – насмешливо проговорил Изанаги. – Как прискорбно встретить тебя в последний день твоего существования в одиночестве.

– Я не одна.

– Разве? Куницуками уже ушли без тебя, и Аматэрасу… – он вопросительно склонил голову. – Смею ли я сказать, что и она тоже тебя бросила?

Эми сжала зубы. Изанаги улыбнулся.

– Ни слова больше, моя милая. Твоя паника лучшее тому подтверждение.

Если он знал, что Аматэрасу оставила Эми, значит, сам приложил руку к тому, чтобы ее отвлечь.

– Я пришел за небольшим одолжением, камигакари, – Изанаги потер подбородок. – И настаиваю на немедленном удовлетворении.

– Для ритуала вам нужна моя кровь.

Его брови поползли вверх.

– Как погляжу, известия разносятся очень быстро. Да, именно это мне и нужно. И ты пойдешь со мной, или я уничтожу сей храм и всех, кто в нем. Затем посмотрим, какую часть города мне придется сжечь, чтобы ты передумала.