Евгений Мисюрин - Ловушка для папы [СИ]

Генрих молча повёл рукой перед собой, стараясь, чтобы жест выглядел максимально величественно. Откровенно говоря, он не знал, что сказать, да и вообще, не был уверен, что голос не откажет ему в решающий момент. Кажется, Дуглас понял его правильно. Он присел напротив хозяина, по правую руку от гостя, показывая более высокий, чем у Руре, статус. Его свита, посовещавшись, осталась за дверью. Мужчины, явно бывалые воины, настолько усердно старались сохранить тишину, что наоборот, непрерывно чем-то лязгали и стучали.

Некоторое время в обеденной зале царило молчание, нарушаемое лишь звоном посуды, в спешном порядке сервируемой перед гостем. Наконец Дуглас, выдерживая этикет, сделал незаметный глоток вина и кинул в рот крошечный кусочек хлеба.

– Благодарю, ваше величество, – он склонил подбородок. – Но позвольте рассеять все сомнения, вызванные моим внезапным визитом.

Генрих вновь исполнил свой фирменный трюк с поднятием одной брови. Он надеялся, что собеседники не замечают его полного невладения ситуацией.

– Тогда я спрошу. Скажите, ваше величество, вы ещё не успели подложить старую добрую Англию под северное крыло Ганзейского союза?

– Что? – Во взгляде короля сквозило неподдельное изумление.

– Что вы себе позволяете? – еле слышно пролепетал Николас.

– А разве вы не за этим пришли? – Теперь Дуглас обратился к гостю. – Средиземноморское крыло фактически вышло из Ганзы. Теперь они торгуют с русской Америкой и им вовсе не нужны партнёры или конкуренты. Иван третий с треском выгнал восточное крыло из Новгорода и поставки строевого леса, пеньки и воска сократились настолько, что в Любеке уже не знают из чего строить корабли. Вы же за этим прибыли в Лондон, мэтр Руре?

– Объяснитесь, граф, – нетерпеливо прервал повествование король.

– Принц с вашего позволения, – поправил Дуглас. – Уже три дня, как мой отец Джеймс занял пустующий шотландский трон, ну а я, соответственно, получил титул наследного принца Шотландии.

– Пустующий? – король заметно занервничал. – А как же Яков?

– О! – Дуглас улыбнулся. – Бедняга не пережил визита родственников. Можно сказать, умер у меня на руках. Как позже установили врачи, переизбыток свинца в организме. Пришлось моему престарелому отцу взваливать на себя бремя управления государством. Вот, – он вынул из рукава свиток, – Я привёз по этому поводу верительную грамоту. Посол там, за дверью. Если вы желаете, ваше величество, то можете принять его в любое удобное вам время.

– Очень хорошо. Мы назначим время аудиенции официальным лицам дружественной державы. Ведь дружественной, ваше высочество?

– Не сомневайтесь, – Питер Дуглас интенсивно закивал. – Именно по этому поводу я и прибыл. Ведь к чему вас пытается склонить чрезвычайно предприимчивый мэтр Руре? К продаже строевого леса Ганзейскому союзу. То есть к превращению старой доброй Англии в сырьевой придаток торговцев. И чем это кончится?

– Ваше высочество, – подал голос немец. – Взамен союз предлагает Лондону товары с огромной скидкой. Естественно, если нашим купцам будет открыта беспошлинная торговля. Кроме того, корабли планируется строить не в Любеке, как вы изволили выразиться, а здесь, на острове. Мы планировали открыть верфи в Портсмуте, Манчестере, Ливерпуле. И это кроме уже имеющихся.

– Спасибо за подсказку, мэтр Руре, – голос шотландца, казалось, вобрал в себя весь лёд с вершин его родного Хайленда. – Но позвольте мне продолжить ваш монолог.

Он сделал ещё один глоток вина и строго глянул на торгового гостя. Тот неожиданно для себя ощутил паническое бегство мурашек по спине.

– Итак… – Дуглас бесцеремонно поставил локти на стол и оперся на ладони подбородком. – Ганза будет строить корабли и торговать на них с Канарским архипелагом, где, как известно, расположена фактория русской Америки. Лес для кораблей будет взят здесь, в Англии. И товары, понятное дело, будут привезены, скорее всего, не в Лондон, а в Гамбург. А уже оттуда ганзейские купцы будут везти заморские диковинки сюда. Естественно, добавляя к цене. Установив пошлины, вы, ваше величество получите лишь дополнительную наценку.

Генрих вновь поднял бровь, затем, подумав, еле заметно кивнул.

– Поэтому я пришёл к вам со своим предложением.

Купец заёрзал на стуле, но ничего не сказал.

– Как вам, очевидно, известно, я путешествовал на другой берег Атлантики и даже завёл там очень выгодные знакомства. Настолько выгодные, что и сам могу доставлять в старушку Европу заморские товары. Вот вам для ознакомления.

Принц Дуглас засунул руку за воротник и выдернул висящий на бечёвке массивный бронзовый ключ. Приложил его бородкой к губам и коротко дунул. Не успела стихнуть резкая, бьющая по ушам, трель, как дверь распахнулась, и в зал, натужно пыхтя, ввалились двое шотландцев, сгибающихся под тяжестью огромного, почти по пояс, сундука. Они поставили свою ношу перед столом и тут же, не обращая внимания на присутствующих, удалились. Питер снял с шеи ключ и мгновенно открыл замок.

Через минуту гость поставил на стол необычную… явно лампу. Он чем-то щёлкнул, раздалось еле слышное шипение и внутри стеклянной колбы появился чуть заметный голубой огонёк. Дуглас нервно пощёлкал пальцами, явно считая в уме. Прошло несколько секунд и из-за стекла во все стороны ударил ослепительный белый свет.

Генрих считал, что обеденная зала неплохо освещается солнцем, но в свете лампы стали отчётливо видны многочисленные царапины на столе и даже незаметные ранее вмятины и трещины на посуде и столовых приборах. Принц довольно улыбнулся и покровительственно посмотрел на собеседников.

– Полюбуйтесь, – глухо посоветовал он, еле заметно поклонившись. – Это газокалильная лампа. Для её работы нужны вода и электричество.

– Электричество? – Руре недоуменно приподнялся на стуле, но тут же с отчётливым плюхом опустился обратно.

– Вот такие батарейки, – шотландец с глухим стуком положил на стол маленький, в палец, цилиндр. – Изготавливают в русской Америке.

Генрих и Николас, забыв о чинах, мгновенно встали по обе стороны гостя.

– Ювелирам бы понравилось, – чуть слышно прокомментировал купец и провёл ногтем по тонкой длинной царапине на столовом ноже.

– Ну, – задумчиво произнёс король. – И что вы за это хотите? Тем более, я уверен, что это не единственное, чем вы, ваше высочество, можете нас удивить.

– Ничего не хочу, ваше величество. Лишь предлагаю открыть совместную англо-шотландскую факторию в Портсмуте, куда смогут прибывать за товаром европейские негоцианты. Эдинбург в качестве порта, как вы знаете, гораздо менее пригоден для торговли. А на английском берегу канала уже не мы будем покупать у Ганзы, а наоборот, они у нас. К тому же поставлять в Портсмут заморские диковины мы с вами будем напрямую с той стороны Атлантики. Минуя лишних посредников.