Ник Перумов - Война ангелов. Игнис [litres]

– Потому что они прекрасно могли выбраться сами, просто сидели, правила выполняя; а Эвис с Элен сами не выберутся!

– Ничего с ними не случится, – упрямо повторила Адель. – Надо идти. Мы уже два приза взяли, что ж, сдаваться теперь? Эти нас обойдут!..

Она явно недолюбливала и д’Ассини, и его парня, и тут Клара могла с ней только согласиться.

– Пойдёмте, тётя Клара. Вот и Эвис тоже хочет, чтоб мы шли!

Эвис внизу подпрыгивала и отчаянно махала руками, к ней присоединилась и блондинка: идите, мол, уже, хватит спорить!.. Клара сдалась.

– Ну хорошо, раз все так настаивают, мы пойдём. Как будешь одолевать препятствие в виде провала, заполненного вспененной магией, соискатель?

Адель просияла. Слава всем богам, хотя б не попёрла дальше безо всяких рассуждений – тогда Клара просто обязана была бы пойти следом, – а всё-таки постаралась договориться. Уже неплохо!

Племянница решила долго не думать и одолела провал тем же способом, что и Гринульф – только в отличие от него безо всякой посторонней помощи. Да, колдует девица отменно, и впрямь одарённый ребёнок, хотя клинком машет, что гоблин метлой. «Попадёт если в Гильдию, – вдруг подумала Клара, – сама с ней займусь. Как она зачёт получила? Это ж позор какой-то. Гонять её надо до десятого пота, но, чую, толк тогда будет. А не гонять – пропадёт, дай ей сейчас меч – голову снесёт себе же!»

Ход, сделав несколько крутых поворотов, снова открылся в каверну – куда более обширную и тёмную, чем прежняя, и тоже залитую водой. Похоже, озеро ушло именно сюда и разлилось так широко, что берегов не видать. Здесь царила тьма, только по стенкам и потолку ползали крупные светляки, источавшие тот самый дрожащий голубоватый свет, что Клара видела в глубинах тоннелей. А среди чёрного водного пространства, теряющегося во мраке, отражающего лишь неверный свет светляков, вознеслась сияющая друза кристаллов, на которой, как на постаменте, покоился ларчик с искомым ключом. И к ней, этой друзе, плыла по спокойной глади лодочка с двумя тёмными фигурами – половину пути уже одолела.

Клара выдохнула сквозь стиснутые зубы. Ну всё, проиграли, окончательно проиграли, можно возвращаться назад – второе место по баллам и испытательный срок в Гильдии им обеспечены, хотя д’Ассини прав – за последние двадцать с лишним годков только трое после этого срока обрели вожделенное членство. А Адель… Адель с её странностями, конечно же, не выдержит!

– Пойдем, Ади. Пусть радуются.

Адель в ответ только фыркнула.

– Я думала, вы умнее, тётя Клара. Нельзя же так быстро сдаваться, честное слово! Птичку ещё не потеряли мою? Давайте сюда!

Клара изумлённо обернулась – племянница, сидя на камнях и держа магический светоч едва не перед самыми очками, осторожно разворачивала свой дополнительный приз: мифрилово-золотую рыбку.

– Тётя Клара, ну скорее, пожалуйста!

Клара послушно полезла в суму.

Птичка трепыхалась в кулаке, беззвучно разевая клюв, рыбка билась, как живая, стремясь в родную стихию.

– Хочешь ими рискнуть?!

Адель подняла безмятежный взгляд.

– Я же говорила, тётя Клара, что они пригодятся! Конечно, рискну, а что ещё с ними делать? Испытательный срок – для неудачников! Пан или пропал! Пусть, если что, Элен этот самый срок проходит…

«Ай да Адель, – в смятении подумала Клара. – Додумалась, причём сразу! И рисковать не боится… Да, она и впрямь далеко пойдёт. Исключительный выйдет боевой маг – если помочь».

– Что ж, девочка, тогда вперёд. Если что, я рядом.

Адель снова фыркнула, словно говоря: «Нужна мне ваша помощь!» – и левой рукой зажав птичку, легонько погладила пальцами правой золотистые металлические пёрышки. За пальцами тянулся искристый, быстро тающий след. Цель задаёт, причём комплексно, с использованием линейных заклятий высшего порядка – ай да Адили!

Птичка вспорхнула и сверкающей искоркой понеслась над водой, а Адель уже повторяла то же самое с рыбкой.

В лодке заметили неладное не сразу, но заметили, и наперерез птичке полетели мелкие и частые огнешары. Адель только усмехалась – рыбка уже плыла следом, невидимая под водой. К россыпям мелкого пламенного гороха присоединились огнешары покрупнее, оранжевые отражения в воде чётко повторяли их путь, – сторонний наблюдатель бы только залюбовался.

Бах! – случайный заряд задел сияющую голубую друзу, отколов один из кристаллов. Алый бархатный ларчик, где уже устроилась золотая птичка, накренился, из лодки донёсся негодующий вопль, и обстрел временно прекратился. Зато вёсла заработали куда быстрее.

«Интересно, почему магию не используют – как видно, и лодка зачарована, плывёт исключительно от живой силы…»

Птичка соскочила с ларчика и сунула клюв в замочную скважину. Крышка распахнулась с резким щелчком, эхом ударившим по каверне. Лодка понеслась к цели, оставляя за собой глубокий, широко расходящийся след – ох, сейчас ведь носом впилятся в камни!.. А птичка взяла в клюв искомый ключик и легко вспорхнула с сияющей поверхности.

Вот тут-то её и настиг небольшой, но очень тщательно нацеленный огнешар. Ричард, очевидно, поняв замысел соперниц, выждал, хорошенько навёл заклятие и выдал огонь в нужный момент; Клара не сомневалась, что соискателевой волшбы тут и близко не лежало; тем более что лодка уже подошла на расстояние едва не вытянутой руки.

Птичка исчезла в огненном сполохе – Адель зашипела от боли, видимо, всё ещё держала распадающиеся чары – ключик взлетел серебряной искрой и беззвучно канул в чёрную воду. Из лодки донёсся очередной негодующий возглас.

– Есть! – восторженно завопила племянница, сжимая кулачки. Рыбка, судя по всему, не зря отправилась в озеро.

А Клара вдруг схватила Адель за плечо.

Отзвук от распахнувшегося ларца продолжал гулять по каверне, становясь всё громче и громче, рассыпаясь на сотни, тысячи щелчков, дробя отражения в воде. Кажется, Ричард тоже почуял опасность, потому что лодочка споро развернулась и со всех вёсел понеслась обратно к берегу – однако и ларец прихватить д’Ассини тоже не забыл. Как доказательство его присутствия у финиша, наверное.

Вот уже задрожали камни под ногами, посыпались с потолка голубоватые светляки – вначале редко, потом один за другим. Сияющая друза раскололась, и осколки медленно погрузились в воду – некоторое время на волнующейся поверхности ещё дрожал их отсвет.

– Ждём, – процедила Адель. – Скоро уже, скоро… Озеро волнуется, поиск мне сбивает…

Внезапно всё вокруг заходило ходуном, как при сильном землетрясении. Сверху струйками посыпалась каменная крошка, каменный пол под ногами с ужасающим грохотом начал двигаться. Клара подняла выше магический светоч и остолбенела: каверна величественно схлопывалась, потолок сходился с полом, стены сдвигались с мест.