Мерседес Лэки - Пик

Джош прервал мои размышления:

– Сейчас покажу тебе кое-что. Мой первый проект на новой должности. Префект сегодня его одобрил!

Я не успела ничего сказать. Видэкран на мгновение потускнел, а потом на нем возникло изображение.

Ярко-синий фон с темнеющими до черноты краями. На этом фоне слева стоит Псаймон в доспехе. Его рука покоится на плече маленького мальчика. Справа… стою я. Рядом со мной Ча. На плече у меня огромных размеров автомат. А руку я положила на плечо маленькой девочке.

Между нами соединенные эмблемы Охотников и псайкорпуса, наложенные на силуэт Пика, пронизанный солнечными лучами. «Охотники и псайкорпус на страже! – радостно прокричал голос за кадром. – Пик и Пик и Территории могут спать спокойно!»

Экран опять мигнул, и появился Джош.

– Ну как? – сияя, спросил он.

– По-моему… – Тут я замялась. Потому что ужасно неловко видеть себя в роли «лица Охотников». Но Джош же обидится! – По-моему, это бомба, – выдала я наконец. – И очень правильный момент для этого. Цивы только и говорят о том, как вы с ребятами их спасли.

– Это про единство Псаймонов и Охотников, особенно Элиты. Ну и чтобы подпустить чего-нибудь жизнеутверждающего, – пояснил Джош, все еще сияя. – Мы в этой заставке будем менять Охотника из Элиты, наверное, раз в неделю. Я просто решил, что начать надо с тебя. В смысле ты же, Радка, тоже герой.

– О, вот же засада! – простонала я. – Не было печали.

– А что? – спросил Джош упавшим голосом.

– Придется ж вас, Псаймонов, в гости пускать, – вздохнула я. – Хоть ноги вытирать не забывайте.

– Радуйся, женщина, что между нами миля дождя, – с деланной свирепостью хмыкнул Джош. – Давай в игрушку сыграем.

– А у тебя время-то есть?

– Найдется, – заверил он.

Я облегченно улыбнулась:

– Ну, тогда погнали!

Я раньше не бывала на главном вокзале Пик-Цивитаса. Когда я приехала в город, меня высадили на премьерской платформе, прямо у военной базы. Премьерская платформа – сплошь бетонные плиты, все украшения и финтифлюшки доставляют туда специально, когда премьер приезжает или уезжает.

А вокзал оказался просто потрясающим. И очень хорошо защищенным – если бы не освещение и не нежно-кремовая краска на стенах, он бы смахивал на бетонную пещеру для великана. Тут заканчивались шесть путей; у каждого пути имелись бетонные платформы. Все коридоры вели к входу и выходу в задней стене. Здесь не было острых углов и прямых линий, поэтому вокзал казался не мрачным, а приветливым.

Мы вошли через единственный вход, но у Джесси Паладин был особый билет, поэтому мы прошмыгнули мимо всех очередей прямо на платформу. И это притом, что обе мы были в нашей старой одежде, привезенной из дома, и узнать нас могли, разве что просканировав наши перскомы.

На путях стоял всего один состав. А мы на платформе дожидались, пока к нему прицепят орудийный вагон и локомотив.

Джесси не сводила глаз с поезда, который вот-вот увезет ее к родным и близким, домой. Или она еще не привыкла считать Гору домом? Кто ее знает.

– Спасибо, что пришла проводить, Радка, – наконец произнесла она.

Я совершенно не ждала таких слов от Джесси Паладин. Надо сказать, что в третий грозовой выходной я скрепя сердце пошла ее проведать. И мы долго-долго разговаривали. Закадычными подружками мы вряд ли станем. Хотя бы из-за того, что, по-моему, Джесси ввек не оставит попыток обратить меня в веру Христовых. Но ей удалось выговориться. Она выплеснула все свое негодование, всю свою скорбь, и мы от души проревели два часа на плече друг у друга. И наконец она сама признала, что от моей дружбы с Марком было больше пользы, чем вреда.

Ведь все-таки главное, что мы обе – каждая по-своему – любили Марка Паладина. И обе очень горевали, что его больше нет.

– Не могла же я тебя тут одну бросить, – ответила я. – Хорошо, что дядя выхлопотал тебе отдельное купе.

В действительности это я выхлопотала. Когда Джесси заявила, что в Пике ее больше ничего не держит и что она бы с радостью отправилась домой, я намекнула дяде, что беременной вдове героя Элиты непременно нужно отдельное купе, где ей никто не будет докучать. И это меньшее, что город может для нее сделать. И меня послушали.

– Ох да, спасибо ему за доброту. А то бы все кто ни попадя на меня глазели. Мне такого не надо, – покивала Джесси.

– Да уж, этих цивов хлебом не корми – дай на деревню поглазеть, – согласилась я. – Ну ничего. Каких-то три дня – и ты дома, со своими. И больше никуда не надо ездить, пока самой не захочется.

– Да ну, какое там захочется. – Джесси выдавила слабенькую улыбку. – Там, где мы нынче живем, почитай, как в раю. С прежним нашим жильем не сравнить. И дите будет играть где захочет и есть-пить что захочет. Волноваться об этом не придется.

– Никогда в жизни, – кивнула я и отважилась потрепать ее по плечу.

Вещей у Джесси было много – куда больше, чем она привезла сюда. Отдельное купе – значит, нет ограничений по багажу. Ручаюсь, что каждый Элит-Охотник подарил ей что-нибудь для будущего малыша. Нужды у нее ни в чем не будет. Одних подгузников тут с лихвой хватит на двух младенцев – это я точно знаю, потому что подгузники дарила Скарлет. И модельеры из имидж-центра, надо полагать, только рады были ради разнообразия скроить и сшить что-нибудь младенческое.

Да и самой Джесси приятно будет шить детскую одежку – в другой руке у нее была сумка, набитая подходящей тканью и нитками в тон. Это был мой подарок. Пусть она шьет и думает, о том, кого вскоре обретет, а не о том, кого утратила.

Подогнали локомотив и орудийный вагон; их с жутким лязгом прицепили к составу, я даже не ожидала, что будет столько шума. Поезд содрогнулся, чуть сдал назад и снова встал прямо. И тут на вокзал вполз второй поезд.

На платформе стояли лишь пассажиры с билетами в отдельные купе. Проводник купейного вагона вышел на платформу; он поочередно проверял билеты, а потом лично сопровождал каждого пассажира в купе. Носильщик тем временем отвозил на тележке чемоданы и сумки в багажный вагон. Наконец из пассажиров на платформе остались одни мы. Джесси повернулась и порывисто обняла меня. И я, удивленная, обняла ее тоже.

– Не забудь, я написала про тебя моей лучшей подруге Кей, – напомнила я. – Если понадобится настоящий друг – всегда найдешь ее в Анстоновом Роднике.

Джесси кивнула. Правда, я так и не поняла по ее глазам, собирается она знакомиться с Кей или нет. А тут до нее наконец добрались проводник и носильщик. Из другого поезда начали высаживаться пассажиры. Проводник степенно провел Джесси в вагон. Она не оглянулась и махать не стала.

Убедившись, что Джесси благополучно устроилась, я в потоке пассажиров второго поезда двинула к выходу.