Соман Чайнани - Кристалл времени [litres]

– Доуви не могла назвать ее своей Второй! – истерично воскликнула профессор Анемон. – Агаты еще на свете не было, когда этот шар делали!

Туман внутри шара медленно соткался в призрачное лицо, прижавшееся к стеклу, уставившись на Агату своими пустыми глазницами. Черты лица постоянно менялись, словно оплывающий воск, и каждую секунду внутри шара что-то мерцало, словно при коротком замыкании, но чем внимательнее всматривалась Агата, тем меньше оно продолжало напоминать, как вначале, лицо профессора Доуви и все больше напоминало кого-то другого… Вот только кого? Этого Агата никак не могла припомнить.

А затем шар заговорил металлическим, слегка дребезжащим голосом, механически проговаривая отдельные слоги, которые Агате самой приходилось складывать в слова и предложения:

Агата уже открыла рот, чтобы ответить, но…

Внезапно шар выхватили у нее из рук, и он тут же погас.

– Погоди, – пробормотал гном Юба, осматривая хрустальный шар, близко поднеся его к своему смуглому, покрытому кожаными складками лицу. – Кларисса в руках Райена, и он может знать о том, что ее шар у нас. Возможно, он вырвал у нее секрет того, как с помощью этого шара заманить Агату в ловушку, – он повернулся к своей бывшей студентке и добавил: – Откуда нам знать, не по приказу ли короля разговаривает с тобой этот шар? Не западня ли все это?

Преподаватели притихли, взвешивая слова гнома Юбы.

Притихла и Агата.

Затем по комнате пронеслись тени, за ними последовала яркая вспышка, и все они, повернувшись к окну, увидели, как меняется сделанная на небе золотыми буквами надпись. Рассказанная Львиной Гривой история про Христо побледнела, исчезла, и на ее месте появилась новая.

Какая радость! Разбойница Агата поймана! И вновь очередной враг Камелота повержен Львом. Стыд и позор всем прочим дешевым репортерам! Теперь все знают, что есть лишь одна армия. Армия Льва! Лишь эта могучая армия, в ряды которой вступают простые жители самых разных стран, способна защитить наши Бескрайние леса и принести мир на наши земли! Лев стоит во главе этой армии, и мы знаем, что под его мудрым руководством мы всегда будем чувствовать себя в полной безопасности!

– Вот еще одно доказательство того, что Агату пытаются выманить из Школы, – сухо заметил гном Юба. – Лгут о ее поимке, рассчитывают, что в ответ она выйдет на свет, чтобы показать всем свое лицо.

– Но погодите, здесь же опять… – Агата сделала на сообщении пометки своим светящимся пальцем. – Первая буква в каждом предложении. К-Р-И-С-Т-А-Л-Л, – она повернулась к Юбе. – Я уверена, это Софи.

– А я уверен, что это король, – упрямо возразил гном.

– Я лучше вас знаю Софи, – твердо сказала Агата. – Она моя старинная подруга.

– Мы не можем просто по наитию рисковать жизнями наших студентов, Агата, – не сдавался Юба. – Логика подсказывает, что этот хрустальный шар – ловушка. Когда вы еще были студентками, ты, Агата, всегда слишком некритично относилась к Софи, эмоции у тебя всегда брали верх над разумом. А в результате ты подвергала ненужной опасности и других, и саму себя тоже. Софи может быть твоей лучшей подругой, но настоящая дружба подразумевает знание реальных границ этой дружбы, а не наивную веру в то, что твоя подруга в любых обстоятельствах бросится тебя спасать. С нежелания видеть границы дружеского доверия и начинались всегда все твои неприятности. Ты слепо поверила Райену, сочла его своим другом и дорого заплатила за это. А Райен зато очень хорошо изучил тебя и готов играть на твоих чувствах и твоем доверии. Что ж, следуй и дальше своим инстинктам и эмоциям, если хочешь погибнуть вместе со своим принцем.

Агата видела, что преподаватели кивают, явно соглашаясь с доводами гнома. Юба сунул хрустальный шар назад в сумку Доуви…

Внезапно в кабинет впорхнула целая стайка фейри. Сверкая крылышками, они окружили принцессу Уму и наперебой принялись щебетать на своем свистящем и цокающем языке.

– Они говорят, что люди Райена вернулись к школьным воротам, – перевела Ума. – И на этот раз вместе с ними пришел волшебник .

– Я усилю защиту, насколько смогу, – кивнул Мэнли, поспешно направляясь к двери. Уже выходя, он обернулся и сказал, взглянув на Уму: – Найдите способ вернуть стимфов назад раньше, чем они успеют доставить наших студентов в Камелот. Верните их немедленно !

Он испепеляющим взглядом окинул Агату и хлопнул за собой дверью.

– Ты сможешь отозвать стимфов? – спросила профессор Анемон у принцессы Умы.

– Слишком поздно! Я думаю, они уже добрались до Камелота, – ответила Ума.

– А что, если нам послать ворону, пусть передаст им, что операция отменяется, – предложил профессор Эспада.

– Быстрее самим могрифицироваться, – возразил профессор Лукас.

– А еще быстрее, если верхом на моей спине, – проворчал Кастор. – Давайте сами вернем их на…

Он не договорил. Проследив за его взглядом, все преподаватели повернулись к окну.

Там стояла Агата и выжигала своим пальцем большой круг на стекле. Затем вытащила вырезанный кусок стекла, и в окне появилась круглая дыра.

– Никогда не думал, что она способна на такое варварство! – сказал профессор Шикс.

– Да, огрубела она в своем Камелоте, – поморгала своими завитыми вверх ресницами профессор Анемон.

Тяжело дыша от переполнявших ее эмоций, Агата подняла свой зажженный палец к отверстию в окне, и направила свой луч на сообщение Львиной Гривы. В этот луч она вложила весь свой гнев, страх, всю свою решимость. Над Камелотом начали собираться темные облака, протянули свои щупальца поверх написанных золотом строк Львиной Гривы, низко заворчал гром. Агата еще сильнее сосредоточилась, и облака закипели, закружили возле золотых букв, принялись обвивать каждую из них, ощупывать, тянуть ее, словно пальцами. А затем все золотые буквы разом задрожали на небе.

– Как ей это удается? – ахнула принцесса Ума.

– Заклинание погоды, – небрежно ответил профессор Шикс. – Юба этим фокусам еще на первом курсе обучает.

– Не смеши меня, – хмыкнул гном. – Элементарное заклинание погоды не может воздействовать на вражескую магию!

Агата продолжала указывать своим пальцем на небо. Золотые буквы дрожали все сильнее, все чаще. Сейчас Агата чувствовала своей вытянутой рукой всю тяжесть сообщения Львиной Гривы, ощущение было такое, словно приходится сдвигать гранитную плиту с могилы. Стиснув зубы, Агата непрерывно думала о Тедросе, Софи, Доуви, Мерлине, обо всех своих друзьях, и направляла к светящемуся пальцу всю свою энергию, до последней капли. Наконец с диким треском ей удалось волшебным образом содрать с места золотые буквы…