Соман Чайнани - Кристалл времени [litres]

Она зажгла свой палец и принялась рисовать в воздухе, отмечая кружками некоторые буквы сообщения.

Как вам понравится моя новая история, жители Бескрайних лесов? Расскажу я вам сегодня о том, как юный Христо из Камелота, которому всего 8 лет, убежал из дома и пришел в мой замок, надеясь стать моим рыцарем, но вскоре мать нашла Христо и выпорола его. Иты страдал, бедный мой мальчик! Смелее держись, Христо, и не унывай! Ты в тот день, когда тебе исполнится 16 лет, станешь моим рыцарем, я сохраню для тебя это место. Аеще я скажу так. Любой ребенок, который любит своего короля, – благословенное дитя. Люди, пусть этот случай станет уроком для каждого из вас!

– Первая буква в каждом предложении, – воскликнула Агата. – К-Р-И-С-Т-А-Л-Л. Софи знает о том, что у меня хрустальный шар профессора Доуви, и хочет, чтобы я им воспользовалась.

Преподаватели недоверчиво смотрели на Агату, все, за исключением профессора Мэнли, сменившего свое обычное ядовитое выражение лица на любопытствующее.

– Продолжай, продолжай, – сказал он.

– Когда профессор Доуви прибыла в Камелот, при ней был хрустальный шар, – пояснила Агата. – Из-за него она чувствовала себя больной, поэтому мы с Софи забрали у Доуви этот шар, хотя Мерлин сказал, что я должна вернуть его. Но я не собиралась отдавать обратно Доуви шар, из-за которого она заболела. Вот почему сейчас он у меня, – она посмотрела на лежащую на столе сумку декана. – Софи знает о том, как опасно использовать этот шар, но знает также и о том, что это единственный способ спасти наших друзей. Потому что, несмотря на все побочные эффекты, этот шар все же работает . Когда мы отправились на поиски, профессор Доуви связывалась с нами через этот шар. Я сама разговаривала с ней через этот шар из Авалона. Хрустальный шар позволял ей находить своих студентов где угодно, в любой точке Бескрайних лесов. Все это означает, что мы можем использовать хрустальный шар и для поиска тех, кто находится в подземельях Камелота.

– Нет, не можем, – возразил гном Юба, поигрывая своим посохом. – Не можем, потому что каждый, у кого на плечах голова, а не тыква, знает, что в подземельях Камелота любая магия бессильна…

– Хрустальный шар не может проникнуть в подземелья, – согласилась Агата, – но способен вывести наших друзей наружу . Согласно картам, одна стена тюрьмы в Камелоте расположена вблизи поверхности склона холма. Таким образом, хрустальный шар – или наш кристалл – может указать точное место на холме, откуда наша спасательная команда может пробиться внутрь подземелья.

– Ну и где же эта заветная точка? – кривя губу, спросил профессор Шикс, указывая на шар своим коротким толстым пальцем. – Покажи ее нам.

– Не могу. Пока что не могу, – впервые потеряла свою былую уверенность в себе Агата. – Доуви говорила нам, что шар сломан и может работать лишь очень короткое время, после чего связь резко прерывается. Нам нужно экономить энергию шара до тех пор, пока наши студенты не подадут сигнал, что прибыли в Камелот.

– А ты знаешь, как нужно пользоваться хрустальным шаром? – скептически подняла брови профессор Анемон.

– Ну… э… раз уж вы об этом спросили, то да, с этим пока проблемы, – тяжело сглотнула Агата. – Я не могу его включить.

В комнате стало тихо.

– Что? – пробормотал Кастор.

– Когда я покидала Камелот, шар светился, и я решила, что он работает… – заикаясь, начала Агата. – Но я только что брала этот шар с собой в ванную комнату, крутила его там, трясла, и все такое, но ничего не произошло…

Кастор приблизился к ней и прорычал, оскалив зубы.

– Значит, ты просто взяла и послала моих студентов в логово Льва, полагаясь при этом на шар, которым не можешь воспользоваться?

– Но вы же учителя… – забормотала Агата, кружа возле стола. – Вы-то наверняка знаете, как им пользоваться…

– Мы не можем использовать это шар, идиотка! – яростно закричал Мэнли, лицо которого вновь приняло свое обычное ядовитое выражение. – Этим шаром никто не может воспользоваться, кроме Клариссы! И мы об этом непременно сказали бы, догадайся ты посоветоваться с нами, прежде чем рисковать жизнями наших студентов!

– Но мне казалось, что Мерлин тоже пользовался этим шаром. Я думала… – покраснела как мак Агата.

– Меньше думать надо и больше знать ! – отрезал Мэнли. – Чтобы сделать хрустальный шар, провидец берет частицу души феи-крестной и сплавляет ее с частицей своей собственной души. Это означает, что каждая фея-крестная может использовать только хрустальный шар, созданный лично для нее. Чтобы включить его, Клариссе нужно было ровно держать его на уровне своих глаз и смотреть в самый центр шара. Только при этих условиях шар включится и начнет работать. Если фея-крестная желает разрешить доступ к своему шару еще кому-нибудь, она должна сообщить об этом провидцу в момент изготовления шара . Тогда шар будет распознавать своего Второго хозяина или хозяйку. Если шаром Клариссы мог пользоваться Мерлин, значит, именно его и назвала своим Вторым Кларисса. Никто другой заставить шар работать не может. Никто . Если, конечно, Доуви не выбрала своим Вторым одного из нас, однако это должно было произойти еще до того, как она пришла преподавать в эту Школу .

Агата слушала и ушам своим не верила.

– Но… должен же быть какой-то еще способ… – начала она.

– В самом деле? Ну, давайте посмотрим, – ехидно предложил Мэнли, у которого даже пена появилась в уголках рта. Он открыл сумку Доуви, порылся в плаще Тедроса и вытащил из его складок слегка то ли запыленный, то ли помутневший голубоватый хрустальный шар размером с кокосовый орех, покрытый царапинами и с зигзагом глубокой трещины на одном боку. Мэнли поднял шар на уровень своих глаз, посмотрел в него. – Видите? Не работает. Давайте вы, Ума, – он поднес шар к лицу принцессы. – То же самое, ничего. Эмма? Нет. Шиба? Нет. Кастор? Юба? Александр? Рами? Нет, нет и нет. Как я и говорил, все это совершенно бесполезно.

В последнюю очередь он поднес шар к лицу Агаты. Она посмотрела внутрь…

И шар загорелся.

От неожиданности Мэнли выронил шар, но Агата успела его поднять и вновь поднесла к глазам. Шар вновь загорелся морозно-голубым, словно освещенный фонарями лед, светом, и внутри хрустальной сферы заклубился серебристый туман.

– Так шар нужно было просто ровно держать, а я-то крутила его, вертела… – заметила себе под нос Агата.

Пораженные преподаватели сгрудились вокруг нее.

– Нет, это невозможно, – прохрипел Мэнли.

Но серебристый туман уже собирался в жгуты, тянулся изнутри к Агате, сжимавшей шар вспотевшими пальцами, оставлявшими влажные следы на поверхности стекла.