Соман Чайнани - Кристалл времени [litres]

За деревом блеснул розовый, как закат, огонек.

– Но я, само собой, убивать тебя не собираюсь, особенно после того, как мы с тобой такой путь проделали и так давно не виделись.

И Софи, выйдя из-за дерева, широко улыбнулась Агате.

Агата ахнула, бросилась к Софи и обняла ее так порывисто и крепко, что едва с ног на землю не повалила.

– А я уж и не надеялась когда-нибудь вновь тебя увидеть… – с трудом дыша, выдохнула Софи. – Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти…

– Никогда, – прошептала в ответ Агата. – Никогда, слышишь, никогда больше мы с тобой не расстанемся. Не расстанемся, да? Поклянись.

– Клянусь, – кивнула Софи.

Подруги еще крепче обнялись и дружно захлюпали носами, а спустя какое-то время, когда они немного успокоились, Софи спросила:

– А Доуви?

Агата молча покачала головой.

– Чтобы дать вам уйти? – побледнев, спросила Софи.

Агата все так же молча кивнула.

– Я так и знала, – сказала Софи, вытирая глаза рукавом своего белого платья с оборками. – То заклинание с Тедросами… его могла наложить только она. А когда вы не появились в Лесах все втроем, я поняла, что она осталась там, чтобы помочь вам двоим уйти на свободу. Поэтому я и сама вернулась сюда, чтобы найти вас… – она посмотрела на холщовую сумку на плече Агаты. – Этот кристалл ослабил ее гораздо сильнее, чем мы могли подумать. Она умирала и, я полагаю, знала об этом, – Софи шмыгнула носом. В свете зажженного пальца слезы на ее щеке казались розовыми капельками. – Она без остатка отдала всю свою жизнь, чтобы только спасти нас.

– Доуви сказала мне, где искать Мерлина, – сказала Агата, стараясь взять в руки себя, а заодно и подругу слегка успокоить. – Но туда невозможно добраться. Пока, во всяком случае. Для начала нам нужно найти остальных наших и отыскать новое убежище, где можно было бы спокойно обдумать и решить, что нам делать дальше. Последнее, что я видела там, у эшафота, это то, как тебя тащил в Леса Робин. Где он, кстати? И Гиневра, и…

Но сейчас Софи смотрела не на Агату, она наблюдала за Тедросом, который стоял, скрестив на своей обнаженной груди руки, и не сделал ни одного шага ей навстречу.

– Привет, Тедди, – сказала она. – Странно произносить это после того, как совсем недавно я сама была тобой .

– А теперь ты снова ко мне подкатываешь? – недобро блеснул глазами Тедрос. – После всего, что наговорила обо мне своему монстру? После того как назвала меня головой, с которой протух Камелот? После того как заявила, что я должен умереть ?

– Но я же здесь, а не там, – поджала губы Софи.

– Здесь, ага. Только не очень понятно, на чьей ты вообще стороне, – сурово ответил Тедрос.

– Софи только притворялась, будто она на стороне Райена, – вступилась за свою лучшую подругу Агата. – Она говорила мне, что должна вести себя так, чтобы не взывать у Райена никаких подозрений…

– Не старайся, Агги, – резко оборвала ее Софи. – Доуви умерла, его декан, а он, как всегда, только о себе любимом думает. А меня его высочество изволит считать исчадием ада. То, что я ринулась в бой спасать его, ничего не значит. И то, что я осталась после нападения на тюрьму здесь, с ним, а не сбежала, тоже ему наплевать. Я терпела двух монстров, один из которых пил мою кровь, чтобы спасти его, а он, понимаешь ли, губу кривит и сомневается в моей преданности… Индюк!

– Ты что, думаешь, я не горюю по Доуви? Что не чувствую своей вины в ее смерти? Да как ты смеешь… притворщица! – взвился Тедрос. – Тебе бы в театре играть, наивным зрителям голову морочить, а я тебе не верю, не верю, не верю! После всего, что ты обо мне наговорила, не верю, и после того, как у тебя был шанс меня из тюрьмы вытащить, а ты мне предпочла этого… Хорта !

– Если бы я тебя попросила освободить, тебе прямо тогда голову отрубили бы, дубина! – огрызнулась Софи. – Такие вещи даже дети соображают. В средней группе детсада.

Вот теперь Тедрос смутился, хотя сдаваться все еще не спешил.

– Тогда поклянись, что все было ложью, – хмуро сказал он. – Все, что ты наговорила про меня Райену.

Софи пристально посмотрела на него и спокойно сказала, направляясь прочь:

– Если честно, я уже и не помню точно, что я тогда наплела. Мне не до этого было, я думала только о том, как тебя с твоей принцессой спасти. Но если уж совсем начистоту, то зерно истины в том, что я о тебе говорила, есть. Пойдем, Агги, пока люди Райена не прибежали на крик, который здесь этот клоун поднял, и не прибили нас всех как котят. Давай поспешим, тем более что идти нам далеко, не один километр, а они нас там уже заждались.

– Они? – переспросила Агата. – Кто они ?

Софи не ответила, пошла дальше.

Агата поспешила за ней, оставив Тедроса дуться в одиночестве под обрывом.

Агата понимала, что ей следовало бы подождать Тедроса, постараться, как всегда, помирить его с Софи, но она уже взяла свою лучшую подругу под локоть, и они принялись вполголоса переговариваться так, будто и не расставались никогда ни на минуту. Софи поправила упавшую на лицо Агаты прядь волос, широко улыбнулась ей, и они вдвоем пошли по сумрачному лесу.

Прошло совсем не так много времени, и у них за спиной послышались шаги Тедроса.

– Куда мы идем? – не переставала приставать к Софи Агата.

– В единственное во всех Бескрайних лесах место, где мы можем считать себя в безопасности, – негромко отвечала ей Софи. – А сейчас я хотела бы узнать все, что с тобой случилось после твоего побега во время коронации.

Сначала Агата думала, что они, возможно, направляются к старому укрытию Лиги Тринадцати, как и указывала ей профессор Доуви на прощание, но вскоре вспомнила, что Лига давно распущена, а их прежняя берлога вообще никогда не находилась вблизи Камелота. Агате стало понятно, что Доуви просто хотела отослать их с Тедросом как можно дальше до тех пор, пока не закончилось действие заклинания.

– Твое безопасное место – Школа? – продолжала гадать Агата. – Но ведь Райен именно там и будет искать нас в первую очередь…

– Нет, – коротко ответила Софи. – А теперь давай рассказывай.

– Послушай, дай мне взглянуть на твою карту квестов. Она покажет мне, где все остальные находятся.

– Не покажет, – так же коротко возразила Софи, указывая на прикрепленного к платью Агаты серебряного лебедя. – Сейчас карта считает и тебя, и всех наших первокурсниками. Когда мы убегали вместе с Робином, он рассказал мне, что вы поменялись с ними своими эмблемами, чтобы одурачить карту Змея.

– Но его карта все еще должна показывать тебя и Тедроса! Вы-то двое ни с кем эмблемами не менялись! А значит, Райен по-прежнему видит вас! И сможет найти там, куда ты нас ведешь! Нет для нас сейчас безопасного места во всех Лесах! Нет…