Соман Чайнани - Кристалл времени [litres]

– О, мой король! Любовь моя!

При этом она не забывала то и дело подталкивать его к сгрудившимся студентам. Нужно признать, что этот трюк удался Софи на славу. Сначала пираты потянулись за своим королем, пытаясь удержать и оттащить его в сторону, а затем наступил блистательный финал, когда в результате этой возни потерял равновесие Ледяной гигант. Он взмахнул руками и подрубленным деревом рухнул на эшафот. Под весом гиганта доски помоста не выдержали, проломились и вышвырнули на травянистый склон холма всех, кто находился в это время на эшафоте, не разбирая, где друзья, а где враги. Летящие во все стороны деревянные обломки раскололи ледяные кубы, в которых томились Эстер, Анадиль, Дот и демон, и вновь оказавшийся на свободе ковен вместе со всеми покатился по склону. Вскоре у подножия холма образовалась куча-мала из тел, где руки-ноги короля переплетались с руками и ногами студентов, где пираты сослепу тузили друг друга, а уж крик и гам стоял такой, что небу жарко было от проклятий. Даже я перестала различать, кто есть кто в этой каше.

Впрочем, не так.

Одного человека я не теряла из виду – принца с позолоченными солнцем волосами, с капельками пота на лбу, с синими глазами, в которых отражалась решимость до конца сражаться за свою страну, за свой народ, сражаться так же, как сражался в свое время его отец, настоящий Лев среди королей.

И тут он пришел наконец.

Ответ, которого я так долго ждала.

Словно раскрылись невидимые створки раковины в моей душе, и из них сверкнула чистая жемчужина.

Даже не ответ это был, просто одно заклинание всплыло у меня в памяти.

То самое заклинание, которое использовал Юба во время контрольного занятия, «Стеклянный гроб» .

Дешевенький в принципе магический трюк, но сейчас он явился мне как глоток воды умирающему в пустыне от жажды страннику. Заклинание пульсировало в кончиках пальцев, рвалось наружу, требовало, чтобы я вмешалась в ход событий.

Я хорошо знаю правила Сториана. Такое вмешательство феям-крестным запрещено, ведь оно может повлиять на дальнейший ход сказки.

Но я должна была это сделать.

Я видела все, что должно будет случиться, так четко, словно смотрела в хрустальный шар, и не испытывала никакого страха перед этим. Была только уверенность в том, что я пришла в Камелот только для того, чтобы оказаться здесь и сейчас и сделать то, что собираюсь. Возможно, это единственная причина, по которой я все еще продолжаю жить.

Внизу, у подножия холма, Агата и Тедрос медленно подбирались к брошенному в грязи Экскалибуру, их друзья продолжали участвовать в потасовке с пиратами, которая шла по правилам «все против всех», а точнее сказать, вообще без правил. Софи поспешала следом за Тедросом, тоже пыталась добраться до волшебного меча, но когда поравнялась с принцем, он оттолкнул ее в сторону. Софи налетела на Агату, и обе подруги повалились на траву. Тедрос в одиночку ринулся вперед, но тут же осознал свою ошибку, потому что с другой стороны к Экскалибуру подбирался Райен и был ближе к мечу, уже схватил его за рукоять…

Я подняла свой дрожащий от слабости палец, собрала все оставшиеся в моем угасающем теле силы и выстрелила в небо белоснежный шар, взорвавшийся мелкой сверкающей пылью. Облако волшебной пыли опустилось вниз, коснулось каждого друга и врага, каждого пирата и принца, каждой королевы и ведьмы, каждого, кто был на этом склоне, включая, в том числе, и меня.

Битва остановилась.

Никто не двигался с места.

Почему, спросите вы? Да потому, что я всех-всех превратила в Тедроса.

Около сотни Тедросов появилось на холме – с одинаковыми разбитыми в кровь губами, с одинаковыми темными глазами, в одинаковых порванных рубашках, с одинаковым ошеломленным выражением на лице.

И никто не мог сейчас сказать, кто есть кто.

Только я могла.

Потому что мне открыты сердца людей.

А еще я знаю, что это заклятие продержится всего минуту, после чего все станут собой.

Впрочем, некоторые Тедросы не выглядели слишком удивленными.

Они помнили это заклинание.

И помнили, сколько времени оно может продлиться.

Вот почему те, кто об этом помнил, бросились бежать.

Хорт, Эстер, Николь, Беатриса, Кико… И мои бывшие студенты тоже – Гиневра, Робин, Шериф… Все мои Тедросы ринулись к перекидному мосту, расшвыривая в стороны пиратов и правителей, которые не понимали, что происходит и кого им хватать. В побег пустились и «новые» мои Тедросы – Айя, Анадиль, Дот, Валентина, Раван, Мона, они устремились к воротам Камелота, за которыми начинались Бескрайние леса… Свобода начиналась за этими воротами.

Софи бежала последней, ее тащил за собой Робин, которого она, очевидно, узнала по его шапочке и потому не сопротивлялась. На бегу Софи то и дело оглядывалась назад, словно ее пугала мысль о том, чтобы вырваться на волю… или, быть может, ей не хотелось спасать себя, когда позади осталось еще так много Тедросов…

Не убегали только двое из моих Тедросов, они просто смотрели на окружавших их со всех сторон Тедросов-врагов. И я знала, что эти два Тедроса не бросятся бежать, пока не найдут в общей толпе друг друга.

Я уже была на ногах и, пошатываясь, спустилась с холма. Мое измученное, изломанное тело тоже было замаскировано призрачным телом Тедроса.

Осталось тридцать секунд.

Я припустила быстрее, не обращая внимания на застилавший глаза туман. Врезалась в толпу Тедросов, схватила Агату за ее порванную рубашку. На плече у Агаты по-прежнему висела холщовая сумка с моим хрустальным шаром.

– Это я, – тихо сказала я низким, уверенным голосом Тедроса.

– Тедрос? – шепнула в ответ Агата, и ее лицо просветлело.

– Заклинание перестанет действовать через двадцать секунд, – поспешно заговорила я, крепко сжимая руку Агаты. – Забери Доуви. Отведи ее в Леса. Она укажет нам путь к пещерам Контемпо. Там находится Мерлин.

Все остальные Тедросы уставились на нас – еще бы, ведь мы были единственными из них, кто разговаривал друг с другом!

– А как же ты? – спросила Агата.

– Если мы побежим все вместе, Райен и его люди узнают нас. Встретимся через час возле старого убежища Лиги. А оттуда пойдем к пещерам Контемпо.

– Я тебя не оставлю…

– Если хочешь, чтобы мы все остались живы, сделай, как я говорю, – сказала я, глядя прямо в глаза Агате. – Через час. Иди. Немедленно !

– Кто из них на самом деле Доуви? – выдохнула Агата.

Я указала ей на настоящего Тедроса.

– Вон она, – сказала я, глядя на то, как Тедрос выбирается из кучи своих клонов и высматривает на холме свою принцессу. – Веди Доуви в Леса. Мы должны спасти Мерлина. – Я потянулась, чтобы забрать у Агаты свой хрустальный шар. – А это отдай мне.