Андрей Красников - Тени Чернолесья [litres]

– Стрелу мы переживем. Кстати, хорошо, что напомнила. Когда я гулял по городу, то видел магазин алхимика. Завтра нужно будет к нему зайти. Взять какую-нибудь лечебную мазь или что-то подобное.

– Алхимики – жадные шарлатаны, – буркнула Чери. – Дайте сюда ваше вино. Все равно не пьете.

– Нам нельзя напиваться.

– Это вам нельзя. А я хочу пить и спать!

Минут через сорок капитан с трудом дотащил невнятно ругающуюся помощницу до кровати, помог стащить верхнюю одежду, после чего уложил в постель, заботливо накрыв одеялом.

– Не вс… вздумате лес… ть… инаше…

– Спи.

– Я вам… не жена… если…

Джеко прислушался к дыханию уснувшей девушки, затем кое-как переместил хранилище к двери, а сам расположился в кресле, положив на колени меч.

Достал пуговицу, сжал ее в ладони…

Новый день оказался таким же грустным, как и предыдущий. Они с Чери обошли всю центральную часть города, заглянули в несколько алхимических лавочек, пообедали, а затем, осознав абсолютную бесполезность своих действий, двинулись обратно к посольству.

Враги никак не давали о себе знать. Девушка, заметно прихрамывавшая из-за натертой еще вчера мозоли, несколько раз останавливалась, тщательно перешнуровывая сапог и рассматривая ходящих поблизости горожан, но все было на удивление спокойно.

– Здесь столько людей, мать их… Никого не вижу.

– Нет так нет. И хватит изображать из себя жертву палача. Вернемся домой – используешь ту чудодейственную мазь. Купили же мы ее зачем-то…

Начало вечера прошло столь же печально и тягостно.

Занявший одно из кресел Джеко старался придумать хоть что-то, что смогло бы облегчить поиск оставшихся противников. Расположившаяся на кровати леди Солнечная возилась с пострадавшей конечностью, наполняя комнату терпким ароматом лекарственного зелья.

А затем совсем рядом что-то коротко свистнуло, и в потолочную балку вонзилась прилетевшая сквозь раскрытое окно арбалетная стрела.

– Тихо!

Мгновения одно за другим стремительно уносились вдаль. Ничего не менялось. Не летели новые стрелы, не появлялись жаждущие крови враги…

– Кажется, там письмо, – в конце концов тихо шепнула притаившаяся в углу комнаты девушка. – Нам отправили письмо. Видите?

Лорд поднял голову, изучая едва заметную в сумраке деревяшку.

– Ближе к потолку, – уточнила Чери.

Он всмотрелся внимательнее.

Рядом с увязшим в балке наконечником действительно виднелось нечто вроде свернутой и примотанной к древку бумажки.

– А ну-ка погаси огонь…

В кромешной темноте нащупать застрявший болт оказалось достаточно сложно. Тем не менее капитан все же справился с задачей, сломав стрелу и вытащив из обмотки скрученный в трубку листок.

– Неси сюда свечи. Только перед окном не мельтеши…

На мятой бумажке оказалось всего несколько строчек, написанных крупным неряшливым почерком.

– Всех нашли, – медленно прочитал капитан. – Их осталось еще шестеро. Магов нет. Живут в разных частях города… наверное.

– Наверное?

– Здесь есть адреса, но где точно располагаются эти места, я не знаю. Кроме одного. Если в Чернолесье нет второй Шелковой улицы, то они устроились прямо у нас под боком.

– Дайте глянуть…

Чери рассмотрела сообщение, о чем-то задумалась, а потом безапелляционно заявила:

– Напротив. Если смотреть из столовой, то второй дом справа. Там как раз сдают комнаты.

– Вот и отлично. Начинай собираться.

Помощница молча кивнула, взяла свечу и вышла из комнаты. Джеко зажег новый огонек, отправился к шкафу, а затем, сменив одежду на более подходящую для ночной вылазки, принялся возиться с хранилищем.

– Готово. – Вернувшаяся пять минут спустя девушка остановилась на пороге. – Как будем действовать?

Вместо ответа капитан достал и протянул ей висящий на тонкой цепочке жетон.

– Возьми второй амулет. Оружие при тебе?

– Я еще помню службу в тайной страже, командир.

– Хорошо. Скорее всего, защитных артефактов у них хватает, поэтому использовать жезлы нельзя. Наша общая цель состоит в том, чтобы дать мне возможность бить мечом. Это ясно?

– Более чем. Я отвлекаю внимание, вы наносите удар. Только постарайтесь не убивать их сразу.

– Постараюсь, – кивнул Джеко. – А вот дальше нам придется искать проводника.

– Можно взять одного из охранников. Хотя… вряд ли стоит посвящать их во все это.

– Лучше не надо, – согласился лорд. – Отсюда до кабака Норта около мили. Думаю, ничего не случится, если мы сделаем крюк и заберем там кого-нибудь из его людей.

– Хорошо. Остается всего один вопрос. Желательно выйти из дома так, чтобы нас никто не заметил.

– Я уже думал об этом. Мы можем забраться на крышу и спуститься с нее где-нибудь в стороне. Можем рискнуть и пройти через внутренний двор…

– Там всего два выхода. Оба – на нашу улицу.

– Знаю. Еще мы можем уговорить какого-нибудь соседа, чтобы он пустил нас к себе домой. Твое мнение?

Самому Джеко ни один из предложенных вариантов не нравился. Переговоры с незнакомыми соседями могли закончиться чем угодно – даже совершенно ненужными в такой ситуации криками о помощи. Путешествие по крышам грозило падением и травмами. А выходить на улицу просто так было слишком рискованно.

– Плохие варианты, – озвучила его собственные мысли помощница. – Лучше давайте я переоденусь.

– То есть?

– Напялю на себя одно из этих проклятых платьев, – фыркнула девушка. – Никто еще ни разу не видел меня в такой одежде. Тем более там есть шляпка.

– Хорошо. Очень хорошо.

– Я буду идти словно пьяная. Оступлюсь, упаду на колено и вскрикну. Если за нами действительно кто-то следит, это привлечет его внимание. Услышите мой крик – сразу выходите из двора.

– Уйдем в разные стороны, затем встретимся… где?

– Можно в залле у этой… как ее зовут?

– Не спрашивал. Но место хорошее. По крайней мере, там ты сможешь переодеться в нормальную одежду.

– Если они еще не закрылись.

– Настоящая залла должна работать допоздна, – махнул рукой Джеко. – Раз хозяева приехали из Сакка, то все будет в порядке. Значит, так и сделаем.

Выходить во двор им пришлось тайком, скрываясь от собственных охранников. Впрочем, те находились в другом конце дома и не обратили на них никакого внимания.

Оказавшись рядом с дверью, лорд медленно сдвинул тяжелый засов, потом вытащил связку ключей и принялся на ощупь возиться с замком. Сжимавшая в руках узелок с одеждой Чери остановилась чуть позади, следя за ведущим к главному залу проходом.

В конце концов механизм слабо щелкнул.

– Вперед.

Они по очереди выбрались наружу. Джеко аккуратно прикрыл дверь, подождал какое-то время, а затем выпрямился, рассматривая окутанное мраком пространство.