Андрей Красников - Тени Чернолесья [litres]

Внутреннее устройство дома оказалось достаточно простым – кроме небольшой прихожей здесь имелся всего один коридор, по обеим сторонам которого располагались жилые помещения.

Второй этаж оказался точной копией первого.

– Четырнадцатый номер… – Джеко поводил из стороны в сторону горящей рукой. – Здесь десятый. Где этот проклятый четырнадцатый?

– Не вижу. Нашла тринадцатый.

– Тогда он должен быть здесь.

Они остановились рядом с невзрачной дверью. Чери наклонилась, приложила ухо к замочной скважине и практически сразу же довольно улыбнулась:

– Храпит. Как свинья обожравшаяся.

– Хорошо. Открывай дверь.

– Я… – Девушка замялась, глядя на командира виноватыми глазами. – Не получится.

Лорд укоризненно покачал головой:

– Что, отмычек нет?

– Нет.

– Тогда будем ломать. Доставай жезл.

– А что, если сжечь замок? Вы ведь можете.

Джеко задумался, рассматривая собственную руку. Потом шагнул в сторону и прижал окутанный пламенем палец к одной из дверных петель.

Уже через секунду коридор заполнился вонью горелого дерева, а металл начал плавиться, стекая вниз тягучими бордовыми струйками.

– Быстрее, – нервно шепнула девушка. – Скоро сюда народу набежит…

– Куда уж быстрее…

После того как вторую петлю постигла судьба предыдущей, капитан засунул между косяком и дверью меч, навалился на него – и полотно с ужасающим треском отошло в сторону. Чери постаралась удержать тяжелые доски в вертикальном положении, но они легко вывернулись у нее из рук, с грохотом упав на пол.

В дальнем углу помещения что-то свистнуло. Затем еще раз, еще…

Раздался отчетливый стук.

Догадавшись в чем дело, капитан устало ругнулся, спрятал оружие и шагнул вперед. Двинувшаяся вслед за ним Чери понятливо вздохнула:

– Умер?

– Скорее всего. Испугался, наверное. Или осознал, что его ждет.

– Сволочь…

Тело убившего себя с помощью жезла человека нашлось рядом с кроватью – судя по всему, у спящего оставалось всего несколько секунд на принятие решения, и он выбрал то, которое показалось ему единственно верным.

– К демонам… – пробормотал капитан, рассматривая лицо шпиона. – Забираем артефакты и уходим.

В отличие от предыдущей эта комната выглядела полностью обжитой. Возле стен примостились какие-то сундуки, на столе валялась горка одежды, рядом с кроватью лежала потрепанная кольчуга…

– Нашла палку, – буквально сразу же объявила Чери. – Амулета нет. Ищем?

Джеко выглянул обратно в коридор, прислушался к царящей вокруг тишине и заставил огонь исчезнуть.

– Нет. Уходим.

К сожалению, на этом их удача закончилась – хотя последние оставшиеся в списке дома были расположены в соседнем районе города, и добраться до них удалось очень быстро, никого из противников внутри не оказалось.

– Ну вот и все, – раздосадованно произнесла Чери, когда выполнивший свою задачу бандит получил деньги и скрылся из виду. – Теперь мы снова в заднице.

– Не совсем. Пора навестить одного моего знакомого.

– Кого? Лорда Занозу, что ли? А смысл?

– Заноза нам ничем не поможет, здесь ты права. – Джеко свернул на ведущую в сторону городского совета улицу и ускорил шаг. – Поэтому мы идем к лорду Мелку.

– Это тот, который ненавидит всех вокруг? – спросила едва поспевающая за ним девушка. – Решили сдать ему остальных?

– Да.

– А если они заговорят? Если император…

– Все это мне известно. – Капитан оборвал помощницу и направился к двигавшемуся навстречу патрулю. – Самое главное, что благодаря ему мы сможем попасть в тот дом. А оставлять кого-то из людей Харта в живых я не собираюсь. Тайны должны оставаться тайнами.

– Думаете, это будет настолько просто? Нам…

– Тихо.

– Да подождите же…

– Тихо. Уважаемые, нужна ваша помощь!

Стражники восприняли его слова без какого-либо энтузиазма. Более того, вид приближающихся к ним людей заставил доблестных воинов остановиться и взяться за мечи.

– Мы не разбойники, – на всякий случай сообщил лорд, демонстрируя пустые ладони. – Нам нужно поговорить с лордом Мелком. Проводите нас к его дому.

– Поговорить? – В голосе задавшего вопрос сержанта прозвучало ничем не прикрытое удивление. – Ночью?

– Речь идет о шпионах Империи, – терпеливо объяснил Джеко. – Все остальные захотят отложить дело до утра, но прямо сейчас важна каждая минута.

– А откуда вы знаете про шпионов?

– Это не ваше дело, уважаемый. Выбирайте – или вы прямо сейчас ведете нас к лорду Мелку, или завтра утром я рассказываю полковнику о сбежавших имперцах. И тех людях, благодаря которым они смогли сбежать.

Воин насупился, собрался что-то ответить, но тут вмешался один из его товарищей:

– Командир, только дурак будет напрашиваться в гости к этому живодеру без причины. Да еще ночью.

Стражник на мгновение задумался, а потом зловеще усмехнулся:

– Хорошо. Идите за нами. И спаси вас боги, если это окажется какой-то глупой шуткой.

Особняк старого лорда оказался расположен в непосредственной близости от городского совета, и дойти до него удалось всего минут за десять.

Скучавший рядом с воротами охранник растерянно уставился на объявившихся по другую сторону изгороди гостей, почесал макушку и задал достаточно глупый, по мнению Джеко, вопрос:

– А вы к кому?

– К твоему хозяину, – немного презрительно ответил сержант. – Эти люди говорят, что обладают сведениями первостепенной важности.

– А кто они?

– Лорд Тень, посол Империи, – сделал шаг вперед капитан. – И моя заместительница, леди Солнечная.

За спиной кто-то удивленно присвистнул. Охранник еще раз поскреб затылок.

– А какие сведения?

– О шпионах. Передай, что есть возможность разобраться с ними прямо сейчас.

Со стороны дома послышался звук открывающейся двери, а затем на балконе второго этажа возник силуэт владельца особняка.

Лорд Мелок выглядел одновременно сонным и злым. Но больше все-таки злым.

– Что здесь творится? Рамин, какого хрена около моего дома болтаются эти люди? А вам что, жить надоело?

Охранник шепнул пару нехороших слов, после чего сообщил нарочито радостным и бодрым голосом:

– Господин, посол Империи хочет рассказать вам про шпионов! С ним стражники.

– Про шпионов? Что? Какие еще стражники?

– Обычные, господин…

Старик некоторое время всматривался в происходящее у ворот, затем выругался и скрылся в глубине дома. А через пару минут вышел из главного входа, с раздражением уставившись на оказавшегося перед ним Джеко.

– Вы? И какого демона вы приперлись ко мне домой? Какой еще бред мне предстоит выслушать?

– Я хочу рассказать о людях, шпионящих в пользу Империи.

– Да? С чего вдруг?