Павел Корнев - Костяной дракон [СИ litres]

Удержаться от ругательств удалось с превеликим трудом, собеседник заметил промелькнувшую на моем лице гримасу и покачал головой.

– Вы еще легко отделались. Даже при столь адаптивной психике последствия могли быть несравненно более печальными…

«Адаптивная психика»?! Ах ты, подлец!

Меня чуть не разорвало от возмущения, но я невероятным усилием воли сдержался, лишь выдавил из себя:

– И что дальше?

Тетенька протянула мне папку с какими-то бумагами.

– Дальше вы подпишете окончательное соглашение о неразглашении и в течение трех рабочих дней получите вознаграждение за честно достигнутые в игре уровни. Вот смотрите, бумаги уже завизированы вашим юристом.

Я мог бы протестовать и дальше, но не видел в этом никакого смысла и без пререканий поставил свои закорючки во всех нужных местах. Шестьдесят тысяч – это шестьдесят тысяч. С паршивой овцы хоть шерсти клок, все так…

Представители корпорации двинулись к выходу, тогда я остановил азиата:

– Можем перекинуться парой слов наедине?

Тот удивился, но отпустил спутницу и улыбнулся.

– Слушаю вас?

– Ангел Тьмы? – выстрелил я в собеседника вопросом, будто отправил увесистую свинцовую пулю.

– Что, простите?

– Вы – ангел Тьмы?

На это предположение меня навело упоминание адаптивности психики и еще кое-какие высказывания, коими отметились и ангел Тьмы, и мой вполне реальный собеседник. И пусть однажды я видел человеческое обличье виртуального покровителя «Исчадий тьмы» – вполне европеоидное, но сотрудник корпорации мог сгенерировать себе какую угодно внешность; это еще ни о чем не говорило.

Азиат покачал головой.

– Не понимаю, о чем вы…

Он вновь развернулся к двери, и тогда я усмехнулся.

– Желаете попытать счастья на аукционе? Отлично! Но откуда такая уверенность, что череп костяного дракона достанется именно вам? Артефакт уникальный! Существует в единственном экземпляре! Мне-то в игру больше не зайти!

Представитель корпорации аккуратно прикрыл дверь, развернулся и пристально уставился на меня. Я демонстративно расправил больничную распашонку.

– Никакой прослушки!

Тогда азиат спросил:

– Сколько?

– Полтора миллиона игрового золота! – озвучил я предложенную господином Ллойдом цену.

– Договорились!

Тут я и понял, что серьезно продешевил. Мне бы, как в известном кинофильме, добавить: «Каждому!» – только вот подельников в наличии не имелось.

– И сверху – пятнадцать процентов для вывода денег, – предупредил я, желая хоть как-то выправить ситуацию.

Азиат глянул в ответ с нескрываемым сомнением, но торговаться не стал, лишь кивнул.

– И ответы на вопросы, – продолжил я диктовать свои условия.

Этот пункт собеседнику не понравился.

– К чему это, Ян?

Я постучал себя по виску указательным пальцем.

– Просто хочу убедиться, все ли верно просчитал. Некий Роберт Ярд, темный паладин, – это ведь вовсе не мой дружочек Гарт-Барт, а ваш человек?

– Первый раз слышу о темном паладине Ярде, – с многозначительной улыбкой ответил азиат. – Что же касается вашего Гарта, Барта и много кого еще, то за неоднократное нарушение пользовательского соглашения ему был запрещен вход в игру. В основе блокировки лежит метод анализа мозговой активности, обойти его невозможно.

– И когда его заблокировали?

– Полгода назад.

Я выругался. Так и знал! Так и знал, что меня намеренно подвели к идее воспользоваться заклятым черепом! Я должен был обернуться костяным драконом и умереть! И в ловушку меня заманили именно «Исчадия тьмы», точнее, ангел Тьмы!

– Но зачем? – тяжко вздохнул я. – К чему все эти сложности? Понятно, что для уничтожения владыки Тлена требуется полный сет черепов костяных драконов, но неужели нельзя подкорректировать условия выполнения задания?

– Изначально была допущена размытая формулировка, вместо конкретного перечня использовалось словосочетание «всех костяных драконов». Неожиданно для разработчиков некий Джон Доу стал одним из них и прописался в реестре. Игровая механика весьма… адаптивна. И всякое вмешательство в глобальные события требует согласования на самом высоком уровне.

– А вы не уверены, что решение будет принято в пользу «Исчадий»? Поэтому, когда стало ясно, что пользы от меня в качестве подопытного кролика немного, запустили план Б и сделали все, чтобы я обратился в дракона?

Покровитель «Исчадий тьмы» никак мои слова не прокомментировал, даже не улыбнулся. Сейчас он представлял собой воплощение невозмутимости.

Я поморщился и покачал головой.

– Неужели так сложно было просто договориться?

– А разве мы не пытались?

– Да сказали бы прямым текстом! В крайнем случае достали бы мой череп с огненного плана и сделали бы предложение, от которого нельзя отказаться…

Азиат выставил перед собой открытую ладонь.

– Тот череп – результат взлома системы. Всякий, кто преднамеренно задействует его, подлежит блокировке за нарушение пользовательского соглашения. Все преимущества и выгоды, полученные в результате такого использования, подлежат откату.

– И вы не хотели рисковать, – понимающе протянул я.

– Это уже не важно. Череп костяного дракона – обычный артефакт, мы готовы купить его. Только как? В игру вам теперь не попасть.

Я задумался, стоит рассказать о господине Ллойде прямо сейчас или уже после того, как алхимик свяжется с Нео и заберет у него череп. Только отдаст ли паренек ему череп? А ну как решит дожидаться меня?

В кармане азиата мелодично звякнуло, он достал смартфон и посмотрел на экран, а затем уставился на меня. После вновь глянул на пришедшее сообщение.

– Какого дьявола?!

Маска невозмутимости рассыпалась в один миг, представитель корпорации выскочил из палаты и с невиданной прытью припустил по коридору.

Я так и замер с раскрытым от удивления ртом. Это что еще за дела? А как же наша сделка?

По спине пробежал холодок дурного предчувствия, накатила неуверенность, вновь проявились фантомные боли. Да ерунда! Все будет хорошо!

Но азиат и не подумал вернуться, так что я быстро оделся, получил сданный на ресепшен смартфон, включил его и забил в поисковике запрос о новостях мира «Башен Власти». Первая же выскочившая строчка потрясла.

Падение башни Тлена!

Что?! Да как такое может быть?! Таких совпадений не бывает! И сразу накатило озарение. Нео! Нео провел меня вокруг пальца! Вопреки уверениям, он не оставил мыслей о захвате башни Тлена и, получив в свои руки череп костяного дракона, собрал полный набор, прикончил старого хозяина царства Мертвых и уселся на его трон.

Мальчишка! Глупый мальчишка! Его же порвут! Уничтожат безвозвратно, без всяких шансов на возрождение! Слишком жирный кусок попытался урвать малолетний командор ордена Черного феникса. Я же его предупреждал! И фраза: «Это всего лишь кусок программного кода», – сейчас нисколько не утешала…