Мелисса де ла Круз - Остров Потерянных [litres]

Еще никогда ему не были так симпатичны засохшая грязь и камни под ногами.

Гораздо менее симпатичными они начали казаться Карлосу, когда хлынул дождь и грязь превратилась в жидкое месиво, а камни сделались скользкими, как ледышки.

«Ну, по крайней мере, это хоть не море, – успокаивал себя Карлос. – Утонуть в грязи и камнях намного меньше шансов, чем в волнах».

Между прочим, с каждым шагом, приближавшим их к крепости, приборчик Карлоса начал пищать все чаще, почти беспрерывно, а огонек его сенсора мигал все ярче и лихорадочнее.

– Глаз Дракона определенно где-то здесь, – возбужденно сказал Карлос, чувствуя вдохновение, которое охватывает каждого ученого в ходе удачно складывающегося эксперимента. – Если эта штуковина не врет, мы находимся в зоне какого-то колоссального электрического заряда. И если в куполе есть дырка, то сквозь нее сюда, в отличие от Острова Потерянных, просачивается магическая энергия.

– Наверное, дырка прямо над этим местом, – согласилась Иви.

– Да, я чувствую это, – кивнула Мэл, продолжая идти вперед по тропинке. – А вы?

Она остановилась и оглянулась на них, прикрыв глаза ладонью, как щитком, от проливного дождя.

Карлос удивленно посмотрел на нее.

– Что чувствуем? Это? – спросил он и поднес к ее лицу свой бибикающий приборчик. Мэл испуганно отскочила назад, а Джей рассмеялся.

– Ты чего? – удивился Карлос. – Я просто хотел показать, что импульсы энергии действительно усиливаются. Ты их чувствуешь?

– Если честно, я не знаю, как точно описать, что я чувствую, – в замешательстве ответила Мэл. – Возможно, мне просто кажется, но ощущение такое, будто меня тянет вверх по тропе словно магнитом.

– Жуть, – сказала Иви, останавливаясь, чтобы утереть дождевую воду со лба краешком капюшона. – Наверное, это твоя судьба тебя зовет.

– Нет, – возразил Карлос. – Я так не думаю. Если бы это звала судьба, она бы окликала тебя по имени.

Джей расхохотался.

– Ладно, – свирепо посмотрела на него Иви. – Ее притягивает как магнитом, только не по-настоящему, потому что это судьба. Так тебе понятнее? Ты доволен?

– Не по-настоящему? – задумчиво пошевелил бровью Карлос.

Джей снова рассмеялся, и Карлос от этого почувствовал себя лучше, хотя даже себе не мог бы объяснить причину.

– Так вы ничего не чувствуете? – нервно спросила Мэл. Никто ей не ответил, и она, вздохнув, повернулась и пошла дальше.

Уже на следующем повороте у Мэл поехала нога, и она упала, заскользила вниз по грязи.

Мэл ахнула, хватаясь руками за воздух. Потемневшие от дождя камни были такими скользкими, что ей никак не удавалось подняться, она вновь и вновь поскальзывалась на них, съезжала все ниже.

Иви сумела поймать Мэл раньше, чем та полетела кубарем. Теперь обе девушки заскользили вниз и врезались в Джея, а тот вместе с ними скатился на Карлоса.

– Я тебя держу, – произнесла Иви, помогая Мэл восстановить равновесие.

– Ага, а я тебя, – сказал Джей.

– А я всех вас, – проворчал Карлос. В одной руке он сжимал свой драгоценный прибор, а другой упирался в спину Джея. – Сделали из меня живую стену.

– Да, нужно мне было другие туфли надеть, – скривилась Иви, с отвращением разглядывая собственные ноги.

– Ласты здесь нужны, а не туфли. Из-за дождя эта дорога превратилась в сплошную реку из грязи. Может, нам следует взяться за руки? – предложил Джей. – Вместе-то легче дело делать.

– Что я слышу? Ты ли это, Джей? «Вместе»! – негодующе тряхнула головой Мэл. – Еще скажи «дружно»! Может, нам начать хором песенки петь, а потом сплести себе веночки из колючек и строем двинуться в Аурадон, раз такое дело? А что?

– Пойдем, Мэл, – сдерживая улыбку, сказал Карлос. Он знал, что Мэл досталось, пожалуй, больше, чем любому из них. Проживи-ка столько лет под одной крышей с таким милым-добрым-ласковым человеком, как Малефисента!

– А у вас есть предложения получше моего? – спросил Джей.

– Если хочешь получить руку девушки, ты должен прежде ее попросить, – подначила Иви, протягивая руку Джею и шевеля в воздухе пальцами.

– Ладно, прошу, – озадаченно моргнул Джей. – Так бы сразу и сказала.

– Не беспокойся, Джей. Ты, конечно, классный парень, но, прости, воры не в моем вкусе.

– А я и не беспокоюсь, – спокойно ответил Джей и крепко сжал ладонь Иви. – Если меня что и волнует, так это только грязевая ванна, которую пришлось сегодня принять.

– С точки зрения физики твое предложение имеет смысл. Если хочешь, можем поговорить с тобой о втором и третьем законе Ньютона, – вставил Карлос, которому хотелось подбодрить всех. – Ну, сам знаешь, инерция, масса, сила и все такое.

– Вот дает, профессор, – покачал головой Джей, протягивая руку Мэл.

Карлос тем временем наблюдал за Джеем, а сам пытался понять, флиртуют Джей и Иви или нет, и если флиртуют, то не поэтому ли так бесится Мэл? Нет, наверное, не поэтому. Мэл и Джей всегда были как брат с сестрой. А Джей и Иви тоже не флиртуют всерьез, а просто хотят тем самым скрыть, насколько они испуганы. Да и сам Джей чуть раньше говорил ему, что хотя Иви действительно клевая девчонка, но относится он к ней так же, как к Мэл, а это значит, что никак он к ней не относится. Карлос подумал, что если бы эти девушки стали его сестрами, то Мэл была бы бешеной и сварливой ведьмой, а Иви послушной и тихой красавицей. А если бы еще и Джей стал его братом, то это был бы братец, который либо дразнится, либо щиплется, либо крадет твои вещи.

И чем дольше думал об этом Карлос, тем отчетливее он понимал, как неплохо, в принципе, когда ты единственный ребенок в семье.

– Пойдем, Мэл. Давай руку. Слышала, даже Ньютон говорит то же самое, – сказал Джей и пошевелил в воздухе пальцами. Мэл вздохнула и после крохотной заминки взяла-таки Джея за руку. Потом она протянула свою вторую руку Карлосу, который вцепился в нее так крепко, словно не рука это была, а спасательный круг. Что поделаешь, свои физические возможности Карлос знал лучше любого из них.

Вот так, довольно неуклюже и медленно, подтаскивая и подталкивая друг друга, наша четверка продолжила свой путь по крутой и скользкой тропе. Ладони у них у всех были потные, ноги по колено в грязи и задубевшие от холода, а… А впрочем, вы все и сами знаете, если бродили когда-нибудь по лужам под ледяным дождем.

Долго ли, коротко ли шли они, но вот тропинка вновь круто завернула, а низко нависшая дождевая туча будто разбежалась в стороны, и перед нашими путешественниками появился вынырнувший из этой тучи мост. Длинный, узкий, каменный, наполовину скрытый туманом, он нависал над широкой бездонной пропастью, вырастая прямо из тропы.

– Прелестно, – поежилась Иви. – Первосортный кошмар и ужас.

– Нет, это всего лишь мост, – сказал Карлос, поднимая вверх свою черную коробочку. – Но перейти через него нам придется. Смотрите, – огонек на панели прибора мигал так ярко и так быстро, что Карлос даже слегка прикрыл его ладонью, чтобы в глазах не рябило.