Джули Кагава - Сердце дракона

В конце концов, мой взгляд все-таки упал на тело солдата, который стрелял в нас из окна чердака. Сначала я напрягся, ожидая увидеть знакомое лицо, короткие волосы и остекленевшие синие глаза. Но лежавший на полу человек был старше Тристана. Он был мне не знаком. И теперь, кроме вины, я чувствовал еще и облегчение. Я сражался бок о бок с нашим древним врагом и убил своих бывших братьев по оружию, и теперь я – истинный враг Ордена Святого Георгия. Но, во всяком случае, сегодня я не дрался с человеком, встречи с которым я боялся больше всего.

Надеюсь, до этого никогда не дойдет.

Эмбер все еще стояла на ступеньках, глядя на тело солдата огромными испуганными глазами. Ее яркие волосы сильно контрастировали с ее мертвенно-бледным лицом.

– Я убила его, – с ужасом прошептала она. – Он мертв. Мертв. Я не… Я не хотела…

– Эмбер, – я шагнул к ней, и она отпрянула прочь. Я вспомнил свое первое убийство, и меня переполнило чувство жалости. Это было несколько лет назад, хотя мне казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. Тогда я убил дракона, и, хотя мои братья с шумным одобрением отнеслись к произошедшему, его недоуменный испуганный взгляд навсегда остался в моей памяти. Потом он закрыл глаза и умер. Я никогда не говорил об этом, но еще несколько недель я видел в кошмарах эти глаза.

Я понимал, каково сейчас Эмбер. Жаль, что я не смогу найти подходящих слов утешения. У нас нет на это времени.

– Идем, – сказал я, направляясь к лестнице. – Нужно убраться отсюда прежде, чем нагрянет полиция. Нельзя, чтобы нас тут поймали.

Она моргнула. Я прошел мимо Эмбер, она пошла за мной на лестницу.

– А что… с телом? – спросила она, споткнувшись на слове «тело». – Полиция найдет его. Будут расследовать убийство. Если кто-то видел, что мы вошли в дом, полиция тоже начнет нас искать.

– Это маловероятно, – бесцеремонно ответил я.

Она нахмурилась.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что Орден умеет скрывать подобные происшествия, – объяснил я, когда мы вышли из дома, снова стараясь держаться стен. – Солдат, которого ты убила, – продолжил я, махнув рукой в сторону пустого здания, – призрак. Все мы призраки. У нас нет биографии, нет прошлого, а вся наша семья – Орден Святого Георгия. Мы нигде не зарегистрированы. Когда мы умираем, мы исчезаем, как будто нас никогда и не было.

По выражению лица Эмбер я понял, что мне не удалось ее переубедить.

– Это… немного грустно. Сражаться, чтобы, когда ты погиб, о тебе никто не вспомнил.

На это ответить было нечего. Мы выскользнули через забор и спрятались за углом, внимательно наблюдая за толпой, которая все еще стояла у горящего дома. Надеюсь, Уэс и дракон-отступник смогли в целости и сохранности выбраться оттуда и придумать, как убраться отсюда.

Вдалеке зазвучали сирены. Я напрягся, Эмбер застыла, глядя на дорогу. Полиция скоро будет здесь. Я посмотрел на горящий дом. Что нам теперь делать? Пойти искать товарищей или уйти в надежде, что они догонят нас?

Неожиданно из-за угла выехал черный внедорожник. Он с визгом затормозил рядом с нами. Райли посмотрел на нас и мотнул головой на задние сиденья.

– Скорее!

Я распахнул заднюю дверь и нырнул в черный автомобиль. Я почувствовал запах новой машины. Эмбер прыгнула вслед за мной и захлопнула дверь. Райли нажал на педаль газа, и машина с визгом шин и ревом двигателя рванула с места. Хаос остался позади.

Почти на месте.

Я прижался к стене и затаил дыхание, когда двое солдат быстро прошли по коридору прямо за дверью. Ступая в ногу, они завернули за угол и скрылись из виду, и я медленно выдохнул от облегчения. Проникнуть в этот кабинет было очень непросто: операция и моя жизнь – уже много раз буквально висели на волоске. Это очень меня беспокоило. Я приложил массу усилий, чтобы забраться незамеченным так далеко, а еще нужно было так же незаметно выскользнуть отсюда, когда я выполню задание. Но надо решать по одной по проблеме зараз.

У дальней стены стоял большой деревянный стол, на нем был компьютер. Я вжался в угол, набрал номер телефона и прижал аппарат к уху. Трубку взяли после первого же гудка.

– Я на месте, – прошептал я. Я обошел стол, включил экран и вытащил из кармана флешку, похожую на ту, которыми обычно пользовались люди. – Загружаю программу, – сказал я, вставляя ее в гнездо.

Пару секунд ничего не происходило, а потом на экране появилась шкала загрузки. Я стоял и смотрел, как крошечная цифра 0 % сменилась на 1 %, 2 %… Загрузка началась. Очень-очень медленно.

«Действительно, зачем торопиться, – подумал я, глядя на открытую дверь. – Моей жизни ничего не угрожает. Просто дракон проник на базу Ордена Святого Георгия. У меня полно времени».

В коридоре раздалось гулкое эхо приближающихся шагов. Я поморщился, спрятался под стол и забился в угол. Два солдата прошли мимо, обсуждая собрания, строевую подготовку и прочие скучные вещи. Я подождал, пока они уйдут, вынырнул из-под стола и посмотрел на шкалу загрузки.

Восемьдесят шесть процентов. Черт подери. Да сколько может скачиваться этот файл? Я терпеливо ждал, барабаня пальцами по полу, когда файл наконец-то загрузится на 100 %. Вытащив флешку, я убрал ее обратно в карман и поднялся на ноги. У меня появилось странное, очень нехорошее предчувствие. Одну часть задания я выполнил.

Но все-таки еще не закончил.

У меня на плечах висел тяжелый рюкзак, и он служил отличным напоминанием о том, что нужно делать дальше. Я выскользнул из комнаты и осторожно, опасаясь в любую секунду наткнуться на патруль, добрался до лестницы. Глава василисков говорил, что моя последняя цель находится на самом нижнем этаже.

В коридорах с покрытым плиткой полом было темно, но в одном из проходов горел свет. Оттуда слышались приглушенные голоса. К счастью, мне не нужно забираться слишком далеко: моя цель находится за непримечательной белой дверью в одной из комнат. Ее никто не охранял, и все было видно как на ладони. Дверь была закрыта, но я бесшумно открыл ее и проскользнул в комнату.

Мою кожу обдало холодным воздухом, а изо рта вырвались клубы пара. Холод, конечно, здесь зверский. Окон в комнате не было, только на выложенном плиткой полу стояло три системных блока, они моргали зелеными и голубыми огоньками. Как и все серверные, эта комнатка была очень маленькой и совсем не походила на просторные комнаты со стоящими на полу рядами системных блоков, которые я видел в других зданиях. Эти сервера поддерживали только эту изолированную базу. Интересно, зачем «Когтю» взрывать ее? Но все же я на задании, задавать вопросы – не моя работа. Чем скорее я закончу, тем скорее уберусь отсюда.

Я снял с плеч рюкзак, присел и осторожно вытащил из него объемный черный чехол. В нем находилось взрывное устройство. Когда я увидел его, мое сердце сжалось. Новая «игрушка», которую я должен был испытать, была не просто бомбой. Мой наставник сказал мне, что эта бомба гораздо мощнее обычных. В этом маленьком устройстве сочетались наука, магия и пламя драконов. Драконье пламя не горело как обычный огонь. Оно горяче́е, жарче, и могло расплавить даже сталь, а плоть за минуты сжигало дотла. Оно переносилось на любой материал и пожирало его до самого конца. Даже сейчас, со всеми технологиями, инструментами и оружием, которое со временем разработали драконы, наше дыхание оставалось нашим самым смертоносным оружием. Оно было главной причиной, по которой Орден боялся сражаться с нами. Если эта штука сработает так, как ожидает «Коготь», будет уничтожена не только эта комната. Не только серверы обратятся в прах. Драконье пламя, едкое, ревущее, заполнит весь этаж, уничтожит стены, ослабит опоры здания, и все здесь рухнет.