Павел Майка - Мир миров [litres]

Шулер не нуждался во сне и, как всегда, остался караулить. Благодарный ему Кутшеба спал как убитый. Ему нужно было отдохнуть после того, как они едва убежали от патрулей Революции. Им пришлось сражаться слишком долго и слишком тяжело, изнуренный поддержкой мары организм требовал отдыха.

Когда незадолго до рассвета он открыл глаза, бога не было рядом. Только мара сидела на одном из выпирающих корней, играя опавшими листьями. К удивлению Кутшебы, она вела себя так, будто пыталась сплести из них венок. И раньше случалось, что она покидала ненадолго его тело, особенно когда он пытался восстановить силы. Однако в то утро он почувствовал, что ее появление связано с чем-то более серьезным.

– Где Шулер? – спросил он, скорее гадая, чем понимая.

– Ушел, – ответила она как ни в чем не бывало.

– Как это ушел? Искать дорогу? Еду? В разведку?

– Просто ушел. Навсегда. От нас.

– Он не мог!

– Мог. Велел передать, что это его подарок тебе. Что он не бросает тебя, а спасает. Что с тех пор, как он с тобой, ты рискуешь сверх меры и берешься за дела, с которыми нельзя справиться. И что, если бы он с тобой остался, ты бы погиб.

– Что за бред?!

– Он знал, что ты так отреагируешь. И потому велел спросить тебя, пошел бы ты в Вечную Революцию без него?

– Ерунда! Глупости! Почему ты его отпустила?!

Мара перестала играться листьями.

– Потому что он прав, – ответила она, глядя ему прямо в глаза. Мара соскочила с корня и в следующий миг была рядом с мужчиной. Она обвила руками его шею, прикоснулась лбом к его лбу и прошептала: – Не лучше ли нам вдвоем?

Он дернулся, но она не отпустила.

– Тебе только казалось, что он тебе необходим, – она говорила спокойно, зная, что он не вырвется. – Ты стал больше верить ему, чем себе. Из-за этого ты стал слабым. Он это почувствовал. Он сам метался в поисках, пока не нашел способ помочь тебе. В последний раз. И освободил тебя от себя.

– Может, от меня ушел не тот демон? – пробурчал он, разозлившись и чувствуя, что начинает поддаваться аргументам, произносимым этим сладким голосом, а тьма в глазах мары гипнотизирует и влечет его. Он попытался оттолкнуть ее, но эффект превзошел его самые смелые ожидания. Она резко выровнялась, и какое-то мгновение ему казалось, что она ударит его. Но она только бросила ему в лицо венок из листьев. Что бы ни помогало им поддерживать форму, оно не выдержало удара. Листья рассыпались, шурша по лицу удивленного мужчины.

Ему понадобилось всего мгновение, чтобы прийти в себя, но мары уже не было. Ни возле него, ни в нем. Он собрал рассыпанные листья. А потом вскинул голову – ему показалось, что дерево сурово смотрит на него. Он сложил листья под пень, бестолково бурча молитву. Наконец, он обошел дерево, чтобы с другой его стороны найти мару.

Она сидела спиной к нему, наклонившись, как будто прятала лицо в ладонях. Он увидел, что ее плечи вздрагивают, но ему трудно было поверить, что она могла плакать. Лишь когда он увидел ее слезы, черные, как и ее глаза, капля по капле стекающие к дереву, которое жадно поглощало их, понял, что в последнее время нечто странное происходило не только с Шулером.

– Это было подло, – отозвалась она, чувствуя его приближение. Прежде чем обернуться к Кутшебе, она быстро вытерла лицо. – Я не заслужила этого. Ничем.

Кутшеба не согласился с ней. Ведь она позволила Шулеру уйти. Но он не сказал этого. Он сам удивился, когда попросил прощения. И она снова была с ним.

– Я прощаю тебя, – проворковала она, как будто между ними ничего не произошло. – И ты прости меня. И его.

– Ты не встречала случайно мою мару мести?

– Им мы не простим никогда! Никогда! Но Шулер на самом деле хотел как лучше.

– Его изменила эта поездка.

– Она всех изменила. Тебя тоже.

Мара была права. Тогда он еще не понимал, насколько.

Он обнял ее и даже не заметил, как она уже сидела в нем.

– Он ушел в Пристань?

«Он знал, что если ты решишь его искать, то отправишься именно туда. Он просто ушел. Куда-то».

– Он оставил меня одного на Диких Полях!

«Не одного. Со мной. Я о тебе позабочусь. Лучше, чем он. Вот увидишь».

Июнь 1972 года по старому календарю, пятьдесят седьмой год Предела, двадцатый год Мира, Дикие Поля

«Что-то не так , – услышал он мысль мары. – Мирек, тут что-то сильно изменилось!»

Они стояли на краю царьградского леса. Еще было светло, но уже становилось холодно, и тени неестественно вытягивались. Издали доносился вой волков. Он наводил на мысль не о погоне, а скорее о сообщениях собратьев, прочесывающих степи и передающих информацию о чужаках. Кутшеба приказал всем ждать. Он направился в лес в сопровождении одного Шулера. Даже Ванду они оставили под присмотром Крушигора и Сары.

– Ты что-то чувствуешь, боже?

– Изменения. Появилась какая-то сила. Лес стал сильнее.

– Но не стал чужим? Это всё еще земли Ростова?

– Думаю, что да.

– Тогда нечего ждать.

Мужчина пошел вперед. Ему казалось, что деревья наклонялись к нему, а их листья и кроны потемнели, как будто что-то захватило их в свои темные владения. Мара зарычала, как кошка, готовящаяся к прыжку. Он проигнорировал ее.

– Я – Мирослав Кутшеба! – прокричал он. – Товарищ по оружию и друг графа Николая Ростова! Мы делили кров и пищу, страх и славу. Мы вместе кормили эти земли и защищали их. Я требую дать мне право пройти и дать проводника, он обещал это мне, когда мы прощались!

Он повторил свои слова дважды, прежде чем из-за деревьев вынырнул знакомый леший в шерстяной шапке, такой же, как и много лет назад. Красную звезду на ней сменил двуглавый царский орел над красным черепом.

– Вас, господин, припоминаю, – отозвался он низким хриплым голосом. – И этого вашего бога. И эту вашу госпожу, которую вы возле сердца носите. Вы – желанные гости моего господина. А тех, кто с вами, я не видал никогда доселе, и насчет них у меня нет никаких приказаний.

– Они идут со мной.

– Вы можете пройти, но насчет них у меня нет никаких приказаний, – упирался леший.

– Веди меня к своему господину, чтобы я мог всё ему рассказать. А этим пока что предоставь защиту леса.

– Вы, господин, можете проходить, – повторил демон. – И этот ваш бог, и ваша госпожа. Других не знаю, и нет мне до них дела.

– А если на них кто-то нападет?

– На землях графа Ростова? – Леший, казалось, был обижен уже самим подозрением, что кто-нибудь осмелится нарушить мир Пристани Царьград. – Это невозможно! Здесь много чего изменилось – с тех времен, как вы бывали у нас. Я этих ваших не пущу без приказания господина, но можете о них не беспокоиться. Здесь они в безопасности.

Казалось, больше тут ничего не удастся выторговать. Кутшеба оставил их всех под защитой Шулера, и лесной демон повел его в град.