Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

Я молча кивнул, не в силах что-либо сказать.

Мужчина прижался лбом к статуе своей сестры.

– Мне так тебя не хватает. Представляешь, Тия, сегодня я женюсь. Женюсь! И ты должна быть сейчас здесь, с нами: со мной, мамой, папой и всеми остальными. Ты… ты дала мне все. Ты всегда была самой сильной из нас. Так почему же я сейчас стою тут, а тебя уже нет и не будет? Мне никогда не удавалось помешать тебе делать то, что ты хотела. Знаю, сейчас ты с Каленом, и с ним ты будешь счастлива как ни с кем другим. Я не показывал тебе свою любовь так, как должен был, но… – Тут он сглотнул. – Я непременно тебя найду. Я знаю это. Ведь с тобой нет ничего невозможного. – Он перевел взгляд на соседнюю статую. – Береги ее, Кален. Потому что, когда мое время придет, ты будешь отвечать передо мной. – Он выпрямился и смахнул слезы.

– Фокс? – раздался у нас за спиной тихий голос. На лице принцессы Инессы смешались надежда, печаль, неуверенность.

Он улыбнулся:

– Тебе ведь не полагается видеть меня до свадьбы, – проворчал он и поцеловал ее.

– Я не из тех, кто обычно соблюдает правила. – Она вздохнула, обнимая его. – Если тебе нужно еще немного времени…

– Нет, любимая. Я уже готов.

Я заверил молодых людей, что вскоре присоединюсь к ним, после чего молча помолился за долгий прочный мир, который восполнил бы все то, что они потеряли.

– Симпатичные статуи. – Я резко развернулся, мое сердце забилось чаще. Но с разочарованием обнаружил незнакомое лицо. У женщины были веснушки, ясные карие глаза, а из-под шляпы выбивались короткие рыжие локоны. Рядом с ней стоял высокий мужчина, с песочного цвета волосами, более темной кожей и зелеными глазами. Они были одеты в тяжелые шерстяные мантии, распространенные среди горвеканцев.

Женщина с любопытством кивнула в сторону удаляющейся королевской четы.

– Они тоже идут на свадьбу? Эта леди была их другом?

– Да. – Порой меня сильно злило то, что лишь немногие узнавали лорда Фокса и леди Тию и ведали про их подвиги, учитывая то, как много те сделали для королевств. – Свадьба станет счастливым событием… несмотря на то что они все еще скорбят.

Рыжеволосая женщина прищурилась.

– Это ведь она уничтожила магию, да? Усложнила жизнь всем, даже нам, простым людям.

– С рунами мы все принимали как должное. Вряд ли большинство оценят принесенную ими жертву. Но у жизни гораздо больше цветов, чем заключено в стеклянном сердце. Сейчас вы, может быть, этого не осознаете, но, возможно, в будущем ваши сыновья и дочери это поймут.

Женщина улыбнулась:

– Если столько людей вроде вас будут помнить о ней, она навсегда останется жива, не так ли? – Девушка вновь взглянула на скульптуры, на ее лице застыло странное выражение. – Сыновья и дочери, – вторила она, – сыновья с моим огнем в душе и дочери с моими глазами. Быть может, однажды так оно и будет. В конце концов, жизнь, за которую стоит умереть, стоит прожить. – Она положила руку на плечо своего кавалера и сжала его. – Идем, моя любовь.

Я поднял взор на статую Костяной ведьмы, настолько погрузившись в свои раздумья, что не сразу понял смысл сказанных женщиной слов. А когда это случилось, мигом обернулся, тихий возглас слетел с моих губ.

Но в королевском саду, кроме меня, больше никого не было. Молодая девушка и ее спутник исчезли.

• Самое холодное из всех восьми королевств.

• В прошлом воевало с Тресеей за острова Погибших Сердец и до сих пор питает к нему неприязнь.

• От Тресеи отделяется рекой Мира.

СТОЛИЦА:Фарсун.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ:король Рендорвик из Дома Петральта.

• Территорию королевства в основном занимают густые леса и широкие равнины.

• Население сосредоточено преимущественно в городах и небольшом количестве деревень.

СТОЛИЦА:Хайгаард.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ:царь Камулус из Дома Амберстург.

• Самое густонаселенное королевство с мягким, умеренным климатом.

СТОЛИЦА:Сантянь.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ:император Шифан.

• Первоначально весь материк занимало королевство Ядоша, но распри между королевскими отпрысками привели к его расколу на несколько воюющих между собой государств, сохранивших господство лишь в верхней части континента.

• В то время как каждый город-государство обладает высокой степенью независимости, для налаживания связей и поддержания дипломатических миссий создано единое правительство.

• Во главе каждого города-государства стоит второй министр; каждые семь лет из числа вторых министров выбирается первый министр, который представляет единое государство Ядоша.

СТОЛИЦА:Нет.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ:первый министр Стефан.

• Когда-то было частью Ядоши; многие королевства воевали за эти земли до тех пор, пока Кион не обрел независимость благодаря Вернаше из Роз, легендарной аше.

• Продукт смешения культур и главный центр аш.

• Самая маленькая территория среди всех королевств.

СТОЛИЦА:Анкио.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ:императрица Аликс из Императорского Дома.

• Территорию королевства занимают равнины и леса.

• Первоначально входило в состав королевства Ядоша, но первым на материке подняло восстание и отделилось в самостоятельное королевство.

СТОЛИЦА:Нив.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ:король Телемайн из Дома Одалии.

• Большая группа островов в Быстрых Водах возле королевств Одалия и Кион.

СТОЛИЦА:Хоттенхайм.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ:королева Линория из Императорского Дома.

• Пустынное королевство.

• Также знаменито своими строгими крайними взглядами, которые другие королевства в основном презирают, но терпят из-за одежды, которую здесь шьют с использованием рунных ягод.

• Только западная материковая часть Дрихта густо населена; большая часть королевства покрыта песком.

СТОЛИЦА:Адра-ал.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ:король Аадил из племени Тавроноо.

Обычно у меня нет привычки особо расписывать именно эти страницы, посколько написание книг для меня всегда было путешествием в одиночку. А вот их публикация – совсем иное дело. Как и всегда, мне не хватит никаких слов, чтобы в полной мере выразить свою огромную благодарность тем людям, кто сделал все это возможным.

Я благодарю Ребекку Подос, которая является моим агентом на протяжении шести лет и, будучи моей первой вдохновительницей, оставалась рядом со мной во время написания большого числа и, я надеюсь, еще многих книг.