Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

– Леви, что ты здесь делаешь? Ты же должен отдыхать…

Рот Искателя смерти скривился. С нарастающим тошнотворным ужасом я следила за тем, как его лицо буквально разорвало на части, а под ним показалась черная чешуйчатая масса. Странная походка, которую я приняла за болезнь, на самом деле оказалась скользящими движениями, потому что у Леви не было ног. Вместо них он приближался ко мне на двух толстых змеиных хвостах, испещренных крапинками.

Я тут же вскочила на ноги и принялась звать кого-нибудь на помощь. Он был уже почти у моей камеры, его руки вытянулись, превратившись в щупальца, скользнули между прутьями и добрались до кромки моего платья. Я раз, потом второй и третий увернулась от его извивающихся желеобразных конечностей, прекрасно понимая, что не смогу отразить нападение, когда остальная его часть проникнет сквозь решетку.

Тут блеснувшее в темноте лезвие обрушилось на щупальцеобразную руку, отрезав ее в плече. Существо, некогда бывшее Леви, с визгом отпрянуло. В это мгновение Кален отрубил ему вторую конечность.

– Леви, – простонал он, преисполненный горя.

Но чудовище не признало его. Из пасти рептилии выступали клыки, из зоба сочилась синяя рвотная масса. Из-под груды отрубленных конечностей вынырнула голова невообразимой кобры в попытке нанести удар.

Калену этого было достаточно. Прицелившись, он точным взмахом меча рассек шею монстра, из которой брызнули тонкие струйки крови. Обезглавленное существо упало, но продолжало в конвульсиях биться на полу. Мое внимание привлек блеск серебра. В желудке погибшего Искателя смерти сверкало стеклянное сердце. Привлеченный моим криком, Кален тоже его заметил: он вновь замахнулся мечом и достал камень из брюха существа. Оно простонало и наконец затихло.

– Кален, – всхлипнула я. – Как… как…

Передо мной вспыхнула руна, ставшая единственным источником света в камере, когда Кален вскрыл замок, который не позволял мне уйти.

– Мы должны вызволить тебя отсюда.

– Что?

– Императрица Аликс хочет ускорить судебный процесс по твоему делу, но Микаэла с помощью руны Предсказания проследила за старейшинами. Они намереваются завтра вывести тебя отсюда и казнить без ведома королевы.

– Они… Леви…

– Я не знаю. Если они ответственны и за это, то я… – Он осекся. – Сейчас не время.

Не дожидаясь моего ответа, он поднял меня и перекинул через плечо. Я не сопротивлялась, поскольку все еще находилась в оцепенении. В памяти всплыло воспоминание о моем последнем подобном побеге, когда мне угрожала смерть. Дело было в Одалии. Тогда меня заключил под стражу собственный отец Калена, герцог из Хольсрата, и мне пришлось бежать со всеми остальными в отчаянном желании вернуться в Кион и обеспечить безопасность принцессе Инессе и принцу Кансу. Мне казалось, будто я попала в серию повторяющихся по кругу событий, ведущих к одному и тому же окончанию, независимо от выбранных мною развилок на пути.

Охранявшие мою темницу стражники были мертвы – явно от руки обратившегося Леви. Я вспомнила об их телах, пока Кален бежал по коридору, прочь из дворца. У входа нас ждали Лик и Халад с запряженными лошадьми. Микаэла и Инесса тоже были тут, а вместе с ними Фокс. При виде него у меня сжалось сердце.

– Лик и Халад едут с нами. – Кален усадил меня на Вождя. – Остальные должны остаться.

– Куда мы направляемся? – выдавила я, пытаясь совладать с собой.

– В города-государства Ядоши, – ответила Микаэла. – Там вы отыщите первого министра Стефана. Ради меня он предоставит вам убежище. А сейчас поторапливайтесь. Вам нужно уехать отсюда, пока не поднялся шум. Шади и Альти всячески отвлекают внимание остальных, чтобы скрывать ваш побег как можно дольше.

– Микки, они добрались до Леви, – хрипло произнес Кален. – Они обрекли его. Он убил стражников.

Микаэла прикрыла глаза.

– Бедняга. Да упокоят боги его душу. Теперь он – наша проблема. Ваша же – благополучно доставить Тию в Ядошу.

Тут вперед вышла Инесса и крепко меня обняла.

– Я не стану придавать большого значения этому разговору, – тихо сказала она, – только чтобы оградить Микаэлу от подозрений. Но желаю тебе всего наилучшего и надеюсь, что однажды ты вернешься сюда свободная от всех обвинений. – Она обернулась к моему брату. – Фокс?

Тот ничего не ответил и остался стоять с опущенной головой. Я мысленно потянулась к нему. Между нами по-прежнему висела Вуаль, но до меня долетели слабые эмоциональные отголоски: предательство, мука, печаль. Злость. Очень много злости. Я задрожала. Он еще не был готов меня простить.

– Все в порядке, Инесса.

Кален устроился у меня за спиной, Лик и Халад вскочили на своих лошадей.

«Я люблю тебя» , – тихо произнесла я. На стороне Фокса что-то шевельнулось, но сам он так и не откликнулся. Кален укутал меня в свой плащ, спрятав мое лицо, и натянул вожжи. Вскоре все три лошади мчались сломя голову по дороге.

– Нам понадобится твоя помощь, чтобы разобраться со стражниками, – сказал мне Халад. – Ты готова?

Я кивнула и сосредоточилась. Призвав руну Предсказания, направила ее в сторону городских ворот. Отыскала сознание одного из солдат. «Не замечай нас» , – приказала я ему, добавив к руне заклинание Принуждения. Как только оно подействовало, я устремилась дальше, успокоив мысли всех солдат, которых удалось найти. На этот раз, когда за нами никто не гнался, никто не поднимал тревогу, сбежать было легче.

«Открой ворота» , – обратилась я к последнему стражнику, и перед нами распахнулись тяжелые створки. Я затаила дыхание, ожидая, что сейчас кто-то выкрикнет предупреждение, отдаст приказ армии нас окружить и все происходящее окажется ловушкой, но на выезде из города нас встречали лишь факелы надвратных башен и мерцающие огни непослушных фонарей, когда мы покидали наш дом в последний раз.

– Ты позволил ей уйти! – В гневе леди Альтисия становилась совершенно другим человеком. Ее коротко стриженные волосы вздымались точно взволнованный гребень петуха, а округлая фигура странным образом вдруг принимала угловатые очертания. – Почему ты не позвал нас? Что вынудило тебя броситься на кладбище – не в сопровождении отряда солдат или Искателей смерти, а Барда, которого ты подверг опасности? Ты же знал, что не сможешь взять ее один. Любая мало-мальски обозленная старейшина обвинит тебя в пособничестве и подстрекательстве!

Взрослая аша имела полное право злиться, однако Фокс оставался непреклонен и ничем не выдавал своих эмоций, чтобы не допустить испытующих взоров. Он как раз читал письмо Темной аши, когда женщина ворвалась в комнату. Разгладил листы на столе, задержав пальцы на последних словах одной из страниц, и перевел на нее взгляд.