Джон Норман - Кюр Гора

Её отличала прекрасная дикция, но она была холодной и отчуждённой. У человека при этом возникало ощущение, что с ними разговаривали свысока. Позже она бы научилась говорить мягко, скромно и кротко, когда ей разрешали бы говорить. Скорее всего, обычно она одевалась несколько простовато, но со слишком очевидной элегантностью. Она была холодной, чопорной, педантичной и сухой. И всё же под её одеждой, если бы кто-то присмотрелся повнимательнее, он смог бы различить, что она могла бы быть весьма соблазнительной особой. А уж когда она была раздета, это становилось несомненным.

Брюнетка, затряслась от рыданий и закрыла лицо руками. Между ей пальцев просачивались слёзы. В её голове бился вопрос, не сошла ли она с ума.

В этот самый момент мужчина, узник контейнера, Тэрл Кэбот, открыл глаза. До разрушения осталось всего несколько минут.

Мы не знаем, сколько он уже бодрствовал, но, по-видимому, недолго. И всё же мы уверены, что он пришел в себя несколько раньше, чем он позволил об этом узнать остальным.

В конце концов, он был из касты Воинов. Он был человеком быстрого ума, к тому же, к настоящему времени он неплохо ознакомился с характером своего заключения. Поэтому его вряд ли поразило или встревожило обнаружение себя в контейнере, скорее он бы удивился, если бы очнулся в каком-нибудь другом месте. Его больше занимали другие проблемы, например, попытаться понять планы его похитителей. Прежде всего, в чём причина того, что он теперь был не один в этом контейнере, и почему именно с этими двумя особыми существами?

Разумеется, Царствующие Жрецы не сочли нужным сообщать ему, о его халатности, ошибке или преступлении. В этом нет ничего необычного. Вот Вы стали бы сообщать, скажем, насекомому или мелкому грызуну о том, что стало причиной вашего неудовольствия? По-видимому, Вы просто разобрались с ним так, как вам бы захотелось. Конечно, Огненная Смерть ничего не объясняет, она просто уничтожает. Однако в определенных случаях, имея дело с разумными существами, эта нехватка информации является преднамеренной и просчитанной, должной растормошить, если можно так выразиться, жертву, озадаченную и напуганную, отказывая ей в объяснении её предполагаемых ошибок или обвинений. Тем самым узник погружается в смущение и тревогу, и, весьма часто бывает подавлен осознанием своей неизвестной, туманной вины. Такие методы, кстати, не являются чем-то неизвестным и на Земле или в некоторых из Стальных Миров. Но, похоже, Тэрл Кэбот предположил, и правильно сделал, что причина его теперешнего положения крылась в его вмешательстве в борьбу между Стальными Мирами и миром Царствующих Жрецов Гора, вмешательстве, которое сыграло на руку Зарендаргару или «Пол-уху». Кроме того, в значительной степени на основе этого вмешательства, было предположено и, конечно, с некоторым правдоподобием, что он стал агентом кюров. А Царствующие Жрецы не те существа, которые будут смотреть сквозь пальцы на подобные дела. Впрочем, точно так же этому не стали бы потворствовать кюры, у которых есть множество интересных методов для того, чтобы иметь дело с воображаемыми предателями. Мы не будем заострять внимание на этих методах, на том основании, что они могли бы быть найдены читателями отвратительными, но которые, однако, им могли бы быть знакомы из их же собственной истории. Несомненно, у Царствующих Жрецов тоже есть свои методы. И мы подозреваем, что по своей эффективности их методы едва ли были ниже тех, что применяют кюры. Безусловно, учитывая его кодексы, Тэрл Кэбот был увлечён не столько бесплодным гаданиям и трудоёмким анализом, сколько выжидал в надежде раздобыть оружие, прикидывал планы побега и так далее. Кодексы поощряют внимание к будущему и действию, а не к прошлому и предположениям. Исключения обычно касаются вопросов чести и мести.

По большому счёту, после нескольких первых дней или часов, проведённых в контейнере, Тэрла Кэбота серьёзно волновал только один вопрос. Ему было любопытно, почему его оставили в живых? Почему он всё ещё не убит. Почему? Фактически, если бы его хотели убить, то могли бы сделать это давно, сразу же, как только обнаружили. Конечно, он по-прежнему оставался полностью во власти своих похитителей. Ему можно было отказать в пище, подаваемой время от времени через шланг, или вместо снотворного газа пустить в контейнер ядовитый, или можно было откачать воздух и так далее. В действительности, с ним можно было сделать много чего. Кто может сказать, что можно было подкинуть в контейнер пока он пребывал без сознания и не мог сопротивляться, чтобы удовлетворить пониманию мести обиженных Царствующих Жрецов, возможно клубок остов, живого слина или выводок уртов. Контейнер даже можно было медленно заполнить грязью, песком, быстрорастущей ядовитой плесенью, водой, в которой плавали крошечные угри с острыми, как бритвы зубами, содержавшиеся в больших бассейнах роскошных вилл некоторых гореанских олигархов, и как деликатес, и как постоянное напоминание их рабам и рабыням о том, что они могут быть брошены на съедение этим быстрым, змееподобным, алчным до крови существам.

Понятно, что тому, что его оставили в живых, имелась причина, но вот какая?

Похоже, Царствующие Жрецы, имели на него некие планы. Возможно, он был оставлен в живых для какого-то праздника, на котором он мог бы стать частью зрелища. Разумеется, они не забыли бы о нём, как это иногда случается с заключёнными в гореанских темницах.

Они ведь были Царствующими Жрецами.

К тому же, он теперь был не единственным обитателем контейнера.

О нём явно не забыли.

Так для каких целей эти женщины были вброшены в его крошечный мир, и почему именно эти конкретные женщины?

Блондинка, поскуливая, принялась облизывать его плечо. У брюнетки, по-прежнему отчаянно пытавшейся прикрыться, чем она могла, даже дыхание перехватило. Она смотрела на это простое действие с непередаваемым недоверием. У неё вырвался невольный вздох удивления, шок, негодования, неодобрения, протеста и даже оскорблённого достоинства. И всё же этот акт, прежде всего, напугал её, потому что, она почувствовала его реальность и энергетику. Это показалось ей одним из самых реальных действий, которые она когда-либо видела в своей жизни. Это говорило не идеями и теориями, не пустословием или лицемерием и ханжеством, в которых она всячески стремилась совершенствовать свои навыки, которые могли бы принести ей статус в её мире, но от имени другого мира, того, о котором она если что-то и знала, то совсем немного, того, к которому она не имела почти никакого отношения, того, которому она не принадлежала, тому, в котором ею пренебрегут и будут игнорировать, от имени мира дождя и ветра, травы и животных, солнечного тепла и света, мира жизни, а не её выдуманных суррогатов.