Джон Норман - Приз Гора

Эллен, конечно, не горела желанием стоять на коленях перед женщиной, хотя, следует признать, ей достаточно часто приходилось опускаться на колени перед свободными женщинами. Но это была рабыня. Безусловно, по сравнению с Эллен, она была более высокой рабыней. Например, эта блондинка не была прикована к каравану. Но у неё на голове даже не было талмита, ленточки, которая служит символом власти или положения среди рабынь, иногда в садах удовольствий и обычно в лагерях или сельских районах. Через правое плечо белокурой рабыни был переброшен матерчатый ремень, державший у её левого бедра спереди холщёвую сумку, наполненную булочками, одну из которых она втиснула в рот Эллен. Булка оказалась большой, чёрствой и сухой. Она заполнила всю её ротовую полость.

— Голову вниз, жуй, — приказала блондинка, и продвинулась к следующей рабыне, стоявшей по правую руку от Эллен. — Голову поднять, рот открыть, руки держать на бёдрах. Голову вниз, жуй.

Эллен, не получившая разрешения пользоваться руками, опустив голову пыталась расправиться с тем предметом, что заполнял её рот. Какой же он был сухой и чёрствый! Она пыталась, переваливать его языком, крошить зубами, размачивать слюной. Нельзя отрывать руки от бёдер. Нельзя выронить его. Ни в коем случае нельзя потерять его. Эллен попыталась проглотить отгрызенные кусочки и чуть не подавилась. Она начала задыхаться, но замерев, прекратив попытки сглотнуть и успокоившись, её удалось отдышаться. Наконец, ей удалось размочить и измельчить кусочки в кашицу и пропихнуть её в себя, потом ещё. Постепенно кусок булки уменьшился, и есть стало легче. Несколькими девушками позади первой рабыни, разносившей булочки, шла вторая с ведром и ковшиком. Она приближалась, и Эллен, отчаянно, рискуя подавиться и задохнуться, торопилась поскорее прожевать и проглотить остаток пищи. В противном случае, она могла остаться без воды.

— Голову поднять, рот открыть, держать руки на бёдрах, — услышала она команду и подняла голову.

Рабыня с ведром и ковшиком была одета в жёлтую тунику, с таким же, как и первой серым прямоугольником на подоле слева. Рабыня была брюнеткой с гладкими прямыми волосами. Эллен нисколько не сомневалась, что лагерные рабыни были отобраны исходя из самых разных вкусов и критериев, большинство из которых имели мало общего с требованиями, предъявляемыми к простым рабочим рабыням. Девушка с ведром была довольно миниатюрной особой, и для неё было трудно управляться с тяжёлым ведром, особенно, пока оно ещё было полным, и особенно в полуденную жару. Брюнетка скорее относилась к тому типу женщин, которые в колокольчиках и прозрачном шёлке подают вино в палатке капитана и доставляют ему удовольствие. В нескольких футах позади неё возвышался охранник с плетью в руке. Эллен почувствовала металлический край ковша, прижатый к её губам, и с благодарностью утолила жажду. Как быстро она убрала ковшик!

— Пожалуйста, Госпожа, ещё! — попросила Эллен.

— Ты выпила по метку, — отрезала рабыня.

— Что тут происходит? — осведомился мужчина с плетью, подходя ближе.

— Просила меня о добавке, — объяснила девушка с ведром.

— Двигайся дальше, — приказал охранник рабыне, и та подошла к следующей девушке, справа от Эллен.

Мужчина открыл зажим и встряхнул ремни своей плети.

— Пожалуйста, нет, Господин! — взмолилась девушка, но уже через мгновенье корчилась в пыли, визжала, рыдала, дёргалась, прижимая к груди колени и прикрывая голову и лицо руками. Плеть немилосердно жалила кожу. Наконец, её тело перестало взрываться болью, и он продолжил путь, следуя за рабыней-водоноской. Эллен осталась лежать на боку, в пыли, страдая от боли и вздрагивая от рыданий.

— На колени, — послышался голос.

Женский голос. Эллен посмотрела вверх и увидела рабыню, длинноногую, длинноволосую блондинку, в короткой бежевой тунике, с непременной серой вставкой. Её лоб пересекал талмит. А ещё в руке она держала стрекало. Эллен вскрикнула, дёрнулась, дважды поражённая разрядом стрекала и больше не медля ни секунды, вскарабкалась на колени.

— Разведи колени, рабыня для удовольствий, — приказала ей кейджерона.

— Да, Госпожа, — всхлипнула девушка.

Когда рабыня с талмитом отошла от неё, Эллен приподнимала голову и украдкой посмотрела ей вслед. «Конечно, у тебя талмит и стрекало, — со злостью подумала Эллен, но разве Ты не такая же как и я рабыня для удовольствий? И разве мы все не рабыни для удовольствий? Ты, со своим стрекалом, можешь быть ужасом для нас, строгой к нам, иметь власть среди нас, простого рабского мяса скованного караванной цепью, но в палатке мужчины, в тени его плети, Ты будешь такой же женщиной, стоящей на коленях, дрожащей, скулящей и просящей разрешения служить!»

Вчера поздней ночью Эллен привезли в лагерь. Двое мальчишек, нашедших её в озере, подошли к часовым и сообщили им о своём деле. При свете фонаря солома была отброшена с мешка, тесьму развязали и ткань стянули вниз, сначала так, чтобы можно было рассмотреть жетон на ошейнике Эллен, а потом ещё ниже, поскольку часовых совершенно очевидно заинтересовала её талия.

— Соблазнительно, — прокомментировал первый часовой.

— Это точно, — поддержал его второй.

— И она — товар Коса, — заметил первый.

— Откуда Ты знаешь? — спросил второй.

Эллен поняла, что они рассматривали вариант просто отобрать её у мальчишек. У неё не было никаких сомнений, что они запросто могли бы это сделать.

— Там это ясно указано, — буркнул первый часовой, указывая на металлический жетон, прикреплённый к ошейнику Эллен, извещавший о конфискации.

— Эх, — разочарованно вздохнул его товарищ.

Похоже, только один из них умел читать, причём и он вовсе не казался слишком довольным тем, что он прочитал. Обычно часовых подбирают так, чтобы, по крайней мере, один из них было грамотен, особенно если поблизости нет дежурного офицера, который умел бы читать. Кто-то же в случае необходимости должен понимать письма, надписи на табличках и стенах, и так далее. Большинство часовых, конечно, оповещены о паролях и пропусках, которые часто меняются, как минимум, раз в день.

— Везите её дальше, — велел первый часовой, — спросите там палатку маршала по рабыням.

— Эй, мы хотим получить монеты за неё, — смело заявил мальчишка постарше.

— Ну вот и спроси об этом у маршала, — отмахнулся от него часовой.

Мешок снова был натянут на голову Эллен и завязан. Немного позднее Эллен почувствовала, что её подняли с телеги и уложили на землю, животом вниз. Повернув голову, рабыня сквозь мешковину рассмотрела свет двух факелов, очевидно, установленных по обе стороне от входа в большую палатку. Она лежала ближе к стойке правого факела, если смотреть на палатку. Таким образом, мешок был полностью освещён этим факелом. Телега стояла рядом, уже развёрнутая тарларионом на выход из лагеря. Эллен некоторое время пролежала в мешке в ожидании пока у мужчин не найдётся время на неё. Наконец, она услышала, что мальчишки вернулись, очевидно, в сопровождении ещё одного человека.