Денис Новожилов - Нашествие [litres]

– Они их что, едят?.. – Аленка не на шутку испугалась. – Но пушистик говорил, что никого не ест, что это все ложь…

– Знаешь, – Илья многозначительно поднял с земли детский череп и показал княгине, – вот он бы с тобой поспорил.

Аленка от ужаса закрыла рот руками, чтобы не закричать: с черепа еще свисали куски кожи и не до конца сгнившего мяса.

– Ой…

– Это был мальчик, – богатырь повертел череп в руках, – лет девяти. У него, наверно, были мама и папа, которые его любили. И правительница, которая позволила, чтобы баюн жил в городе…

– Не надо! – взмолилась Аленушка. – Давай вернемся…

– Надо, – Илья так же многозначительно посмотрел на девочку, – надо, милая. Да мы уже и пришли. Только я первым войду: я их закрепил, когда тут был в прошлый раз, но нужно убедиться, что все в порядке. Да и напугать стоит: они, когда сильно испуганы, не могут в чужие головы влезать, я уж эту породу знаю.

Илья первым заглянул в пещеру, очень скоро он вышел и позвал девочку:

– Идем, пушистики ждут.

– Не хочу, – Аленка не решалась двинуться дальше, – не надо. Я все поняла.

– Нет, еще не все, – Илья взял девочку за руку и, прилагая небольшие усилия, буквально затащил ее в пещеру, – вон они, пушистики.

В углу пещеры сидели несколько баюнов, каждый из которых был прикован за шею крепкой цепью. Цепи шли к длинному железному штырю, который был вбит в землю и уже изрядно откопан. Звери не сидели без дела, но их пленитель был слишком опытен, чтобы допустить ошибку и позволить пленникам сбежать. Теперь было понятно, что же так воняло, снаружи находились уже обглоданные кости, а вот внутри пещеры был настоящий пиршественный зал. Детские тела разной степени обглоданности были повсюду; головы, руки и ноги – все это покрывало пол почти сплошным ковром. Всюду были кровь и запах мертвечины.

Аленушка закрыла руками глаза, как только Илья факелом высветил всю ужасную картину.

– Я обещал тебе пушистиков, – усмехнулся богатырь, – вон их тут сколько, хочешь?

Девочка помотала головой, боясь открыть глаза.

– Не хочу…

– Ты пойми, милая, – Илья приблизился к ней близко-близко, – я же это делаю не для того, чтобы тебя помучить. Просто ты должна понять, что я вот такое вижу не в первый и даже не в десятый раз. И когда я твоему питомцу жизнь укоротил, я все это знал. Мы, взрослые, много знаем такого, чему вам стоит поучиться.

– Я же не знала… – Девочка плакала, не открывая глаз. – Я только хотела говорящую кису. Добрую и пушистую. Я не знала…

– Ты не знала. – Илья нежно погладил девочку по плечу. – Ты прости, я вначале на тебя злился, но ты же просто ребенок, Святогор был прав, ни в чем ты не виновата. Но вот здесь есть и тот, кто виноват; тот, кто обязан был тебя защищать, а не защитил.

– Я защищал, – подал голос Колыван, – вот только не мое дело решать, что правитель хочет, а что нет. Я приказы выполняю…

– Твое, – грубо оборвал его Илья, – твое это дело. Ты богатырь, и твое прямое дело – изничтожать чудовищ. Это наша сущность. Да, многие балуются чем-то еще: Святогор государственными делами занимается, Марья мастерит всякие поделки чудесатые, ты охраняешь. Но все мы – богатыри, и главное, для чего мы существуем, – это истреблять чудовищ, сие есть наша главная задача. Все остальное – в свободное от этого время. Людям баюны могут в голову влезть, всякие мысли внушить, но не нам. У тебя нет и не может быть оправдания.

– Князь Даниил умело использовал баюна, – не сдавался Колыван, – был приказ не трогать его. Я против приказа не мог пойти…

– Мог. Мог и должен был, – Илья обрывал другого богатыря грубо, с ненавистью, – и Даниил тоже должен был бы ответить, ну да с мертвого какой спрос. А вот с тебя спрос будет. После войны, это я тебе обещаю.

Илья склонился над ухом богатыря и прошептал ему на ухо так, чтобы не слышала девочка: «Убью тебя, паскуда, после войны…»

Муромец отошел от поникшего Колывана и снова обратился к Аленушке:

– Так что с пушистиками будем делать?

– Что?..

– Я спрашиваю, чего делать будем с пушистиками? Ты их больше к себе не хочешь – может, отпустим?

– Отпустим?

– Ага. Будут бегать на воле, – Илья легонько поддел носком сапога детскую голову, – продолжат питаться.

Девочка замотала головой.

– Так я жду твоей команды, – вопросительно поглядел Илья на испуганную девчонку, – а то опять скажешь, что злой богатырь обижает добрых кисочек. Ты княгиня, ты и командуй.

Какое-то время Аленушка стояла молча, прижав к глазам ручонки; Илья терпеливо ждал, и только напуганные баюны что-то пищали. Наконец девочка выпрямилась, убрала руки и взглянула своими ясными васильковыми глазами на сбившихся в клубок чудовищ.

– Убей их. Убей их всех.

– Вот это молодец, – похвалил Илья, – это по-нашему! Можешь выйти и не смотреть, это уже не обязательно. Мою проверку ты выдержала.

– Я останусь и буду смотреть, – решительно произнесла княгиня. Теперь она стояла прямо: уже не испуганная девчонка, а разгневанная правительница, чьим подданным причинили вред. Илья даже отступил немного, видя подобную решимость.

– Ах, хороша… прав Святогор: будет из тебя толк. Зря я не верил.

Тимур откинул полог и вошел прямо в шатер вожака, следом за ним проскочила несуразная фигура в пестрых одеяниях и шутовской шапке с бубенчиками. В шатре находились сам Черный батыр, его неизменный друг и советник Шараган, двое темников, оба в собачьих шапках, что характерно. А в углу точил свое страшное оружие черный богатырь Харко. Хана Тимура тут ждали, а вот его спутника встретили настороженно.

– Это что еще за чудо в перьях?

– Это? – Тимур улыбнулся. – Это мой новый шут. Долго я его искал: хотел, чтобы был на моего отца похож. И вот нашел.

Шут звякнул бубенцами на шапке и ничего не сказал.

– Он немой, что ли? – встрял один из темников, Шаргыз.

– Нет, просто боится вас до ужаса.

Шут снова звякнул бубенцами.

– И на кой он тут нам сдался?

– Потому что я хочу, чтобы он тут был.

– А вдруг он разведчик врага? Мы ему не верим.

– Но я ему верю и говорю, что считаю нужным. Так что как ни крути, либо вы не верите мне и я вынужден буду уйти, либо верите и мы продолжаем.

Степняки замолчали, выжидая веского слова вождя; тот пристально и даже цепко осмотрел шута и хана Тимура; наконец вздохнув, махнул рукой.

– Пусть остается, раз наш друг так в нем уверен. Не стоит объяснять, кто будет первым под подозрением, если враги будут узнавать то, чего знать не должны.

– И зачем ты так подставляешься? – Это подал голос из своего угла толстяк Харко, невозмутимо продолжавший точить свое ужасающее оружие. Все обернулись на голос: черный богатырь очень редко что-то комментировал, но слушал всегда внимательно.