Денис Новожилов - Нашествие [litres]

– На это есть причины, – совершенно невозмутимо ответил Тимур, и чудовище, словно удовлетворившись, кивнуло.

Какое-то время великий батыр и шаман пытались вычислить, что это значит, и ждали какого-либо продолжения диалога, но Харко невозмутимо молчал, продолжая полировать серп, и без того уже сверкающий.

– Хорошо, – наконец перешел к делу вожак. – Приготовления, я надеюсь, завершены?

– Не изволь сомневаться, – тут же ответил шаман, – сено запасено, порох для бабахов тоже. Его не так много, но пока хватает. Еды вдосталь, даже больше, чем мы могли ожидать. Остров Буян всегда готовился к осаде, поэтому запасов у них было много.

– А у тебя? – Батыр выслушал доклад шамана и обратился к Тимуру.

– Мы готовы, – спокойно доложил Тимур, – ждем только команды для выступления в поход.

– Скоро, – кивнул удовлетворенный Джучи, – как морозы спадут, так и выступим.

– Ранней весной нападать не слишком хорошо, – нахмурился хан Тимур, – дороги развезет, будет непролазная грязь.

– Конница пройдет.

– Бабахи не протащим. Да и телеги с припасами завязнут.

– Это ничего, – вожак не собирался сдаваться и гнул свою линию, – бабахи в поле нам не понадобятся, уж очень они неточные. А вот крепостные стены их ядрами разбивать – это милое дело. Припасы будем брать на месте. Как только упремся где-то, тут и снабжение подтянется и стреляющие штуковины. Я не хочу терять месяц или два, нам за лето надо разграбить и стереть с лица земли всю Русь.

– Кто как думает – позволят ли русские себя разбить прямо на границе или мы будем вязнуть в их обороне, осаждая крепости одну за другой? – Вопрос задал Тимур, и Харко в своем углу саркастически хмыкнул.

– Наш друг имеет какое-то мнение на сей счет, – заинтересовался батыр, – давайте послушаем.

– С русскими никогда не бывает просто, – заметил черный богатырь, – не надейтесь на легкую победу. Они мастера втягивать нападающих на свою территорию и изматывать их. Готовьтесь к серьезному бою. Здесь не будет как на острове Буяне, где мы просто учинили резню без особого сопротивления.

– Неужели ты сомневаешься в нашей победе? Воины ждут этой битвы и готовы к ней, мы все ее ждем.

– Не сомневаюсь, – Харко наконец отложил свой серп, – мы их точно одолеем, нас в этот раз слишком много, им не устоять. Но я надеюсь на хорошую драку, и будь я проклят, если ее не получу.

– Их воевода совсем новичок, хоть и богатырь. Войска потрепаны междоусобицей и разобщены; не думаю, что они смогут оказать нам серьезное сопротивление.

– Воевода у них сменился, – невзначай заметил Тимур, – теперь вместо Михаила Потока – Святогор.

– Значит, будет весело, – улыбнулся Харко и вернулся к прежнему занятию.

– Откуда знаешь? – нахмурился шаман, ревниво относящийся к своему праву возглавлять разведку.

– Знаю, – не стал выдавать своих источников Тимур, – и междоусобица там закончилась: малолетка и ее сторонники победили.

– Погоди, разве в междоусобице Святогор не против девчонки был?

– Был.

– Да сплыл, – хрюкнул в углу Харко, – я со Святогором не первую войну веду, он крепкий орешек.

– Один на один его одолеешь, если что?

– Его – с кладенцом и в доспехах из звездного металла? – Харко громко рассмеялся. – Ищите другого дурня! Чтобы я его одолел, его надо разоружить, раздеть и… – Черный богатырь задумался и добавил: – И хорошо бы еще связать цепями.

– Непобедимых нет – не справится сотня наших воинов, справится тысяча.

– Это верно, – кивнул Харко, – пусть лучше тысяча, чем я. Я еще жить хочу, у меня большие планы. Если он в битву сунется, подрубайте ему ноги и колите копьями издалека. Стрелы ему мало вредят, но можно глаз выбить, а лучше два.

– Есть еще один момент, на который я хотел бы обратить внимание, – вернул вожак соратников к обсуждаемому вторжению, – одной дорогой нам нельзя идти, прокормить такое войско награбленным будет непросто, так что придется нам разделиться. Пойдем двумя колоннами, северной и южной. Южная доведет нас до Киева, северная – до Великого Новгорода. Кто как пойдет? Это в первую очередь к тебе вопрос, Тимур: ты какой путь хотел бы выбрать для своих туменов?

– Южный куда заманчивее: там и городов больше, и добычи, а северный проходит через земли Кощея, там только нечисть. Так что я выберу южную дорогу. Тем более ее защищать будут яростно, так что и славы там можно получить куда больше.

– Это почему тебе славы больше? – тут же взорвался шаман. – Великий батыр будет решать, где тебе идти!

– А я удовлетворю пожелание нашего друга, – улыбнулся Джучи, – пусть идет южной дорогой, раз хочет. Славы на всех хватит, как и добычи.

Харко снова засмеялся в своем углу, но ничего добавлять не стал.

Тимур со своим странным спутником шли к ханскому шатру не спеша. Здесь, на острове Буяне, сильные морозы случались редко, и все же подмораживало. Хан, одетый в теплый халат и соболиную шапку, чувствовал себя спокойно, а вот его спутник в своем шутовском наряде постоянно подпрыгивал, чтобы согреться.

– Что думаешь? – наконец спросил хан, выйдя на хорошо просматриваемое место и убедившись, что никто их не преследует.

– Хорошая попытка обмануть их, сынок, но не вышло. Я был уверен, что они захотят получить себе южное направление. Именно там будет ждать основное войско русских. А теперь прорубаться сквозь врага предстоит нам, а им все достанется куда проще.

– Решение было принято еще до нашего появления, – усмехнулся Тимур, – что бы я ни сказал, это ничего не меняло. Они меня боятся и хотят убрать, не важно, чьими руками.

Хан молча прошел вперед и добавил:

– И правильно боятся. Теперь и ты убедился, что они не такие глупцы. Пусть у этого вожака и не было греческих учителей, но ум его вполне остер. С таким нужен глаз да глаз. Из простого вожака мелкого племени в сотню кочевников он поднялся до великого вождя всей Степи. Моего отца, которого ты так мне напоминаешь, он сумел одолеть достаточно просто.

– Твой отец проиграл не ему, – усмехнулся шут, – твой отец недооценил именно тебя. И больше он такой ошибки не повторит.

– Да кто же ему позволит, – хмыкнул Тимур и тренькнул по бубенцам на шапке, – теперь-то.

– Ты не боишься русских? – сменил тему шут.

– Нет, этих-то я одолею. Если мне повезет и они решатся дать главное сражение, их воинство можно будет разбить в одной битве. Нет, нам надо придумать такой ход событий, чтобы не они, а мы оказались во главе Великой степи. Думай, человек, похожий на моего отца; может, и придумаешь что-то полезное.

– И зачем было предавать своего отца? Ты мог бы получить все в наследство, надо было лишь придумать, как обойти своего старшего брата. Это куда проще.

– Ну уж нет, – улыбнулся хан Тимур. – Видишь ли, мой отец был умный человек, и все же он ошибался. Наш собакоглавый вожак прав: хан Картаус совсем не чувствовал дух Степи. Еще одно поколение мира – и воины разучились бы сражаться. Нет, Степь должна жить грабежом, она должна силой брать свое. Тут я полностью на стороне наших нынешних вождей.