Синда Чайма - Король демонов [litres]

В копне золотисто-рыжих волос мужчины виднелись седые пряди. Столь яркая шевелюра тоже была признаком проклинателей.

Тац встрепенулся и бросился в сторону, ускользнув от ножа Алистера. Опустившись на четвереньки, торговец пополз к выходу.

Чародей тем временем коснулся своего амулета и принялся читать заклинание.

Из кончиков его пальцев вырвалось пламя и поразило Таца Макни. Несколько мгновений тело торговца извивалось и дрожало, а затем и вовсе задымилось. В нос Хана ударила вонь горящей плоти, и парню с трудом удалось подавить рвотный позыв.

– А ты наверняка Кандальник, – произнес чародей, выплевывая имя юноши, будто оно было горьким на вкус. – Я разыскивал тебя. Ты на редкость неуловим.

Алистер сглотнул, стараясь не глазеть на бездыханного Таца.

– Я вас даже не знаю, – «и знать не хочу», – добавил он про себя.

Однако в чародее было что-то знакомое – его изящные черты лица и соколы, вышитые на накидке.

– Верно, – ответил мужчина. – Мы не встречались. Но у тебя есть то, что мне нужно. Кое-что, что у меня украли.

– Вы путаете меня с кем-то другим, – залепетал Хан. – У меня нет ничего вашего.

– Вначале произошла путаница. Мне сказали, что парень по имени Шив украл амулет. Представь мое разочарование, когда после немалых усилий с моей стороны и страданий – с его, я выяснил, что Шив здесь совершенно ни при чем. Получается, меня ввели в заблуждение.

Сердце Алистера вырывалось из груди.

– Вы послали демонов? – прошептал он. – Тех, которые убили «южан»?

Мужчина посмотрел на свои руки, с которых исходили потоками волны магии.

– Те убийцы в действительности являлись зачарованными людьми. Паника может быть полезна, поскольку способна заставить людей сдаться самостоятельно.

И почему он охотился за Шивом? Что тот бедолага мог натворить, чтобы привлечь внимание проклинателя? Тут всплыли воспоминания, словно пузырьки в грязевом источнике. Когда на Ханалее произошла стычка с Микой Байяром, после чего Хан и забрал амулет, юный чародей спросил его имя. Алистер ответил, что его зовут Шив и он – главарь банды Южного моста. У него это просто сорвалось с языка… хотя позже кто-то мог бы и увидеть в этом поступке месть за годы ожесточенной вражды между двумя злачными районами города.

Но Хан не мог о таком даже подумать. Так ведь? В ужасе он вспомнил последнюю встречу с Шивом, когда тот рухнул на колени, давая клятву верности и умоляя спасти его от демонов.

Алистер тогда ушел. А мертвого Шива, окровавленного, избитого и искалеченного, нашли спустя пару дней.

Теперь парень понял, что это его вина. «Южане» погибли из-за его лжи.

Он оценил расстояние до задней двери. Шанса добраться туда и не оказаться зажаренным, как Тац, у него явно не намечалось

– Кто вы? – спросил он, отгоняя усиливавшиеся подозрения.

– Я – Гаван Байяр, – изрек мужчина. – Для тебя – лорд Байяр.

«Кости…» – подумал Хан, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица. Значит, сюда пожаловал верховный чародей – самый могущественный в Фелле. И отец Мики.

– Ладно, – Алистер невольно сглотнул, несмотря на то, что во рту пересохло. – Судите сами. Я должен быть глупцом, чтобы красть что-то у вас.

Гаван кивнул.

– Именно. Поэтому мне стало любопытно, и я решил взглянуть на тебя. Я предполагал, ты представляешь из себя нечто большее, – он окинул Хана презрительным взглядом. – Покойный господин Макни сказал, что ты, как он выразился, главарь банды «тряпичников». Ты – не чародей, но оказался способен обращаться с необычайно мощным амулетом, не причинив себе вреда, – Гаван вздохнул. – К сожалению, мой сын решил поэкспериментировать именно с этой реликвией.

«Он собирается меня убить, – подумал Хан, – иначе бы со мной не откровенничал».

– Послушайте, я – обычная уличная крыса, – сказал парень вслух. – И ничего не смыслю в чародействе. Я выбросил эту штуковину в переулке сразу после того, как показал Тацу. Она светилась, и я испугался, что она разорвет меня на части, – парень подошел на два шага ближе к двери. – Я могу показать вам, где я ее оставил, если пожелаете.

На улице у Хана хотя бы представится возможность броситься наутек.

Байяр поднял руку, чтобы остановить поток лжи.

– Я уже отправил кое-кого за амулетом. А тебя я отвезу в темницу дома Сокола. Я хочу узнать подробности о твоих связях с горцами и о том, что им известно об амулете. Совсем скоро это будет не столь важно, но я, конечно, предпочел бы оставаться хозяином положения. Племенам не стоит быть в курсе чародейских дел. Когда я получу, что принадлежит мне по праву, я предам тебя пыткам… и убью, – добавил Гаван обыденным тоном. – Ты доставил мне кучу неприятностей. Но я не намерен торопиться.

Хан насторожился.

– Вы отправили кое-кого за амулетом? А куда?

– Почему бы не к тебе домой? Ты ведь живешь над конюшней, – фыркнул Байяр. – К сожалению, мне потребовалось некоторое время, чтобы это выяснить.

У Алистера скрутило живот.

– Он не там, – испуганно выпалил парень. – Отзовите их. Я спрятал его в другом месте. Могу показать.

– Что ж, ты сам мне еще об этом расскажешь, – ответил лорд. – Мой экипаж ждет. Тебе стоит подчиниться и выйти отсюда по своей воле, в ином случае меня не затруднит применить силу, – и Байяр оскалился.

Глаза чародея были холодными, а лицо – ожесточенным.

Хан будто прочитал его мысли. «Ты – никто. Глупец, ты связался со мной и украл амулет у моего сына. Теперь ты поплатишься за содеянное, а еще пострадает твоя жалкая семейка. На Южном мосту и на Тряпичном рынке тебя будут приводить в пример тем, кто помыслит когда-либо выступить против Байяров».

«Он такой же, как все богачи, – пронеслось у парня в голове, – делает то, что хочет, диктует свои правила, нарушает законы всякий раз, когда ему необходимо, и ни дня не провел в заключении. Шив погиб из-за него, как и восемь «южан»… и, без сомнений, бесчисленное множество других несчастных».

Шив был врагом Хана, но он не заслужил подобной участи.

А теперь опасность угрожала матери и Мари. Алистер обязан найти выход.

Юноша по-прежнему сжимал в кулаке нож. Он поплелся к двери с опущенной головой, дескать, я сдаюсь. Проходя мимо лорда Байяра, Хан повернулся и вонзил лезвие между ребер чародея. Он загнал лезвие поглубже, царапая металлом кость.

Теплая кровь потекла по костяшкам юноши. Чародей взревел и вырвал нож из рук Хана.

Алистер кинулся к выходу. Байяр начал читать заклинание ему вслед. Плечи Хана воспламенились, и огонь стал опускаться вниз по рукам. Пламя раскалило браслеты на запястьях… и потухло. Похоже, серебро в очередной раз вобрало в себя магию.

Хан выскочил на улицу и едва не врезался в черную карету, украшенную изображением атакующего сокола. Кони тоже были черными – под стать экипажу. От испуга они выпучили глаза, заржали и затрясли головами.