Синда Чайма - Король демонов [litres]

Он протянул руки Елене.

– Я принял решение. Снимайте их. – Алистер посмотрел на Танцующего с Огнем и увидел на лице друга смесь боли, сожаления и облегчения.

– Одинокий Охотник, подожди! – воскликнула Ива. Старейшина повернулась к горцам: – Еще не прошло и месяца, как мальчик потерял мать и сестру. Он в трауре, и ему нужно оправиться. Мы не должны принуждать его к выбору прямо сейчас.

– Надо поторопиться, – возразила Елена. – Танцующий отправляется в Оденский брод послезавтра. Будет безопаснее, если они поедут туда вместе. Обучение начнется через месяц. Столько же времени им понадобится на дорогу, при условии если у них не возникнет трудностей по пути.

– Я не хочу, чтобы он принимал решения, о которых будет жалеть, – ответила Ива.

– Ничего! Я сделал выбор, – громко произнес Хан. – Кто их снимет?

Он посмотрел на Елену, а затем на Аверила.

– Присядь, – произнесла Елена, избегая взгляда Ивы.

Алистер подчинился и плюхнулся на спальную скамью. Старейшина Демонаи принесла свою суму из оленьей кожи и села рядом с парнем.

– Зажгите факелы и поднесите их ближе, – сказала женщина.

Аверил и Танцующий с Огнем выполнили приказ. Запах дыма ударил в нос Хану.

Елена извлекла из сумы небольшой сверток. Она развернула кожаный лоскут, вынимая из него изящные серебряные инструменты.

Женщина взяла маленький молот и зубило, положила руки юноши на свои худые колени и кивнула Иве. Та присела на корточки и взяла Хана за правую кисть. Мать Танцующего крепко держала юношу за запястье и глядела ему в глаза. Алистеру с трудом удавалось сохранять бесстрастное выражение лица.

Елена принялась бормотать заклинание и при помощи молота и зубила начала постукивать по рунам, выгравированным на серебре. Поверхность браслета покрылась мелкими трещинами. С каждой секундой они становились шире и глубже. Парень ощутил покалывание в запястье. Он не понимал, было ли это следствием ударов или его сила стремилась вырваться наружу. Ива, похоже, тоже это почувствовала, поскольку ее глаза широко распахнулись.

Елена внезапно остановилась, взяла Хана за другую руку и принялась работать со вторым браслетом.

– Важно снять их одновременно, – объяснила Старейшина. – В противном случае ты погибнешь.

Хан подумал о том, сколько раз он просил мастеров серебряных дел из племени помочь ему снять браслеты, и вздрогнул.

– Сиди спокойно, – строго сказала Елена.

Вскоре левый браслет выглядел так же, как и правый.

– А сейчас я сниму их, – глубоко вздохнув, произнесла Старейшина Демонаи. – Ты готов, Одинокий Охотник?

Выходит, снять оковы, которые он носил всю жизнь, было так легко? Юноша кивнул. Неожиданно для самого Хана он ощутил приступ тревоги. Во рту пересохло, а ладони вспотели. А если он сейчас умрет? Сердце бешено колотилось, наверное, старалось сделать как можно больше ударов перед смертью.

– Стойте! – Ива протянула парню чашку с рябиновым отваром. – Выпей. На всякий случай.

Он осушил чашку до дна и отставил ее в сторону. Ива наполнила ее снова, похоже, собираясь опять протянуть юноше, но Елена помотала головой.

Затем Старейшина поддела оба браслета большими пальцами. Резким сильным рывком женщина сорвала браслеты и бросила их на пол.

Алистер посмотрел на свои руки.

Кожа на запястьях была бледной, как рыбье брюхо: амулеты не пропускали солнечные лучи.

Жар растекался по телу юноши. Он зарождался где-то внутри и быстро проникал в кончики пальцев. Если у Хана и были какие-то сомнения по поводу достоверности истории, которую ему рассказали, то они развеялись мгновенно.

Это напомнило Алистеру тот случай, когда он на спор выпил кружку самогона Люциуса.

Яркие образы начали всплывать в его сознании, сменяя друг друга. Волосы парня поднялись дыбом, а кожа покрылась языками пламени.

Искры сыпались, прожигая рубаху и кожаные штаны. Хан вытянул руки, и ему показалось, что он смахивает на соломенное пугало, которое обычно устанавливают во время сбора урожая. А вдруг из-за него мог загореться дом? Ведь он построен из дерева.

В ужасе Алистер вскочил со скамьи и кинулся к выходу, чтобы окунуться в прохладу ночи.

До него донесся возглас Елены:

– Танцующий, скорее! Помоги ему!

Но Хан осознал, что он чувствует себя легче, чем когда-либо. Он стал пламенем, а его тело – масляной лампой, которая грозила расплавиться в любой момент.

Он вытянул руки. Они светились во тьме, и даже сияние костей пробивалось сквозь плоть.

Танцующий схватил друга за запястья. Сила текла между ними, и постепенно равновесие восстановилось.

– Кровь и кости! – воскликнул Танцующий. – Нельзя выпускать магию так бесконтрольно! Успокойся, или сожжешь все поселение! – Парень вложил в ладонь Алистера что-то твердое и холодное. – Попробуй это. Высвобождай силу медленно, и он вберет ее в себя.

То был амулет, который Танцующему подарили на церемонии Именования, – пляшущий человечек в окружении язычков пламени.

Хан глубоко вдохнул, потом выдохнул и сосредоточился. Теперь сила вытекала из его рук и поглощалась амулетом, а огненные реки, которые бурлили под кожей, превратились в тихие струйки. Спустя несколько минут Алистер почувствовал себя истощенным и менее пылающим.

– Спасибо, – прошептал он, возвращая человечка другу.

– Я успел кое-чему научиться, – сказал Танцующий. – Так ты будешь накапливать силу и сможешь использовать ее позже.

– А это не страшно? – спросил Хан. – В смысле, моя сила и твой амулет?

Парень пожал плечами:

– Не знаю. Я учусь контролировать дар больше года, но до настоящего обучения еще далеко, – он широко улыбнулся – впервые после дня Именования. – Думаю, Старейшины правы и ты могущественнее меня. А может, это все, что скопилось в тебе с рождения.

В глубине души Хан порадовался, что Танцующий с Огнем находился в таком же затруднительном положении, как и он сам. Хорошо, что они вместе отправятся в Оденский брод и что ему не придется разбираться со всем этим в одиночку.

– Тебе нужно поговорить с Еленой, чтобы тебе тоже выдали амулет, – произнес горец. – Она изготовит для тебя что-нибудь эдакое.

Хану стало интересно, что бы она для него сделала? Предоставили ли бы ему какой-то выбор? Он вытянул руки и зачарованно наблюдал, как крошечные языки пламени замерцали на его коже.

Внезапно он услышал чей-то вздох. Алистер пристально посмотрел на деревья, которые росли во дворе Ивы, и заметил Птаху. Девушка застыла, казалось, она была испугана. А рядом стоял Рейд Демонаи. Красивое лицо воина приняло ожесточенное и настороженное выражение, как будто он увидел гадюку в куче дров и раздумывал, как бы ее расплющить.

И вдруг Хан вспомнил. Он ведь договаривался о встрече с Птахой у реки после собрания. А она увидела, как он разбрызгивал пламя, и подслушала их с разговор с Танцующим.