Синда Чайма - Король демонов [litres]

– А тебе чего надо? – рявкнул стражник.

– Я… ах… моя сестра Сари, – всхлипывая, запричитала она. – Того дня ее забрали… «му»… ой! Королевская стража. На Тряпичном рынке. Мне сказали, что Сари здесь. Я тут принесла ей чуток поесть. И все… – она потрясла мешком с выпечкой.

Охранник выдернул ношу из рук принцессы.

– Еще посмотрим, получит ли она твою жратву, – сказал гвардеец, отгоняя девушку.

«Ладно. Так дело не пойдет», – подумала Раиса.

– Прошу, сэр, – настаивала она. – Я очень-очень надеялась ее увидеть. Прошло целых три дня… я думала, как там моя Сари! Она болела. После трех дней в тюрьме ей могло совсем поплохеть.

– Никаких посетителей, – охранник с подозрением покосился на Раису. – Тебе пора бы знать.

Она вцепилась в рукав гвардейца, но он лишь отмахнулся и положил ладонь на рукоять меча.

– Держись подальше! Маленькая чертовка!

– Пожалуйста! У меня есть деньги, сэр, – Раиса задрожала. – Не слишком много, но кое-что…

Охранник повернулся к Раисе, в его глазах зажегся интерес.

– Раз есть монеты – выкладывай их сюда.

– Да. Сейчас, сэр. Может, после… – не успела договорить она.

Ручища охранника мелькнула перед глазами Раисы. Гвардеец схватил принцессу за воротник рубахи и притянул поближе к себе.

– Не играй со мной в игры, девка, – мужчина замахнулся огромным кулаком.

Во рту у Раисы от страха пересохло. Но внезапно позади раздался голос.

– Впусти девушку, Слот. Дай-ка я на нее погляжу.

Слот подчинился и отошел. Обратившийся к нему мужчина сидел неподалеку от очага – за столом, на котором лежали немытые тарелки, засаленные игральные карты и несколько выстроенных в ряд опустошенных кружек. Лицо солдата было болезненным и жестоким, темные глаза имели грязно-коричневый оттенок, редкие волосы свисали до плеч. На нем был синий мундир королевской стражи, а судя по шевронам на воротнике, он дослужился до чина сержанта.

– Иди сюда, девочка, – произнес сержант, поманив ее пальцем и скалясь.

Сердце Раисы ушло в пятки.

Потупившись, принцесса неохотно послушалась и остановилась возле гвардейца.

И почему она решила, что это – хорошая идея?

– Ты – младшая сестренка Сари, да?

Она молча кивнула.

Сержант сцапал запястье Раисы и резко его выкрутил.

– Отвечай, когда спрашивают, девка!

Принцесса задыхалась от боли, из ее глаз брызнули слезы.

– Да, сэр. Я сестра Сари, – она, как щитом, заслонилась мешком с булочками. – Я принесла ей обед, сэр.

– Той Сари, которая якшается с «тряпичниками»? – продолжал сержант.

Раиса взглянула на солдата и вновь уставилась в пол.

– С «тряпичниками», сэр? А что такое?

Сержант залился хохотом. Он выпустил девушку и отхлебнул пива.

– Тебя-то как звать?

– Ребекка, сэр.

– А ты симпатичная малышка, Ребекка. Тебе сколько лет, а?

Раиса колебалась с ответом

«Чем младше – тем лучше», – подумала она.

– Тринадцать, сэр, – пискнула она, ссутулившись и стараясь вспомнить, как должна выглядеть тринадцатилетняя девочка.

– Ха! – ухмыльнулся сержант. – И ты, значит, хочешь увидеть сестренку?

– Хочу, сэр.

Он поднялся и взял принцессу за руку.

– Тогда пошли со мной.

Слот возмущенно забормотал:

– Сержант МакГиллен, я ведь сказал ей, что никаких посетителей…

– Умолкни, Слот, – огрызнулся тот. – Мы сделаем исключение, ясно тебе?

И он потащил принцессу по длинному коридору, вдоль которого располагались массивные деревянные двери. Раиса едва касалась ступнями пола. Все время, пока они шли, девушку не покидала мысль, что это – тот самый жуткий МакГиллен, о котором шептались «тряпичники». Амон рассказывал, что он избивает людей прямо на улице. Во что втянула себя принцесса?

В конце коридора была железная решетка, а за ней – еще одна деревянная дверь, которую МакГиллен отворил огромным металлическим ключом. Сержант втолкнул Раису внутрь. Он долго зажигал факел, а потом повел Раису по узкой лестнице в погреб.

Принцесса тряслась от страха и холода. Тут было прохладно и сыро. Судя по зловонию, рядом текла река. А может, то был запах смерти. И это действительно было злое место, где совершались чудовищные вещи. В голове Раисы проносились кошмарные мысли. Девушка запаниковала, стены давили на нее, и она чувствовала, что ей нужно срочно уйти отсюда.

– Сэр, я подумала… давайте я лучше навещу Сари завтра? – произнесла Раиса, развернувшись.

– Перестань ныть, крошка! – МакГиллен впился пальцами в ее шею и потянул с такой силой, что она едва не упала.

Интуиция подсказывала принцессе, что ее внезапное заявление о принадлежности к королевской династии будет проигнорировано. Даже в том маловероятном случае, если МакГиллен поверит ей, ему не составит труда задушить ее и кинуть труп в реку – чтобы она не вернулась в замок Феллсмарча и не рассказала обо всем. Под синим мундиром сержанта билось сердце убийцы.

Раиса считала, что ее вылазка в город будет приключением – вроде тех историй, что случались в жизни Ханалеи. Она решила, что здраво оценивает все риски. Но она ошиблась.

А было ли страшно Ханалее, когда она боролась с Королем Демонов? Раиса не знала, кроме того, она была очень напугана.

Впереди в каменной стене поблескивала решетка, на которой висел массивный железный замок. Когда свет факела осветил прутья, Раиса заметила какое-то движение.

За решеткой находились двое юношей и девушка пятнадцати или шестнадцати лет, хотя определить их точный возраст было трудно. Они оказались тощими и грязными. Кроме того, узников избили до такой степени, что их облик едва ли можно было назвать человеческим. И они не сгрудились у решетки, замерев в предвкушении: наоборот, они забились в углы. Наверное, надеялись стать невидимыми для глаз МакГиллена.

Раисе стало тошно. И одновременно она почувствовала гнев: ведь страшные слова Кандальника были правдивы.

– Эй, Сари, – пропел МакГиллен и открыл решетку. – Гляди, кого я тебе привел.

– Уходи, – прошептал кто-то в ответ. – Мы не можем сказать того, чего не знаем. Мы не видели Алистера много месяцев.

– Неужто? Не будь такой строптивой, – шелковым голосом произнес сержант. – Кое-кто хочет тебя увидеть.

– Кому надо меня видеть? – встрепенулась Сари.

– Со мной малышка Ребекка, дорогая. И она принесла тебе обед.

– Ребекка? – переспросила Сари с любопытством.

Она вышла из тени на свет. Для своего возраста она была высокой и широкой в плечах и бедрах. И не могла похвастаться сходством с Раисой.

– Теперь, когда твоя маленькая сестричка здесь, может, мы договоримся? – МакГиллен оскалился леденящей кровь улыбкой. – И твой язык развяжется, когда мы положим Ребекку на стол для пыток?

Сари уставилась на принцессу и перевела взгляд на сержанта.