Матвей Курилкин - Королевская кровь [litres]

Инга, конечно, согласилась. Его величество отправился дальше узнавать проблемы и чаяния своего народа, а я приготовился провести оставшееся время в борьбе с желанием задремать прямо так, стоя на ногах. Все-таки сказывались две бессонные ночи. Однако скучать не пришлось. В зале становилось все оживленнее. Те, кто уже имел беседу с королем, могли считать себя свободными, и теперь они со спокойной совестью находили знакомых или просто интересных им личностей, заводили разговоры, сбивались в небольшие группы. Кое-где даже слышался смех. Не осталась без внимания и Инга – некоторые спешили выяснить, что это за новое лицо при дворе, завести новое знакомство. Те, кто знал актрису, подходили поинтересоваться, когда можно будет увидеть представление. В какой-то момент вокруг нас образовалась небольшая толпа – мне это не очень нравилось, но особого дискомфорта я не ощущал. Ровно до того мгновения, когда толпа начала усиленными темпами рассасываться. Причина такой поспешности стала очевидной через несколько секунд. К нам с приятной улыбкой подошел мэтр Алкин.

– Вот видите, госпожа Краус, ваши подчиненные уже с вами. Я свое слово держу и работу выполняю качественно, а не «сижу надутым индюком в своем кабинете, ни сном ни духом не ведая, что в городе творится беззаконие», как вы изволили выразиться при нашей первой встрече.

Инга, кажется, вполне искренне покраснела:

– Простите меня, мэтр Алкин, я не должна была так себя вести, – поспешила извиниться девушка. – Меня может немного оправдать только тот факт, что я действительно очень сильно переживала за своих людей. Не каждый день мне сообщают, что их вот-вот убьют!

– О, не беспокойтесь об этом, Инга. Я совсем не в обиде. Мне, пожалуй, даже на пользу пошла такая встряска – уже очень давно никто не врывался вот так ко мне в кабинет, да еще с угрозами. Должен сказать, вы стали кумиром среди моих подчиненных! Скажу по секрету, теперь меня за глаза иначе как надутым индюком и не зовут. – Мэтр Алкин махнул рукой и тихо рассмеялся. – Я не препятствую. Подчиненным тоже иногда необходимо спускать пар, пусть и таким вот способом. Лишь бы работу выполняли. Да и гнойник мы с вашей помощью вскрыли достаточно неприятный, как-то даже стыдно, что у меня буквально под носом творилось такое безобразие. Расслабилась тайная стража в мирное время… Но пустое. Думаю, брюзжание старика вам не интересно. В любом случае хочу выразить восхищение вашей преданностью людям, которым вы обязаны только деньгами. Должен сказать, такое нынче встречается нечасто! Признаться, я был немного удивлен, когда узнал, что вы встретились несколько дней назад.

Вот мэтр Алкин и подошел к вопросу, который его действительно интересовал. Глупо было бы надеяться, что он забудет о своем любопытстве. Да я и не надеялся. Как только увидел, кто именно спешит к нам сквозь поредевшую толпу, приготовился к неприятностям – насколько это возможно в данной ситуации, конечно. Узнать заранее, что можно было ожидать от этого лиса, я никак не мог. Сейчас пока что от меня тоже ничего не зависело – пока начальник тайной службы не обращается к тебе лично, лучше молчать и не влезать в разговор. Говорить продолжала Инга. Голос актрисы оставался таким же спокойным, да и вежливая улыбка на лице ничуть не поблекла.

– Трудно не относиться с теплотой к людям, которые заботятся о моей безопасности, – чуть рассеянно пожала плечами девушка. – К тому же меня уже дважды спасли из довольно опасных ситуаций – как можно не испытывать благодарности в таком случае?

– Да-да, я уже слышал, – важно покивал головой Алкин. – Такая неприятная история! Я уже запланировал провести проверку стражи Эссау! Где это видано, чтобы по городу расхаживали маргиналы, а в ближайших его окрестностях промышляли откровенные бандиты! Безобразие! – возмущение тайника было таким искренним, что я чуть не поверил. А еще меня очень напугала степень интереса, которую проявил мэтр Алкин к нашей компании. Чтобы успеть получить сведения голубиной почтой – а иным способом это было бы вовсе невозможно – за такое короткое время, нужно было отправить запрос чуть ли не в тот же час, как он узнал о моем существовании. А Алкин продолжал издеваться:

– А вас, господин Тарен, я хочу поблагодарить за смекалку и отвагу. Благодаря вам предотвращены уже три преступления на территории Согреса, причем одно из них напрямую касается тайной стражи. И это всего через пару дней после того, как вы появились в нашем государстве! Уж и не знаю, поздравлять ли вас с таким везением или посочувствовать, однако нам оно, несомненно, приносит только пользу! Не расскажете, откуда вы у нас появились?

Вот теперь мне стало по-настоящему не по себе. Оговорка про срок моего пребывания на территории Согреса показала, что наша с Хамелеоном легенда тайную стражу не обманула даже на короткое время. Ничего удивительного, в общем-то – мой друг больше следил за тем, чтобы нас не раскрыли коллеги Алкина из Артании. Как-то не предполагали мы, что мне доведется привлечь внимание такой личности, как мэтр тайной стражи Согреса. Однако на вопрос следовало что-то отвечать. Причем отвечать быстро, нельзя показывать свою растерянность. Сам не знаю, как мне удалось войти в состояние замедления времени – должно быть, сработал стресс. Напряжение во время разговора с тайником я испытывал такое, что куда там драке с распалившимся Тиклем! Тогда-то я всего лишь жизнью рисковал, а сейчас провалом всего дела.

Радоваться своему успеху я не стал – вот еще, тратить на это и без того не бесконечные силы. Раз уж у меня появились несколько лишних секунд субъективного времени, следовало решить, что отвечать Алкину. И прежде всего, стоило подумать, почему он рассказал о своей осведомленности? Насколько мне известно, люди, подобные Алкину, никогда не делятся информацией просто так. Эта оговорка не была случайной. Чего он хотел этим добиться? Сбить меня с толку, чтобы я начал ошибаться и проговорился? Слишком мелко для него. Думаю, зная время моего прибытия в Согресе, нетрудно догадаться, откуда именно я прибыл. Только из Артании и никак иначе. Хочет понять, какую группировку я представляю? Вряд ли. Нынешнему правительству Артании, как и тайной страже, пока нет дела до сопредельных государств. По крайней мере, до тех пор, пока они не идут на Артанию войной. А таких идиотов среди наших соседей нет. Соваться в ту клоаку, в которую превратилась теперь моя родина – значит гарантированно получить множество проблем. Мы сейчас просто никому не интересны. Ну, кроме тех, кто уже откусил свой кусок пирога.

Все это Алкин знает не хуже, а скорее даже лучше меня. А еще он знает, что в Тайной страже Артании непрофессионалов нет. Какие бы цели они ни преследовали, тайники Артании ни при каких обстоятельствах не станут пытаться внедрить агента с настолько непрофессиональной легендой. И, значит, Алкин, скорее всего, догадывается, кого именно видит перед собой. Нет, не моя личность, конечно, не стоит взращивать в себе манию величия. Он знает, что я – представитель повстанцев-монархистов. И, похоже, готов проявить лояльность. Будем честными, хотя бы перед собой, будь иначе, и я, и Инга уже беседовали бы с кем-нибудь из его заплечных дел мастеров.