Матвей Курилкин - Королевская кровь [litres]

Полюбовавшись на мою ошарашенную физиономию и вдоволь насладившись эффектом, актриса заявила:

– Мне надоело быть в стороне! Не собираюсь сидеть в гостинице, когда происходит самое важное. В конце концов, Хамелеон поручил это дело не только вам, но и мне!

Решимости в голосе актрисы хватило бы на десяток ветеранов, рвущихся в атаку. Было совершенно очевидно, что никакие аргументы госпожа Инга слушать не намерена. Но я все-таки попытался поспорить:

– Инга, вы понимаете, что я иду просто на разведку? И мы вроде бы договорились, что в таких вопросах именно я решаю, что и как делать?

– В вопросах драк и сражений, дорогой лан Варден, – уточнила девушка. – Про воровство и разведку мы не договаривались. Я ужасно возмущена, что в прошлый раз вы ходили без меня, и уж точно не собираюсь позволить вам повторить вашу ошибку.

Я глянул на Говорну, которая старательно отводила глаза. Впрочем, что я хотел? Они живут в одних апартаментах. Не удивительно, что Инга не пропустила момент, когда шаманка уходит. Только я все равно не мог понять, что за вожжа попала под хвост этой барышне! При встрече казалась пусть и взбалмошной, но вполне рассудительной, а тут такие фортели.

Устраивать скандал и настаивать на том, чтобы Инга все-таки осталась в номере я не стал. Еще неизвестно, что она устроит, если сейчас настоять на своем! Сейчас, по крайней мере, ничего по-настоящему опасного не планируется, я ведь даже Говорну попросил меня сопровождать больше для подстраховки, так что пусть идут вдвоем. Пусть наша актриса развлечется и удовлетворит свою страсть к приключениям, заодно, может быть, поймет, что это вовсе не так увлекательно, как кажется со стороны. В общем, я согласился. Только заставил госпожу Краус снять укрывающий лицо платок, чтобы уж совсем откровенно не привлекать внимания случайных припозднившихся прохожих. Этот ее костюм вора, конечно, не выдерживал никакой критики, больше напоминая карнавальный наряд, но я рассчитывал избежать встречи с патрулями стражи, а обычный прохожий вряд ли станет проявлять любопытство слишком настойчиво.

Так оно и вышло. Место для наблюдения я подготовил заранее, еще в прошлый мой поход к особняку. Не знаю, кому принадлежал домик на противоположной стороне улицы, но пустовал он уже давно, к тому же для того, чтобы попасть на чердак, не нужно было даже проникать внутрь. Достаточно оказалось отодвинуть засов, прикрывающий пустующую конюшню, а уж там на сеновал вела удобная лестница. С сеновала на чердак дома с окошком, из которого так удобно наблюдать за особняком, перебраться было совсем просто – лючок между чердаком и сеновалом предусмотрели сами хозяева. Запор я сломал еще в прошлый визит… Госпожа Краус была в восторге. Кажется, для нее приключение уже началось. Правда, когда выяснилось, что я оставаться на чердаке не собираюсь, Инга возмутилась, но я быстро погасил возражения:

– Я собираюсь спуститься в канализацию, а оттуда выйти на территорию особняка, – спокойно ответил на вопрос, куда это я собрался один. – Хотите составить мне компанию?

– Что, думаете, побрезгую? – запальчиво спросила Инга, но в голосе ее чувствовалась неуверенность.

– Уверен, что вам по плечу изваляться в дерьме, если это необходимо, – согласился я. – Только зачем? Мне нужно, чтобы кто-то мог проследить за особняком, пока я буду ползти по трубам. Там мне помощи точно не требуется. Да и не факт, что я сегодня полезу в сам особняк – просто проверю, возможно ли это.

Инга неохотно согласилась, и я, наконец, остался один.

Работа предстояла грязная до отвращения, и никакого желания ей заниматься у меня не возникало, однако как ни ломал голову, идей получше мне так в голову и не пришло. Возможно, будь я профессиональным вором, смог бы что-нибудь придумать, но пришлось смириться с неизбежным. Если мозгов не хватает на что-то умное и изящное, приходится возиться в грязи. Оставалось утешать себя мыслью, что к предстоящему я подготовился насколько мог тщательно.

Из города я вышел через полчаса после того, как расстался с девушками, и потом еще около часа ждал, когда основательно стемнеет. Лезть в канализацию на глазах у случайных зевак было бы слишком самонадеянно – мало ли кто обратит внимание на идиота, которому вздумалось поплавать в нечистотах? Могут и в стражу доложить. Безымянная речка, в которую сливались городские отходы, когда-то была достаточно полноводной, чтобы считаться источником питьевой воды. С тех времен река успела обмелеть, берега ее поросли осокой и камышами, однако и теперь она исправно служила городу, только уже в ином качестве. В самом городе русло давно уже заключили в кирпичные трубы, чтобы не мешать уличному движению, однако за пределами крепостных стен все оставалось как прежде. Попасть в город по этим трубам раньше было невозможно – и вход и выход были перекрыты железными решетками, однако Согрес уже очень много лет не воевал на своей территории. Город постепенно разрастался за пределы бывших городских стен. Трубы продлевали, увеличивая их протяженность, а вот о новых решетках никто не позаботился. Сейчас ту, старую часть города, по-прежнему защищали решетки – их периодически обновляли по мере того, как они ржавели. Однако меня центр города не интересовал, потому что особняк Закса располагался за пределами крепостных стен.

Спуститься в русло было несложно. Сложнее оказалось заставить себя пройти в зев искусственного тоннеля – очень уж неприветливо он выглядел. Я даже пожалел на секунду, что у меня с собой фонарь – слишком ярко высветились мои неприглядные перспективы. Потемневшие от времени и влаги кирпичи трубы были покрыты мерзостным зеленоватым налетом, под ногами хлюпала грязная жижа, с потолка на шляпу капал конденсат. И все это дополняло и оттеняло отвратительное амбре – смесь запахов дерьма, гнили и стоялой воды. Никакие мои ухищрения не могли полностью обезопасить меня от грязи – тут, пожалуй, помог бы только полный костюм химзащиты из моего родного мира. Только где же его здесь найти? Мое снаряжение было гораздо более незамысловатым. От миазмов подземного мира меня предохраняли только высокие сапоги, кожаные штаны да плотная рубаха. На голову я натянул широкополую кожаную шляпу, а лицо замотал в несколько слоев льняной материи, надеясь, что это хоть немного поможет отфильтровать запах. Надежда, кстати, оказалась напрасной – всю палитру запахов я прекрасно ощущал, несмотря на защиту. Все это обмундирование я планировал бросить на обратном пути и переодеться в заранее спрятанную рядом с каналом сменную одежду. Это в том случае, если мой поход будет удачным и пройдет по плану, и я смогу вернуться тем же путем, которым попал в подземелье.