Матвей Курилкин - Королевская кровь [litres]

Инга сориентировалась быстро. Говорна – тоже. А вот Маргарет, для которой моя настоящая физиономия по-прежнему была незнакома, пыталась задавать какие-то вопросы и протестовать – как всегда, в общем. И как всегда, ее не очень-то слушали, так что своенравной экономке пришлось забыть о своих претензиях, если не хотела отстать от нанимательницы.

Неожиданная задержка случилась, когда в коридор выбежал Дар. За его спиной собрались остальные наемники. Я совсем про них забыл!

– Мы не можем оставить свою нанимательницу! – набычившись, заступил мне дорогу бывший подчиненный. Меня он тоже не узнал, потому что видел до того исключительно под личиной бывшего старателя Тарена. Осознав этот факт, я немного расслабился:

– Я отменяю ваш найм. Обратитесь в отделение тайной стражи, неустойку вам оплатят.

– При всем уважении, вы не можете это сделать! – упрямо качнул головой наемник. – Это прерогатива госпожи Краус.

– В таком случае, можете ее сопровождать, – отмахнулся я, – мне некогда с вами разбираться. – Я действительно буквально кожей чувствовал, как утекает время. Эффект неожиданности вот-вот закончится, кто-нибудь сообразит, что творится какая-то дичь, начнут выяснять, кто отдал приказ передислоцировать наживку…

Лан Андре Комменс колобком скатился с третьего этажа, когда мы были уже на первом.

– Стойте! Господин тайный стражник, не знаю уж, в каком вы звании! По какому праву вы врываетесь в мой дом и забираете моих гостей?! Что это значит?!

– Ваши гостьи уже уходят, – отмахнулся я. – Прошу не препятствовать.

– Назовите свое имя, господин невежа! – взревел оскорбленный в лучших чувствах мэр. – Я намерен вызвать вас на дуэль! Или, по крайней мере, сообщить вашему начальству о той вопиющей грубости, которую вы себе позволяете, – спохватился лан Андре, сообразив, что дуэль может закончиться не в его пользу.

– Зовут меня лан Эрик Варден. А вы вызов свой засуньте себе в задницу, господин мэр, – на ходу крикнул я. И не выдержав, добавил, хотя это уж совсем выбивалось из образа: – И можете передать это же пожелание моему начальству.

Дожидаться, пока лан Андре перестанет хватать ртом воздух, не стал. Вторично отпихнув с пути лакея, вышел из особняка, подгоняя спутников. Как раз вовремя, чтобы заметить, как по опустевшей площади в нашу сторону медленно идет оперативник тайников. Пока еще медленно, но, кажется, количество вопросов в его глазах все сильнее перевешивает осторожность, и вместе с тем ускоряется его шаг.

Распахнув двери кареты, я помог девушкам взобраться внутрь. Наемники справились сами – я в это время уже сидел на козлах, – карета тронулась, сначала медленно, потом все сильнее набирая скорость. Тайник, направлявшийся к карете, чтобы прояснить ситуацию, кажется, окончательно уверился, что дело нечисто – перешел на бег. Не успеет, мы уже набрали скорость.

– Личным распоряжением мэтра Алкина! – проорал я на ходу. Главное – без конкретики, это сбивает с толку. Кого-нибудь достаточно высокопоставленного моя демагогия не обманула бы, но простому оперативнику наверняка хватит на время. Впрочем, не только ему происходящее показалось странным. Сосредоточившись на дороге, я все равно успел заметить, что из ресторана напротив выбегают какие-то люди, да и из «Благочинного отеля господина Грана» тоже. Плевать! Все равно не успеют.

В поворот удалось вписаться с трудом, и опять я едва не снес бортом какую-то постройку. Мой напарник начал заваливаться и едва не соскользнул с лавки под колеса. Ничего страшного, конечно. Он свою роль уже исполнил. Мне и нужен-то был этот манекен только для того, чтобы было кому посидеть на козлах в то время, пока я хожу за подругами. Ну не ездят в одиночку тайные стражники на своем «последнем экспрессе»! Без напарника меня бы вычислили гораздо быстрее. Тем не менее я все-таки успел подхватить манекен прежде, чем он оказался под колесами. Глупая сентиментальность сработала, должно быть. Все-таки этот парень, хоть и деревянный, здорово помог. Пусть пока будет со мной, не помешает.

Я даже не выкинул его, как собирался, когда мы приближались к воротам Флёфена, просто сложил под ноги и накрыл мешком. Честно говоря, это уже было откровенной глупостью. Стражники, окажись они слишком внимательными, могли заметить «тело». Тайников, конечно, боятся, но даже для них странно возить трупы на козлах кареты. Определенно так рисковать не стоило, но, благодарение богам, все обошлось. Деревянного приятеля не заметили, карету осматривать не стали, и вообще пропустили без всяких препятствий. Еще и смотреть старались в сторону, чтобы случайно не увидеть чего-то лишнего.

В ближайшие несколько часов я останавливаться не собирался. Прежде чем бросить карету, нужно было как можно быстрее убраться как можно дальше от Флёфена. В идеале – доехать до самой границы. Еще лучше эту границу пересечь – такое замечательное средство, как карета тайной стражи Согреса, может оказаться полезным даже в Артании, особенно если сбить гербы тайной стражи Согреса и нарисовать воронов, кои являются символом тайников Артании. Очень мне понравилось, как действует это средство передвижения на обывателей. Не хуже отвода глаз, который я, например, так и не смог пока освоить. Конечно, за нами обязательно будет погоня. И она будет двигаться быстрее, чем карета, даже запряженная тройкой отличных, свежих лошадей, просто потому, что преследовать-то нас будут верхом. Но какая-то фора у нас, безусловно, есть. Пока разберутся, в чем дело, пока доложат начальству, пока получат ответ… Я не боялся ошибиться, предполагая, что погоню отправят не раньше чем часов через шесть. За это время, если нигде не задерживаться, вполне можно добраться до приграничного Эссау, а там и до границы недалеко. Ну а в Артании тайной службы Согреса можно будет уже не бояться. Там у нас будут другие проблемы. В общем, останавливаться я не собирался. Жаль, что не все зависит от меня.

Настойчивый стук в переднюю стенку кареты я услышал всего минут через сорок после того, как мы покинули Флёфен. Игнорировать желание пассажиров пообщаться не получалось – колотили так, что еще немного, и в досках образовалась бы дыра. Пришлось останавливаться. Стоило карете замедлить ход, как на дорогу высыпались господа наемники – и первым делом сдернули с козел заботливо усаженного туда напарника.

– Эй, господа из тайной стражи! Я требую объяснений! – закричал Дар и тут же отскочил, когда на него стало валиться безвольное тело манекена. Наверное, принял за труп.

– Да что, проклятье, происходит! – совсем уже вышел из себя бывший подчиненный, когда сообразил, что для трупа мой напарник слишком деревянный.