Матвей Курилкин - Королевская кровь [litres]

Печь в одном из домов была уже растоплена, на плите уже закипал котелок с водой, в который я готовился высыпать крупу, столь щедро подаренную еще бывшей маркитанткой Паулиной. Все-таки невероятно предусмотрительная дама! Если бы не ее щедрость, сейчас нам пришлось бы ограничиться кипятком – купить припасов в ближайшей округе негде.

– И нечего так на меня смотреть красноречиво, – не выдержала Говорна.

Я действительно несколько раз ловил себя на том, что пристально смотрю на гоблиншу, пока был занят подготовкой ночлега. Просто не знал, как начать разговор. Так ничего не придумав, вышел на крыльцо, а через несколько минут дверь скрипнула, и рядом появилась шаманка, всем своим видом демонстрирующая равнодушие.

– Просто не знаю, что сказать, – я решил быть честным, раз уж ничего получше в голову не шло. – Извиняться вроде бы уже поздно, да и глупо, а делать вид, что ничего не произошло, не получается.

– Ну почему, я бы не отказалась от извинений, – пробурчала девчонка. – Что на тебя нашло такое? Это как будто не ты был!

– Сам не знаю. Сначала этот концерт… Наверное, мне просто завидно стало. Инга так блистала, все высшее общество Согреса было у ее ног. А я только что выполз из канализации, где вдоволь нахлебался дерьма и крови. И впереди у меня примерно то же самое. Да, я немного завидовал, и еще мне не хотелось, чтобы Ингу ждало то же самое. А потом этот разговор с мэтром Алкиным – он почти прямо сказал, что знает, кто напал на дом Закса. И я испугался.

– Эрик, ты бы хоть себе не врал, – покачала головой гоблинша, усаживаясь рядом на ступени крыльца. – Ничего ты не завидовал. Ты ревновал. Вокруг нашей Инги было столько кавалеров, а тебе приходилось изображать прислугу. Вот ты и взбесился.

– Опять ты об этом! – вяло возмутился я. – Ну сколько можно придумывать?

Говорна закатила глаза и фыркнула, выражая свое отношение к моим, как она считала, «отговоркам».

– Бедная Инга! Больше не хочу об этом говорить – ты просто не хочешь слышать правду. – Девчонка махнула рукой и уставилась мне в лицо. – Лучше расскажи, откуда у тебя такой шикарный шрам? И как ты добирался до Флёфена?

Я принялся рассказывать. Мне ужасно не хватало этого выражения жгучего любопытства на лице мелкой шаманки, поэтому я не старался сократить повествование. Историю своих злоключений пересказывал во всех подробностях, с удовольствием отвечая на уточняющие вопросы, и даже не стеснялся кое-где приукрасить для пущего интереса. Говорна была в полном восторге. К концу истории девчонка окончательно оттаяла – мне даже достался поцелуй в щеку.

– Я ужасно соскучилась и ужасно боялась, что ты за нами так и не вернешься, – серьезно сказала шаманка. – Не поступай так больше, хорошо?

– Обещаю. Мне, знаешь ли, тоже не понравилось чувствовать себя последней сволочью, – признался я. – А вы как оказались во Флёфене? Я читал что-то в газетах, но, кажется, пропустил самое интересное.

– О, это тоже было то еще приключение! – даже подскочила Говорна, вновь цепляя на себя маску непоседы. – Только я тебе ничего рассказывать не стану. Спрашивай Ингу. Тем более она и знает больше – я-то далеко не все видела.

– Боюсь, Инга со мной говорить не захочет, – настроение как-то сразу испортилось. – И будет в своем праве. Ума не приложу, как нам теперь общаться.

– Да уж тебе придется сильно постараться, чтобы она сменила гнев на милость, – хмыкнула девчонка. – Так легко, как я, она тебя не простит. – И показала мне язык. Язва малолетняя.

Развивать дискуссию смысла не было, и я вернулся в дом. Так или иначе, разговора с Ингой не избежать. Но его ведь можно и оттянуть, так? Не знаю, почему я так боялся откровенно пообщаться с госпожой Краус. Слишком непонятно я себя чувствую в ее присутствии. Говорна постоянно намекает на влюбленность – то ли на мою влюбленность в Ингу, то ли наоборот… Возможно, со стороны так и кажется, а может, шаманка просто выдает желаемое за действительное. Так или иначе, я решил пока не пытаться помириться с актрисой. Устал выяснять отношения с Говорной, и продолжать такое «развлечение» сразу же было бы слишком жестоко по отношению к себе.

– Ладно, давай к народу возвращаться, – подытожил я. – Нужно еще решить, куда двинемся завтра.

С этим вопросом я и обратился к команде, вернувшись в дом. Чуть не опоздал, правда. Несмотря на то что все были в сборе. Такой солидарности друзей поспособствовала скорее погода, иначе давно разбрелись бы по комнатам. Осень уже начала вступать в свои права. По ночам было довольно холодно, иногда трава покрывалась инеем, да и днем солнце хоть и грело, но порывы холодного ветра не давали забыть о приближающихся холодах. Дома в покинутой деревне для нас, конечно, протопить было некому, да и топлива на зиму никто не запасал. Мы набрали сколько-то дров, но привести температуру к более-менее комфортным значениям получилось только в главной комнате. В ней вся компания и расположилась, благо места хватало. Не слишком комфортно, но хоть не замерзнем. Однако, войдя в помещение, я обнаружил, что спутники, отчаявшись меня дождаться, разлеглись по лавкам и на полу. С удивлением заметил, что строгая Маргарет вполне благосклонно принимает ухаживания Тикля, который заботливо накинул ей на плечи край своего теплого плаща. Остальные тоже как-то устроились – кто на лавках, кто на полу. Котелок, из которого доносились умопомрачительные запахи пшенной каши с мясом, опустел более чем наполовину – нам с Говорной осталось совсем немного.

– Нас даже не спрашивай, командир, – неохотно отвлекся от Мэгги Тикль. – Куда скажешь, туда и направимся.

– Разве нам не нужно найти Хамелеона? – поинтересовалась госпожа Краус. На меня она даже не смотрела, но не поучаствовать в обсуждении не могла.

– Это-то понятно. Мне и самому хочется побыстрее… – я не закончил фразу. Просто на всякий случай – не хотелось выкладывать всю подноготную перед неосведомленными членами команды, ради их же спокойствия. Хамелеон действительно просил связаться с ним сразу же, как вернемся в Артанию. Причем выдал контакты связных чуть ли не в каждом из приграничных городов. – Осталось решить, откуда нам будет удобнее с ним связаться. Все-таки я в Артании – разыскиваемый преступник. А теперь меня ищут еще упорнее, да и вас, госпожа Краус, уверен, тоже. Вот я и хочу понять, как это сделать с наименьшим риском, особенно при условии, что миновать крупные города мы не можем.

На моих словах о том, что нас будут искать, госпожа Краус ощутимо вздрогнула. Что же там произошло, в столице? Надо хоть парней расспросить, только лучше не при всех.

– Тогда я за то, чтобы ехать на юг, в Цветтюхе, – уверенно констатировала актриса таким тоном, каким обычно говорят что-нибудь нарочито глупое. Причем смотрела на меня так, будто ждала моих яростных возражений. А я сначала действительно хотел поспорить, но по некотором размышлении свое мнение изменил. Действительно, до Цветтюхе отсюда как бы ни дальше, чем от Глеотина. И все это по практически враждебной территории. Нас ведь будут искать, и сил у тайной полиции здесь, в Артании, несравнимо больше. Страшновато… С другой стороны, такого фортеля от нас ждать не будут. Просто это действительно очень нелогично – ехать в южный Цветтюхе практически от берегов Плоского озера. И потом, мне Хамелеон рассказывал, что там сейчас первый легион расквартирован. Формально они все еще выполняют указания Совета, а на деле – Совету приходится очень тщательно выбирать, какие именно отдавать указания. Власти в Цветтюхе у них нет. Думаю, тайной полиции там тоже будет работать сложнее. Более того, нам с ланом Трихе, тысячником первого легиона, и так было что обсудить. Встреча с ним должна была состояться в любом случае, так почему бы не совместить приятное с полезным? Правда, за полтора месяца все могло измениться, но ведь никогда не поздно повернуть, если мы об этом узнаем.