Александр Шушеньков - Бесконечная жизнь майора Кафкина [litres]

– Ого! – У Пухова глаза полыхнули адским огнем.

– В этом состоянии они переносят вакуум, температуру абсолютного нуля, сто пятьдесят градусов выше нуля, пятьсот семьдесят тысяч рентгеновского излучения, давление в шестьсот атмосфер!

– Невероятно! – восхитился Пухов.

– Ну, и еще всякие мелочи, типа ультрафиолетового излучения, спиртового раствора, жидкого гелия и прочего.

– Что это за твари? – заинтересовался старик.

– Беспозвоночные, близкие к членистоногим и нематодам. Размер не больше полутора миллиметров. Живут даже в Гималаях.

Гималаи! Пухову повеяло чем-то знакомым…

– Ближе к делу, – приказал он.

Титова просто распирало от восторга.

– Самое главное, что дает им невероятные способности, – генная система. Их геном содержит примерно двести пятнадцать миллионов нуклеотидов, причем, что особенно важно, примерно семнадцать процентов генов, так сказать, заимствуются у других организмов. На этом и были построены мои эксперименты.

Сделав небольшую паузу, коротышка выкрикнул:

– Мне удалось раскрыть не только секрет заимствования, но и обратный процесс! Я добился внедрения генов тихоходок в мышей!

– И что? – Пухов уже не мог скрыть волнения, причем разом вдруг накатила на него еще и дурацкая картина: он в облике мыши пьет в лесу остатки «Агдама» из початой бутылки.

– Мои мыши переносят заморозку, а потом, после разморозки, оживают. Правда, живут затем, сволочи, столько же, как и обычные.

– Ну, это не бессмертие, – разочарованно проговорил старик и налил себе минеральной воды из графина.

– Это еще не все, – самодовольно ухмыльнулся Титов. – Как я вам говорил, уважаемый господин Пухов, я проводил не только официально одобренные эксперименты. Как заместитель директора по науке я курирую все исследования всех отделов. А вы совершенно верно отметили в своем выступлении: не нужно бояться выскочить голым из ванны, опасаясь ханжей! Мы в некотором смысле – эксгибиционисты науки! И люди гибнут иногда…

«Наш человек, – невольно восхитился Пухов. – Но каков прохвост!»

Между тем Титов допил чай и стал снова наполнять чашку. Он понял, что его визит будет иметь успех.

– Я ведь не как некоторые, – продолжил Титов. – Я считаю, что настоящего исследователя ничто не должно останавливать! Атомную бомбу сделали, и правильно. А то до сих пор бы на волах пахали! И обезьян нечего жалеть.

Он сделал паузу.

– Ну, дальше, дальше! – подбодрил Пухов.

– Я пошел на революционный шаг: использовал тихоходок в качестве маточного организма для комбинирования новой геномной системы. И создал ее!

Последнюю фразу Титов опять выкрикнул возбужденным фальцетом и стал жадно отхлебывать горячий чай. Из чашки валил пар, и Пухов с удивлением отметил, что ученый пьет кипяток. Пьет и не обжигается!

Титов понял взгляд миллиардера.

– Да, я ввел себе препарат, который собственноручно сотворил в ходе эксперимента. Добился некоторых новых возможностей организма. В нем присутствуют не только гены тихоходок, как вы понимаете. Есть еще определенное число от гидр и медуз. Тех самых медуз турритопсис нутрикула, что разрабатывает первый отдел, ха-ха!

После этих слов Титов откинулся в кресле и замолчал. Над чайной чашкой в его руке по-прежнему поднимался пар.

Пухова самого словно паром изнутри пробрало, а потом резко бросило в холодный пот. А не потому ли этот тип выглядит на тридцать с хвостиком, что медузные гены работают? Ведь именно об этом рассказывал Розе.

– Да-с, уважаемый мэтр, вы совершенно справедливо понимаете, отчего я молод не по годам. Конечно, еще сказывается и здоровый образ жизни: не курю, не употребляю алкоголь, занимаюсь регулярно бадминтоном, спортом космонавтов.

– А с женщинами как? – неожиданно для себя съязвил Пухов. – Пользуетесь?

Вопрос оказался бестактным, и Титов сразу весь сник, словно обезвоженный водяной медведь. Он опустил глаза.

– Ну, ну, – извиняющимся тоном попросил Пухов. – Не обижайтесь на старика. Натура у меня такая, что и сам порой не знаю, что скажу. Простите великодушно. Может, еще чайку?

– Я ведь любил вашу дочь, – медленно и негромко произнес Титов. – С самого первого курса. А она предпочла тогда другого.

– Знаю. Этот музыкантишка только и мечтал, чтобы ухватить мои денежки!

– Вот, значит, я и не женился. Остались мы с ней друзьями. А она умерла.

Что-то шевельнулось в циничном сердце Пухова, и давно забытое чувство жалости выдавило вдруг из глаза быструю и нежданную слезу. Вот оно, значит, как, общая у них потеря, подумал он. Титов, однако, почти сразу пришел в себя и продолжил прежним тоном:

– Препарат «Б» готов, можно сказать. Правда, окончательная формула… Одно лишь испытание было, но неудачное. Работа, сами понимаете, неофициальная, никто о ней не знает.

– А что ж вы ее, товарищ дорогой, официально не стали проводить?

– А зачем мне лишние соавторы? Там же всякие шмудко враз набегут, – откровенно и грубо ответил Титов. – Ждал момента. Что, я – один не достоин? Не один, конечно, еще и Татьяна Юрьевна причастна была.

– Таня знала? – изумился Пухов.

– Еще бы ей не знать. Идея-то ей принадлежала.

Воцарилось молчание. Пухов лихорадочно обдумывал полученную информацию. Вот тебе и раз! Татьяна знала. Так-так… Препарат создан… Создан?

– Что с препаратом? – отрывисто спросил он.

– Он здесь, – похлопал себя по карману Титов. – Триста кубиков, все при нас. Только вот из-за графика официального разрешения на опыты с шимпанзе не дают. Бюрократы! А на кроликах я уже проверял. Неофициально, так сказать.

– Ну?

– Молодеть молодеют. Если лапу отсечь – другая вырастает. Хвосты – само собой. Вот, правда сказать, наоборот, чтоб из лапы кролик вырастал, не идет процесс пока. Ну и заморозку выдерживают. Радиацией давить их еще не пробовал. Но сами тардиграды восстанавливают участки ДНК, что пострадали от радиации. Мне бы шимпанзе добыть, а еще лучше – несколько. Ну и помещеньице, чтоб без доступа посторонних.

Титов умолк и, попивая чаек, выжидательно смотрел на Пухова. Тот несколько минут был неподвижен. Значит, на себе этот тип средство уже испытал… Ишь, на физиономии – ни одной морщины, щеки гладкие!

– Покажите препарат, – пересохшим от волнения горлом еле выдавил из себя Пухов. – Мне, как и вам, тоже не помешает сбросить несколько лет.

Ксения, давая деду обещание возглавить Фонд «Татьяна», не планировала целиком и полностью отдавать себя работе в нем. Она предполагала первоначально, что ограничится лишь рассмотрением и подписанием финансовых документов, а непосредственный контроль за исполнением и рабочие контакты с лабораторией возложит на помощников, которых приняла в штат еще мать. Однако уже первый день, когда ее представили коллективу ФЛГИ, изменил отношение девушки. Совершенно неожиданно для себя она почувствовала интерес к Проекту «Б», и с каждым днем он только возрастал.