Михаил Дулепа - Танцующая тень

— Дор не стал бы вредить городу.

— Под Куполом все хотят лишь добра. Но каждый понимает его по-своему. Ему дали наставников, устранили конкурентов — есть оправдание, он должен стать сильным достаточно, чтобы занять место правителя.

Сказанное гильдейцем укладывалось как недостающие кусочки пазла. Картинка мне не нравилась.

— И что дальше? Зачем ему разрушать станцию?

— Чтобы не смогли его преследовать. Молния, Циркач, Хенас — они ошиблись. Они готовили замену Сыну, но зачем быть правителем одного Купола, если можно стать повелителем всех?

— Не понимаю…

— Долина. Там ключ ко всей сети.

— Бред, его остановят еще на подходах.

— Ты видел огневиков? Здесь дети, женщины… кто поручится, что в нужном месте не ждут воины? Ты видел, как они относятся к горожанам.

Меня начало трясти. Нужно что-то делать, нужно куда-то бежать… Если Дор сошел с ума и хочет штурмовать Долину....

То у него это может получиться.

Если его ждут воины нового народа, не видевшие города, но считающие носителей Дара Огня посланцем благих сил, то он может указать им путь. Стоп!

— Он же забыл про Долину?!

— Откуда ты это знаешь?

Действительно. Я не могу даже проверить его тенью. Хотя можно и просто спросить!

— Мы можем его догнать.

— Тут хорошо поможет байк. На нем по дороге вдоль путей как раз успеем. Не перехватим, то хотя бы сможем предупредить.

Тяжело иметь маленький Дар, ищешь сложные решения… Я покачал головой:

— Верю, что на двухколеснике можно догнать паровоз, но есть способ гораздо проще. Перенесемся в Купол.

Мама, отец, сестры — я смогу их увидеть! Почему я раньше об этом не думал? Так просто, надо лишь проверить, возможен ли перенос на такое расстояние. Хотя уже знаю, что да, но все равно проверить нужно. И ведь повод есть! А Хенрик пусть догоняет пешком.

— Одна просьба…

— Да?

— Прыгнем не из Купола? И не сразу в Долину? Знаешь место рядом с выходом? А то перенос при моей силе может быть болезненным. Торопиться все равно некуда, с прямым переходом мы точно успеем.

— Конечно. Тогда к границе? Ближайшей, мне все равно откуда.

Инст кивнул и мы кинулись на выход, к стоящей во дворе платформе. За рычаги прыгнул он, я примостился рядом. Экономить ресурс Инст не стал, сразу выведя на форсаж и под резкий свист мы рванули вперед. Куда нам перемещаться мне уже примерно было ясно. То место, где паровоз сменил приводы с энергетического на паровой. Неясно, правда, подойдет ли это место, но мне почему-то кажется, что именно туда перейти будет разумней всего.

Ночные сумерки где-то далеко разрывали языки пожара. Тянуло дымом, но совсем не так, как при вторжении. И не чувствовалось того напряжения в воздухе, только невнятное ожидание. Или это мое, а не внешнее? Хочется домой, увидеть родителей, пройтись по знакомым улицам. Можно даже не заходить в дом, просто увидеть, что у них все в порядке. Если бы мне нельзя было вернуться, то наверняка бы сказали? Или нет?

Так и не решив, я вздохнул.

— Инст, как ты думаешь, зачем ему это?

— Дар меняет человека. Огню хочется пожрать все вокруг. Больше огня, больше силы. К тому же твое присутствие подталкивает.

— Он что, завидует?

— Это не зависть, это стремление выжить.

— Кто ему угрожает? Вторженцы? Дикие?

— Ты.

— Я?!

Если бы мы не неслись как сумасшедшие, я бы подскочил. Я — угрожаю Дору? Да я не знаю, как его прикрыть от всей… от всей его дурости!

— Огонь и тень противники. Вы изначальные враги.

— Чушь, это свет и тьма противники! У меня вообще не тьма, а тени — какие тени без света? Где огонь — там и они.

— Это твои выводы, а мнения своих сил вы узнать не можете. Между тем до эпохи магов была эпоха богов. А еще раньше — первая известная нам, эпоха Стихий. И у каждой были свои народы, которые они призвали в этот мир. Ифриты и тифлинги Огня, эльфы и сильфы Ветра, гномы и хоббиты Земли — десятки тех, что известны сейчас и сотни исчезнувших. Тогда не было Одаренных, сила откликалась на зов каждого из народа. Кончилось все серьезной дракой, последствия которой расхлебывали всю следующую эпоху. Некоторые Силы возвысились, другие стали ничтожным природным явлением. Кто-то считает, что изначально они все были равны, а этот мир лишь арена для странной игры, придуманной кем-то безумным и могучим. Может и так, никто не знает… Но я вот думаю, что партия до сих пор продолжается, и Силы выставляют на доску все новые и новые фигуры.

— Ты же говорил, что нам их не понять?

— Мы можем понять их действия по результату. — Платформа с натужным свистом поднялась в воздух, перемахнув какие-то повозки на перекрестке, Инст аккуратно вернул ее на дорогу и продолжил: — Рыжий как-то призвал себе народ огня. Или — ему призвали, а он и рад. Для них он доброе божество, которое защитит и поведет в праведный бой. Но это его ход, а что же сделает его противник? Если есть народ огня, то должны быть и народы тени.

— Может, тролли? Они ко мне явно неравнодушны.

— Возможно. Если они в самом деле создавались как оружие, то они могут искать себе руку. Не всегда человек ищет оружие, иногда клинок ищет свою руку. Трудно жить, не зная зачем ты нужен.

В очередной раз оглянувшись я замер. Где-то вдали в воздух поднимались огненные птицы. Десятки и сотни огненных птиц.

— Инст?

Гильдеец кинул взгляд через плечо и подтвердил:

— Это за нами. Хотят задержать.

— Может, отсюда уйдем?

— До границы всего ничего.

Платформа неслась со свистом над почти пустой дорогой. Мелькали освещенные окна, редкие прохожие, раз-два попадались патрули стражников. Впереди все было тихим и сонным, а за спиной огненные искры расползались по всему небу. Пока еще они далеко…

— Почему они не сошли с ума?

— И это спрашиваешь ты? Вспомни похороны в пустошах. И что на них произошло? А у Лавы сил не меньше, чем у тебя. Он захотел — и огневики не сошли с ума. Вопрос только — как долго он сможет их держать. Думаю, для этого ему нужны силы. Чтобы окончательно развеять своим огнем любую тьму.

— У меня не тьма, а тень!

— Для огня разница небольшая. — Инст еще раз оглянулся на преследователей, потом сдвинул рычаги, выравнивая платформу. — Люди всегда населяют неизвестность чудовищами. Это правильно, нужно быть наготове, и это работало в других мирах, где тьма это всего лишь отсутствие света. Но в этом, линии слишком близки к реальности. Они слышат то, что о них говорят, и следуют сказанному. Принцип аватар, столь любимый городами. Воплощение многих частных в едином. И тьма действительно стала населена чудовищами. Тысячи лет и миллионы рассказанных страшилок вылились в принцип — «Тьма это мрак и ужас». Во всяком случае во времена эпохи магов «Темный Маг» всегда оказывался плохим парнем. Почитай городскую мангу — большая часть злодеев так или иначе затемнена.