Михаил Дулепа - Танцующая тень

Этот вторженец… он в самом деле мальчишка. Даже младше нас. Мелкий, в шрамах. Под моим взглядом он стал нашаривать на земле свое оружие. Среди стоявших за спиной Дора большинство было ничуть не старше. Но копья у них совсем не игрушечные.

Инст встал рядом, не говоря больше ни слова. Вовремя он успел. Но это зря, в тенях я бы не растворился.

Моего слова ждали, надо было что-то решать.

— Скажи им, что все они должны собраться в одном месте. Любое нападение на горожан — и я приду за ними. Их судьбу решит Магистрат.

— Стража, установить щиты. Патрульным разойтись. — Нар отдавал команды спокойно и быстро. А главное, без колебаний. Мне бы так.

Развернувшись, я побрел к стоявшей поодаль платформе, на которой прилетели Инст и Заноза. Наверное, та еще прогулочка была, по темному городу и в сопровождении огненных птичек. Их-то не прикрывала сотня опытных бойцов.

Что-то оставалось неправильным. Повернувшись, я посмотрел на вырвавшегося из строя. Наг ответил хмурым взглядом. Рука в крови, сам недоволен. Мало того, что подставился, так еще и строй покинул. Достанется ему…

Во мне оставалось еще немного той прохлады, что защищала нас совсем недавно, и я, не задумываясь, потянулся через нее. В конце концов, принципы работы регенератора я сдал на отлично. Если сила города может это делать, то чем хуже моя?

Наг поднял руку, пошевелил пальцами, сжал кулак. Потом посмотрел на меня.

Отчаяние, покорность, решимость. Согласие.

Сомнения пропали, словно Нага заменили волшебством на кого-то другого. И этот другой как в постановке о древних временах без колебаний опустился передо мной на колено, тут же встал и убежал в ту сторону, где слышались команды старших стражников.

Ну, так тоже можно. Наверное.

Стоявший рядом с Дором и смотревший на меня мальчишка прищурился, потом так же решительно опустился на колено перед рыжим.

Да ну их всех… Шаг.

Я огляделся. В храме было темно той уютной темнотой, в которой есть только теплые и пушистые лио. Не светятся лампады, не видно пищащих под куполом летучих мышей. Идя к стене я развеял доспех, потом присел, чувствуя прохладу спиной.

Что я сделал не так? Что я сделал правильно?

Понимание, которое давал Дар, ушло, оставив меня. Я бы сказал — на растерзание сомнениям, но это слишком длинные слова. Тело не устало, но внутри я пустой.

Прислонившись затылком к прохладному камню, закрыл глаза.

Как троллям удается столь легко переключаться? Внутри все мельтешит.

Сейчас, немного отдохну, пока никто не видит, а потом в город. Нам еще пожары тушить…

Все когда-нибудь заканчивается. Кончилась и эта безумная возня с новым народом. После нашего конфликта у больницы четвертого округа «птицы» с всадниками разлетелись по всем точкам, где огневики боролись с тем, что показалось им злом. Как потом выяснилось, они были беженцами, удиравшими от чего-то столь ужасного, что даже вспоминать боялись. Только косились в мою сторону и начинали нервничать, когда рядом проходили орки или тролли. В Олисс вывалились из межмировых врат старики, женщины и дети, которых прикрывали подростки. Почти без имущества, только немного реликвий и оружие. Они спасали свою жизнь и только ее. Птицы, принесшие их непонятными путями, могли взять лишь двух-трех всадников, поэтому одежда, одеяла, пища — это все пришлось им искать. В городских складах, конечно, всего этого хватило и с избытком, но новые горожане ко всему относились с подозрением и старались разглядеть подвох. Верили они только четырем горожанам — Дору и трем настоятелям окраинных храмов. Тех самых, к которым пробиралась часть вторженцев. Оказывается, они увидели в этих храмах что-то очень похожее на постройки своей родины и думали найти в них соплеменников. Вполне может быть, что в какую-нибудь предыдущую эпоху сюда приходил народ, похожий на огневиков. Настроили всякого, оставили какие-то следы, а потом или слились с другими, или исчезли. Народы тоже рождаются, живут и умирают, как и все вокруг.

Как бы то ни было, им сумели растолковать городские обычаи и правила.

Дядя Ал снова жил на своей ферме, к которой приписали птицу с погонщиком. В тот раз, когда он смог выбраться домой, чтобы смыть копоть и нормально поесть, дядя рассказывал об удивительных способностях «чудесного зверя». Виртуозные манипуляции с температурой, какое-то подобие телекинеза и кровь, способная быть катализатором. Невероятные характеристики полученных даже при первых синтезах сплавов, слабо понятные мне технические тонкости процессов — все это требовало изучения. К тому же с погонщиком пришел один из мастеров, сходу обругав все, что увидел. Дядя сказал, что чуть не полез с ним драться, так тот себя вел, но сумели как-то договориться.

Огневики соответствовали своему прозвищу — горячие, вспыльчивые, надменные. То есть с Дором они сошлись мгновенно. Верования огневиков в этом очень помогли — у них было что-то вроде легенд о благих духах, высоких и способных повелевать пламенем без помощи птиц.

К сожалению, в тех же верованиях имелись злые тени, ходящие в ночи и забирающие провинившихся. Так что мне тоже пришлось постоянно маячить где-нибудь рядом, причем одновременно вокруг всех трех храмов. Потому что хотя Купол непонятным образом принял сразу целый народ из иного мира, они еще не прониклись олисскими порядками. Вот и пугал, прыгая по крышам и создавая видимость своей многочисленности.

Хотя тут еще работы на годы. Способ, которым они закрылись от давления Купола, пока не выяснили, но я же видел и других не теряющих разума вторженцев — тех, что пришли за Латником.

Да и тьма с ними, у меня другая проблема. Наконец, получив свой законный выходной в Гильдии, договорившись в школе и отпросившись дома я собрался заняться действительно важным делом.

Объясниться со своей девушкой и убедить ее, что она именно моя девушка.

План я разработал пока прыгал по крышам. Для начала пришлось признать, что задумка Инста с его двухколеской не так уж и плоха. Поэтому я попробовал прокатиться уже в нормальных условиях, то есть полностью закрывшись доспехом и помогая держать равновесие тенью. Мне даже подумалось, что можно и движитель сменить на Дар, уж больно там громыхало что-то. Но не во время свидания же? Потом попробую.

Так что проблема отсечения Бо от толпы ее поклонников теоретически решена — не догонят!

Затем девушку нужно привести в хорошее настроение. Проще всего было бы попросить Занозу, но она до сих пор меня избегает. Придется по-старинке, вспомнив все, что любят мои сестры.

Потом увезти в хорошее место, что тоже не так и просто: хоть Олисс достаточно большой, но уютных мест, где никто не мешал бы, не так и много. Тем более после отмены общей готовности, когда все горожане дружно начинают радоваться жизни.