Р. С. Белчер - Люди в Черном: Интернэшнл

Эйч улыбнулся гостям.

– Коко, Бьорг.

– О, слава богу, – с придыханием произнес Бьорг. – Мы слышали, что ЛвЧ здесь.

– Мы переживали, что это проверка, – добавила Коко.

Эйч махнул рукой.

– Нет, это всего лишь я, – успокоил он, полностью игнорируя Эм. – Я оценил классику девяностых и коктейль по завышенной цене. Как дети?

– Не спрашивай, – ответил Бьорг, и они с Коко тут же усмехнулись. – Джасперу недавно исполнилось шесть лет, а он все ноет и ноет.

– Уже шесть? – Эйч покачал головой. – Куда бегут годы?

– Эйч, почему ты заранее не позвонил? – спросила Коко.

Щелкнув пальцами, слово вопрос задали ему, Бьорг ткнул волосатым указательным пальцем в агента.

– Вунгус. Конечно!

Бьорг указал на второй уровень в темной VIP-секции, огороженной бархатными веревками и защищенной телохранителями.

– Он на своем любимом месте.

Кто-то позвал агента, и Эйч, извинившись, направился обратно в толпу. Эм, Коко и Бьорг последовали за ним в сопровождении музыки и вспышек огней.

Эм наблюдала, как Эйч пробирается к винтовой лестнице на верхний уровень. Он шел, пританцовывая, и останавливался, чтобы поприветствовать знакомых, дать пять, поцеловать в щеку, обнять и стукнуться кулаками. Эм слышала, как один из поклонников агента воскликнул:

– Эй, это мистер «Серия 7»!

Несмотря на его принадлежность к ЛвЧ, в этом несанкционированном инопланетном клубе каждый знал Эйча и любил. Эм не знала, как к этому относиться. Внезапно она вернулась в начальную школу, превратившись в изгоя.

– Вы, должно быть, новый партнер агента Эйч, – перекрикивая музыку, обратилась Коко к Эм.

Но не успела Эм ответить, как Бьорг тоже пробормотал ей на ухо:

– Он – легенда, но, как вы знаете, весьма скромен. Никаких понтов или выражений типа: «Посмотрите на меня, я спас мир!»

– Он рассказал вам, что спас мир? – спросила Коко в другое ухо.

Эйч уже добрался до бархатной веревки, перекрывающей лестницу верхнего уровня.

– Да, я что-то об этом слышала, – ответила Эм.

Они догнали Эйч, и Бьорг отцепил веревку, чтобы позволить двум агентам подняться по лестнице.

– Эйч, если тебе что-нибудь понадобится… – обратился Бьорг к поднимающимся по лестнице агентам.

– Все что угодно, – добавила Коко.

Остальные их слова потерялись на фоне радостных криков посетителей, когда диджей поставил новую песню.

Эм и Эйч поднялись наверх к границе темной VIP-секции. Вышибалы – оба рогианцы, каждый из которых имел по две пары больших мускулистых рук, – встали в стороне от Эйч и подняли бархатную веревку, чтобы пропустить агентов. Пара крепких джабабианских телохранителей остановили их, но спустя напряженную секунду пропустили дальше. В темном зале из кабинки старательно пыталась подняться неуклюжая тучная фигура с бокалом шампанского в руке – Вунгус Гадкий.

– Вунгус среди нас! – проревел Эйч.

Фигура вышла на свет. На этого джабабианца с синей кожей и черепашьим лицом с трудом можно было смотреть. Широкий и приплюснутый нос терялся между слегка выпученными глазами. Эм подозревала, что кудрявые каштановые волосы на макушке, скорее всего, накладные. Плотно облегающие брюки и серая рубашка с коричневым пиджаком едва покрывали его 300-фунтовую фигуру. Одежда Вунгуса стоила дорого, но на пришельце казалась дешевой. Он закончил свой образ «евротреша» толстой золотой цепочкой вокруг лягушачьей шеи.

– Эйч-Бомб! – воскликнул Вунгус с сильным акцентом.

Вунгус и Эйч бросились друг к другу, и на секунду Эм подумала, что они обнимутся, но вместо этого двое изобразили сложный ритуал, состоящий из взмахов рук и щупалец и ударов в грудь. Возможно, там присутствовало и выпускание газов, но Эм не поняла, был ли это биологический инцидент или джабабианский язык. Казалось, это продолжалось вечно. Эм посмотрела на часы и вздохнула.

– Ви-Дог! – воскликнул Эйч. – Ты похудел. И что-то сделал со своими волосами?

Эм заметила, что Вунгус с легкостью проглотил эту наживку… как все остальное, что едят джабабианцы. А судя по Вунгусу, питаются они разнообразно.

– Я едва тебя узнаю, – продолжал Эйч, явно преувеличивая.

Затем Эйч повернулся и указал на Эм.

– Это Эм. Эм, Вунгус. Вунгус, Эм.

– Прив-е-е-т, Эм, – поздоровался Вунгус, чуть ли не пялясь.

Не важно, Бронкс это, Манхэттен или инопланетный подпольный бар, – она видела этот взгляд сотни раз в сотне разнообразных заведений. Эм включилась в игру, слегка поклонившись жалкому межгалактическому члену королевской семьи.

– Здравствуйте, ваше высокопреосвященство, – поприветствовала Эм с лучшей фальшивой профессиональной улыбкой. – Я о вас много слышала.

– Громко сказано, – добавил Эйч.

Вунгус начал издавать ужасные звуки. Он хрюкал, стонал, хрипел, и когда остановился, они оба посмотрели на Эм. После неловкой паузы Эйч перевел:

– Вунгус спросил, не была ли твоя мать неверной вангорианкой? Потому что она, должно быть, украла аммониты из звездного потока радиогалактики Лебедь А и спрятала их в твоих глазах.

– Прости, что? – переспросила Эм.

– Приблизительный перевод, – объяснил Эйч. – Наверное, на Джабабии эта фраза лучше работает, но ты это узнаешь только в том случае, если свободно говоришь на джабабианском.

Эм попыталась скрыть свое невежество.

– Конечно, – согласилась она. – Я пытаюсь найти слова, чтобы выразить, насколько привлекателен Вунгус.

Эйч наклонился ближе к Вунгусу, но Эм все равно услышала, что он сказал.

– Эм знает все, что нужно знать о Джабабии.

– Ну, не все, – возразила Эм.

– Это как фетиш, – добавил Эйч.

– Определенно не фетиш, – возмутилась она.

– Неутолимая жажда, – продолжил Эйч. – Джабабия то, Джабабия се. Джабабия, Джабабия, Джабабия…

– У меня во рту пересохло, – сообщила Эм, отчаянно поглядывая в сторону бара.

Она чувствовала, что дыра, которую Эйч выкапывал под ее ногами, становилась все глубже и глубже каждый раз, когда он открывал свой рот. Вунгус рассмеялся; его смех напомнил засоренный унитаз во время спуска воды. Эм тоже засмеялась, стараясь поддержать шутку. Вышло фальшиво.

Эйч проигнорировал неловкое молчание.

– Я знал, что вы двое отлично поладите, – заметил агент, указывая на танцпол под ними. – Потанцуйте. Эм любит танцевать.

Эм вспомнила себя десятилетней девчонкой, когда пыталась симулировать космический полет, катаясь на карусели тридцать семь раз подряд.

– Я принесу выпить, – пообещал Эйч, направляясь к официантке. – Ты все еще предпочитаешь клюквенную водку?

– Ты меня знаешь, – ответил Вунгус, проскальзывая обратно в свою кабинку.

Пришелец снова повернулся к Эм, погладив щупальцем сиденье.

– Садитесь, Эм. Садитесь рядом с Вунгусом, – пригласил он, демонстрируя ряды неровных, деформированных и запятнанных зубов. – Я не кусаюсь.