Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

– Если это тебя успокоит, скажу, что она сидит на своём собственном троне, недавно для неё сделанном, – заметила Маб.

– Вот-вот! А наш небось отправила на свалку! – Арьята сжала кулаки. – Ишь, какая быстрая! Уже и собственный трон завела! Ничего, ей недолго на нём рассиживаться…

Царица Маб укоризненно покачала головой:

– Высокородная принцесса, мысли о мести свили в твоём разуме слишком прочное гнездо. Чарами и настоями особых трав их можно было бы изгнать… но зачем делать тебя непохожей на саму себя? Я понимаю, ты скорее падёшь в борьбе, чем смиришься со случившимся… Но вспомни о тех, кого тебе неминуемо придётся убить ради осуществления твоих планов! Они-то ведь ничем не виноваты перед тобой!

– Как это не виноваты?! – вскипела Арьята. – Они все гнусные предатели! Те, кто поступил на службу к этой выскочке, – все они предали своего законного короля! По законам божеским и человеческим за измену всегда полагалось одно наказание – смерть!

Брови Царицы Маб неодобрительно нахмурились.

– Тогда тебе следовало бы истребить весь народ Халлана, – холодно заметила она.

– Ну, это уж слишком… – замялась Арьята. – Хотя… все они и впрямь отступили от данной королю присяги!

– А он всегда ли был верен своей собственной? – парировала Маб.

Арьята опустила голову. Все так, но королевская присяга, увы, такова, что остаться верной ей и в то же время успешно править просто невозможно.

– И всё же я сделаю как решила, – упрямо ответила она.

Царица Маб пожала плечами:

– Я не могу удерживать тебя, ты не моя пленница. Иди! Но помни: ты ещё пожалеешь о том, что отринула мою помощь. Тебе как воздух необходим настоящий наставник чародейства!

– Быть может, я не доживу до этого дня, – беспечно ответила принцесса…

На следующий день она двинулась в путь. Маб сдержала своё обещание – пояс Арьяты оттягивала тяжёлая сумка-зепь, битком набитая золотыми монетами. Этих денег хватило бы лет на семь бережливой жизни где-нибудь в уединенном Халланском поместье, однако принцесса думала лишь о мести. Помнила она и совет Маб на всякий случай купить обычный клинок, хотя в глубине души полагала, что Призрачный Меч навсегда останется с нею. С невидимым лезвием в руке она мнила себя непобедимой.

И всё же по пути в столицу, преславный город Дайре, она не смогла не сделать небольшой крюк. Неллас был невдалеке, туда она в свой час и добралась без всяких происшествий.

Эммель-Зораг! Она должна была найти этого человека. Быть может, Трогвар у него и он в безопасности – надежда на это всё ещё сохранялась в сердце принцессы.

Вот и памятные башни, привычная толчея у ворот, городовая стража пропускает в город торговцев, землепашцев и прочий люд, торопящийся на торг, – урожай в этом году выдался изобильный, рыночные ряды ломились от товара…

Пока Арьята жила у Царицы Маб, лето миновало, прошла и бóльшая часть осени. Давно были убраны хлеба, расстелен лён по полям, посеяны озимые…

В добротной одежде, отдохнувшая, поправившаяся, принцесса ничуть не напоминала теперь ту исхудавшую, бледную, с безумным огнём в глазах оборвашку, что брела три с лишним месяца назад по просторам Халланского королевства. С небрежным видом она уплатила входную пошлину, не глядя сунув серебряную монету стражнику, – золото Царицы Маб тотчас вернуло и прежние, казалось бы, уже накрепко забытые дворцовые привычки.

Отыскать дом старого сэйрава не составило труда. Вскоре принцесса, пытаясь унять бешено колотящееся от волнения сердце, негромко постучала в ворота.

Дом Эммель-Зорага претерпел разительные изменения. Заново перекрытая кровля, новое парадное крыльцо, тщательно застеклённые окна, выкрашенные стены… Всё в этом доме прямо-таки кричало о достатке его обитателей.

– Что угодно госпоже? – вырос перед принцессой вышколенный слуга в новенькой, с иголочки, ливрее.

– Угодно видеть почтенного Эммель-Зорага! – с достоинством ответила Арьята.

Её пригласили войти. Обширная прихожая была выстелена дорогими коврами из стран Южного Хьёрварда; вдоль стен, как на параде, выстроилась тяжёлая мебель чёрного дерева.

– Хозяин велел спросить: как ваше имя, почтенная? – вновь появился слуга.

– Имя моё – Арьята, – не поворачивая головы, надменно бросила принцесса. Для неё этот ничтожный человечишка, состоявший в услужении у других, вообще не существовал.

Лакей ушёл, с удивлением косясь на принцессу и что-то бормоча себе под нос; Арьята осталась стоять, нетерпеливо ударяя себя ладонью по бедру, – её, наследную принцессу, держали в прихожей!

Наверху раздались торопливые старческие шаги. Отпихнув ошеломлённого слугу, теряя туфли и на бегу пытаясь запахнуть халат алого бархата, по ступеням лестницы сверху почти слетел Эммель-Зораг. Запыхавшись от неимоверного для него усилия, он секунду вглядывался в лицо принцессы, а потом вдруг упал перед ней на колени.

– Где мой брат? – медленно произнесла Арьята. – Где принц Трогвар?

И старый сэйрав, не поднимаясь с колен, принялся рассказывать. Однако стоило ему произнести имя Дор-Вейтарна, как принцесса вскрикнула, побледнела и зашаталась, как будто ноги отказались держать её.

Всё потеряно. Всё. Оборвалась последняя ниточка. Единственный человек, знавший о судьбе малыша, сгинул в подземельях Чёрного Ордена, сгинул в пожаре, который вольно или невольно, но разожгла именно она, принцесса Великого Халлана!

Эммель-Зораг подхватил её под локоть, крикнул слуг, велев отвести гостью отдохнуть в самые лучшие покои, как он выразился, «этого недостойного дома»…

Арьята не помнила, сколько времени она пролежала вниз лицом, уткнувшись в пуховую подушку. Она не плакала, слёзы у неё давно уже высохли. Она лишилась последней капли надежды. Дор-Вейтарна не стало, а Трогвар, наверное, погиб либо когда койары штурмовали дом старого волшебника, либо после, уже в крепости, испепелённой её, Арьяты, собственными стараниями.

А потом она встала; одёрнув одежду, принцесса шагнула к двери, однако створки тотчас распахнулись ей навстречу, и в комнату поспешно всунулся хозяин дома, неуклюже пытаясь поклониться на ходу.

– Ваше высочество желает покинуть этот дом? – Глаза старого сэйрава ловили малейшее изменение выражения лица принцессы.

– Желаю, – отрубила Арьята.

– Всё моё имущество и вся моя жизнь в полном распоряжении вашего высочества, – ещё ниже склонился Эммель-Зораг. – Я не изменял его величеству, вашему батюшке, не изменю и вам! Возьмите меня с собой, я кровью искуплю свою вину!

– Ты даже не знаешь, что я собираюсь делать! – возразила принцесса.

– Что бы ни сделали вы, ваше высочество, я постараюсь помочь чем только смогу.