Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

– Что-то не так? – спросила Арьята. – Ты знаешь, откуда он взялся у меня?

– Что ты, что ты, нет, конечно! – замахала руками Царица, и по тому, насколько старательно она пыталась убедить принцессу, что ничего не знает, Арьята догадалась, что её собеседница отчего-то предпочитает придерживать на этот счёт язык за зубами.

– Мне нельзя это знать? – в упор спросила принцесса, и Царица Маб отвела глаза.

– Нельзя! – тем не менее последовал непреклонный ответ.

Повесть Арьяты длилась долго. Слушая, Царица время от времени вполголоса вставляла замечания, словно для себя самой:

– Конечно, Ненна всегда была добра, но храбрости у неё, сказать по правде, недоставало… Надо же, прошла через весь Халлан!.. Атор? Слыхала о нём… Сильный воин, это правда. Говорят, он оставил Чёрный Орден ради новой Владычицы на Халланском престоле… Твари Слепящего Света? Так вот оно в чём было дело… а я-то ломала себе голову… И кто-то вернул их обратно в узилище? Н-да, странно… разве что Дор-Вейтарну удалось его последнее чудо… Да, я знавала его. Толковый был чародей, мир его праху! Доблестно жил и пал тоже доблестно.

Наконец принцесса замолчала, охрипнув от долгого рассказа, и без сил откинулась на подушки. Царица Маб тотчас подала знак Тревору, немедленно явившемуся с целой батареей разнообразных снадобий и растираний.

– Ты, конечно, не всё рассказала мне, принцесса Арьята, – поднялась Царица. – Что с твоим младшим братом, принцем Трогваром? Если я не ошибаюсь, именно ему пророчества предрекали великую колдовскую силу – если, конечно, он попадет в руки Настоящего Учителя. Ты не упомянула о своём брате ни единым звуком. Он жив?

– Я не знаю, – ответила чистую правду Арьята.

– Понимаю тебя, – вздохнула Царица Маб. – Сказки твоего народа изображали меня довольно-таки коварной особой… Но тебе нет нужды таить что-то сейчас. Как ты понимаешь, я теперь далеко не та, которую нёс по лунной дорожке летучий кораблик из кленового листка и паутины…

– А может, ты просто колдунья, – возразила Арьята. Её внезапно охватил страх: что, если она угодила в хитро расставленную западню? Что, если это очередная уловка неведомых врагов?

Правая рука принцессы невольно напряглась, и, к своей невыразимой радости, она вновь ощутила в ней знакомый холодок – Призрачный Меч по-прежнему оставался верен своей невольной хозяйке.

Царица Маб лишь печально улыбнулась:

– Страх и недоверие ещё очень сильны в тебе. – Она покачала головой. – Но не бойся – я не стану у тебя ничего выпытывать. Я просто расскажу, что, по моему мнению, произошло с тобой, и ты поймёшь, что от меня скрывать и так ничего не надо…

– Кто такой Гормли? – внезапно перебила её Арьята. Эта фигура как-то совсем выпала из её памяти – а ведь она подозревала его сперва в причастности к гибели её семьи…

– Гормли… – Царица вздохнула. – Ты задаёшь опасные для тебя вопросы, высокородная принцесса. Лучше бы тебе не задумываться над всеми этими вещами. Смирись! Ведь погибших всё равно не возвратить, сколь бы ни страшна была твоя месть. Ты не понимаешь, чем рискуешь…

– Не понимаю! – вскинулась Арьята; глаза её лихорадочно блестели, казалось, она теряет рассудок. – Почему этот вопрос опасен?! Отвечай! – забывшись, выкрикнула она.

Бескровные губы Царицы Маб сжались в тонкую нить, в глазах блеснул гнев.

– Хорошо, я отвечу тебе, – ровным голосом произнесла она. – Гормли – бывший привратник Красного замка, куда он звал твоего отца. Не спрашивай меня больше! – Она резко вскинула руку. – Этот Замок – логово Тьмы. А привратник его ищет новую жертву… Но – утешься! – сейчас твоего отца в Замке нет.

– А где он? – последовал немедленный вопрос. – Ненна гадала мне… но её не пропустили в Астрал, как она мне сказала…

– Сказала правду, – кивнула Маб, оправляя складки своего зелёного одеяния. – Там были твари койаров… Но теперь дорога туда открыта.

– Ты не сможешь отыскать его?! – взмолилась принцесса. – Всем святым заклинаю, во имя Молодых Богов!

– Не произноси здесь этих слов, – тихо, но яростно прошипела вдруг Маб, вся подбираясь, будто готовая к броску пантера. – Не произноси, если и дальше хочешь говорить со мной!

Арьята растерялась:

– Но… я не знала! Что они тебе сделали?

– Что сделали? – желчно усмехнулась чародейка. – Они обратили меня из той Маб, с которой ты познакомилась ещё в детских сказках, в то, что ты видишь перед собой сейчас! Из Владычицы Фей я стала жуткой лесной старухой, чёрной колдуньей, которой служат тролли! – Она перевела дух и провела по лицу ладонью, словно смывая из взора ненависть. – Не будем больше об этом!

– Хорошо! – запинаясь, проговорила ошеломлённая Арьята. – Но всё-таки как насчёт моего отца?

– Я не в силах отыскать его заклинаниями, подобными тем, что использовала твоя Ненна, – покачала головой Маб. – Этих сил я лишена. Могу лишь отправить моих слуг на поиски… Но много ли смогут сделать несколько десятков троллей?

Голова принцессы горестно поникла.

– Но откуда же ты тогда знаешь, что его нет в Красном замке? – предприняла она последнюю попытку.

– Я чувствую это, – последовал ответ. – Я просто знаю, что его там нет, и всё. Жаркая жажда Красного замка вырывается наружу, он ждёт хозяина… Но горе тому, кто ступит на его порог!

– Меня всё время пугают этим Красным замком… – задумчиво проронила Арьята. – Пугают, а мне уже не страшно. Чтобы отомстить и вернуть себе принадлежащий мне по праву трон, я готова на всё. Готова даже отправиться туда, если смогу обрести там знание, необходимое для победы.

– И думать не смей! – строго произнесла Маб. – Тебе мало того, что это – цитадель Тьмы? Она извратит все твои намерения и желания, ты и не заметишь, как станешь послушным орудием в руках тёмных Сил – и сгниёшь, прожив страшную и бессмысленную жизнь, обречённая на ужасное посмертие.

Арьята вздрогнула и, словно силы разом оставили её, с тяжёлым вздохом упала обратно на подушки. Голова кружилась, тупая боль ломала виски, сознание начало уплывать… Из какого-то тёмного угла тотчас выскочил бдительный Тревор и засуетился вокруг неё, неодобрительно поцокивая языком и поспешно подсовывая какие-то микстуры. Принцесса рассеянно выпила поднесённый бокал, и дурнота понемногу отошла.

Она понимала, что вступить под Завесу Мрака до сих пор ещё не в её силах. Даже горя желанием отыскать отца, отомстить за своих, она не могла преодолеть боязни. Ничего страшнее лишения посмертия, конечной гибели души, не мог представить себе живший в Халлане человек… И она вновь отогнала от себя навязчивый призрак Красного замка.

Мало-помалу время и молодость брали своё. Страшные раны заживали благодаря неусыпной заботе Тревора; вскоре Арьята смогла вставать, затем наступил черёд прогулок вокруг небольшого бревенчатого домика Маб в самом сердце лесного моря; принцесса частенько сиживала на берегу небольшого озерца подле жилища волшебницы, задумчиво глядя на водную гладь.