Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

И вы преуспели… но это сейчас уже неважно. Мой сын был соблазнён этой самой Владычицей, открывшей ему секреты отвратительной для меня эльфийской магии. Так за что же мне теперь ненавидеть тебя, принцесса Арьята? Ты ведь тоже была слепым орудием. Я могу лишь догадываться, чья рука вложила в твою знаменитый Призрачный Меч; однако Владычица смогла использовать это обстоятельство.

– А разве… разве Владыка Тьмы не хозяин вам? – с удивлением спросила Царица Маб. – Я всегда полагала…

– И совершенно напрасно, о Владычица Племён Радуги! Наш Орден основывался на мощи света – чтобы Молодые Боги всегда могли, совершив что-нибудь неблаговидное, обвинить в этом Владыку Ночи. По крайней мере, я так понимаю суть вещей.

Поражённая Царица Маб только развела руками.

– Так что после вашего с Атором победоносного похода Орден Койаров и впрямь прекратил существование, – продолжала предводительница. – Я осталась одна. Не стану пересказывать, как сложилась моя судьба после того, как я выползла из-под обломков; важно лишь то, что теперь я хочу сполна расплатиться с той, что надменно именует себя Хозяйкой Халлана, и в этом мы с тобой, о высокородная принцесса, могли бы стать союзниками. Тебе ведь тоже нужно с ней за многое поквитаться!

– Да… – эхом откликнулась Арьята. – Поквитаться… За брата…

– Тем более. Так примешь ли ты мое предложение забыть на время старинную и уже, право, бессмысленную вражду? Впрочем, мы можем заключить временное перемирие, а потом, если тебе будет угодно, довершить наш незаконченный поединок. Мне уже всё равно – так что, думаю, ты легко сможешь справиться с пятьюдесятьювосьмилетней старухой.

На вид предводительнице койаров можно было дать никак не больше тридцати, заключила про себя Арьята.

– Я не навязываюсь тебе в друзья, – продолжал звучать глубокий, низкий голос. – Я не прошу прощения – я знаю, ты никогда не даруешь его мне, ибо я не бездушный меч и могла всё-таки отказаться от задания Владычицы, пусть ценой гибели Ордена, но могла – и предлагаю всё же тебе подумать о союзе со мной.

– Но зачем… зачем могучей предводительнице койаров моя помощь? – в упор спросила Арьята. – Не стану скрывать, я тоже живу одной лишь мыслью о мести. Мой народ отвернулся от своей законной правительницы – так что теперь мне остаётся лишь поквитаться с этой выскочкой… а там будь что будет.

– Потому что без твоей помощи нам не подобраться к ней, – напрямик ответила предводительница. – Ты сильная колдунья, о высокородная принцесса Арьята, и руки твои – я вижу – хранят мощь Четырех Халланских Камней. Я догадываюсь о том, что ты сделала с ними, чтобы они не попали новой Владычице! Вдвоём мы сможем одолеть возведённые ею вокруг самой себя магические бастионы… а там, как ты верно заметила, будь что будет!

– Сегодня у нас тризна по Трогвару… – сумрачно произнесла Арьята. – После того как он упокоится в земле, мы с тобой встретимся и поговорим вновь. А теперь уходи! У меня нет сил больше тебя видеть.

– Что ж, хорошо, – легко ответила предводительница. – Сделаю, как ты просишь. Но только позволь мне бросить один-единственный взгляд! Мне хочется увидеть того, кто смог вырвать тебя из подземелий Владычицы, откуда, по всеобщему убеждению, бежать было никак невозможно.

– Зачем это тебе понадобилось? – насупилась Арьята.

– Я же сказала – одно мгновение, не больше, – принялась убеждать её предводительница. – Хорошо, приставь кинжал мне к горлу и заколи меня, если сделаю хоть одно движение или попытаюсь… там, не знаю… наложить какое-то заклятье!

И Арьята согласилась. Как бы то ни было, предводительница Чёрного Ордена была сейчас до конца искренна с ней – принцесса уже давно почувствовала бы малейшую фальшь. Однако острый охотничий нож она всё-таки взяла и без всяких колебаний приставила его к горлу Владычицы койаров.

Однако та честно выполнила условие. Один-единственный взгляд – и она отошла от колоды; однако Арьяте почудилось, что сердце той, у чьей шеи она держала обнажённую, остро отточенную сталь, внезапно дало ощутимый перебой, а потом заколотилось с бешеной скоростью – после того как предводительница койаров отвернулась.

– Я вернусь завтра в то же время, – не поворачивая лица к Арьяте, быстро буркнула она и скрылась за ветвями боярышника.

– Что это с ней? – удивилась Царица Маб. – Я всё же не поняла: зачем ей потребовалось смотреть на нашего бедного Трогвара?

– Какое это имеет теперь значение… – бросила Арьята, поглощённая совсем иными мыслями. – Думаю, что её предложение стоит принять… но завтра.

– Ты пойдёшь с ней? С этой мастерицей предательства и обмана? – поразилась Царица Маб. – Да откуда ты знаешь, может, она выполняет приказ той же Владычицы Халлана и выдаст тебя её ищейкам на первом же посту!

– Но мы же заглянули в её душу, – не слишком уверенно возразила принцесса.

– Мы видели прошлое, а не будущее, – проворчала Повелительница Фей. – То, что задумала эта подколодная змея, не ведомо никому, даже, похоже, и ей самой. Как бы то ни было, в том, что касается грядущего, я бы не торопилась записываться к ней в подручные!

– А что мне ещё остаётся делать? – с тоской отозвалась Арьята. – Всё кончено. Трогвар погиб. Трон Владычицы Халлана крепок как никогда. И мне придётся записаться в подручные к предводительнице койаров, потому что никакого иного шанса у меня уже не будет. Молодость прошла, пора безумных надежд тоже. Нет, будь что будет, я…

– Но сперва всё-таки давай раскинем Руны, – потемнев лицом, предложила Царица Маб.

Гадание на Рунах считалось почти безошибочным, однако отнимало у практикующего это чародея столько сил, что он после этого на добрый месяц превращался в сущего младенца, его разум помрачался, он мог впасть в буйство… Только в самом крайнем случае волшебники Большого Хьёрварда решались на подобный шаг.

– Но зачем? – слабо запротестовала было Арьята, однако её попытки были пресечены тотчас же. Нахмуренное лицо Царицы Маб, её мечущие огонь глаза говорили лучше всяких слов. Один короткий взгляд – и Арьята осеклась на полуслове.

Даже Тревор, преданный, почти бессловесный Тревор, и тот тревожно-неодобрительно заворчал, получив приказ своей повелительницы принести мешочек с заветными Рунирами. Он боялся и не скрывал этого.

Длинные ловкие пальцы Царицы Маб аккуратно развязали кожаную тесьму. На тёмно-бордовую скатерть высыпалось десятка три вырезанных из драконьих когтей пластинок, каждая размером в половину ладони взрослого человека. На их иссиня-чёрной поверхности слабо светились алым нехитрые знаки Рун – самых первых Рун, созданных, когда в мире Хьёрварда ещё и слыхом не слыхивали ни о каких Молодых Богах. Как ни странно, Руны не потеряли своей силы и в наши дни.