Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

На лбу принцессы проступил обильный пот, глаза расширились, непослушное тело сотрясала крупная дрожь. Её руки неподвижно и бессильно лежали на одеяле – и в то же время тянулись в невообразимые дали, сквозь целые слои иных реальностей, за пределы Великой Сферы, в место, где самое понятие «место» теряло всякий смысл, тянулись, зачерпывали из прозрачного и быстрого потока – и торопились скорее вернуться назад.

Вернуться назад – и разжать над городом сложенные горстью ладони, проливая невидимую влагу. Прозрачные капли устремлялись вниз, и вызолоченные крыши дворца Владычицы не могли задержать их; посланные волей Арьяты, они безошибочно отыскивали цель.

А целью их была небольшая тряпица в кармане странного вида немолодой женщины, украдкой пробиравшейся по тёмным переходам где-то неподалёку от библиотеки…

Арьята медленно пошевелила рукой. Своей рукой, своей настоящей рукой, из мяса и костей, – заклятье предводительницы более не имело над ней власти.

Принцесса медленно поднялась с постели. Ноги ещё плохо повиновались ей, боль впивалась в них тысячами и тысячами мельчайших игл – но это должно скоро пройти. Она была свободна, наконец-то свободна по-настоящему… и только теперь поняла, что предводительница кое в чём была и права.

В самом деле, кто этот «новый Хозяин Красного замка»? Какое ему дело до тревог и горестей Арьяты? Знала ли предводительница или говорила правду, утверждая, что он будто бы может помочь им? А что, если Арьята, сунувшись туда, найдёт лишь свою быструю смерть?..

И, погрузившись в тягостное раздумье, совсем забыв об осторожности, Арьята и не заметила, как по углам комнаты мало-помалу сгустилась подозрительная серая мгла, как померк свет за окном, а по улице, направляясь к её гостинице, торопливо прошагал большой отряд хорошо вооружённых воинов, возглавляемых высоким, мощного телосложения командиром, в котором она с первого взгляда тотчас узнала бы Великого Атора.

Опомнилась Арьята, лишь когда затрещала срываемая с петель дверь.

Наконечники копий, тянущиеся к самому лицу, озверевшие морды наёмников, кривая торжествующая усмешка Атора. И прежде чем принцесса успела даже не сознанием, но силой какого-то глубинного и окончательного отчаяния привести в действие лишающее её жизни заклинание, из-за спины Атора показалась Владычица в ослепительно белом одеянии, с цепью из крупных бриллиантов на груди. Рука Хозяйки Халлана была вскинута во властном жесте, жесте повеления и исполнения чар, и Арьята со смертным ужасом в сердце ощутила, что нужные слова заклинания начисто исчезают из её памяти.

В следующую секунду в неё вцепился сразу добрый десяток грубых и жёстких рук; Арьята лишь уронила голову на грудь и закрыла глаза, не имея сил смотреть на лица победителей.

В самой середине плотного строя доверенных воинов Атора её провели через весь город и водворили в ту самую подземную тюрьму, откуда её совсем недавно выручила отвага мёртвого теперь брата…

И когда за принцессой вторично закрылась ржавая железная дверь камеры, силы окончательно оставили её, и Арьята без чувств повалилась на камни…

Когда же она наконец пришла в себя, то первым побуждением её было разбить голову о стену или свить себе петлю из оставшейся на ней одежды. Руки её уже начали рвать на полосы грубую ткань подола, когда дверь камеры внезапно широко распахнулась, ворвавшиеся двое тюремщиков быстро и ловко скрутили её и, несмотря на все её попытки вырваться, потащили по коридору куда-то прочь…

Очевидно, Владычица предвидела подобную попытку Арьяты, и специально приставленная стража хорошо справилась с порученным делом; однако спустя уже секунду тюремщикам оставалось лишь горько сожалеть о том, что почётная служба Владычицы не досталась кому-нибудь другому…

Арьята услыхала резкий и короткий свист, тотчас сменившийся предсмертным хрипом; воин слева от неё схватился за перерубленное горло и рухнул, обливаясь кровью. Второй стражник оказался попроворнее и успел взяться за свой кривой ятаган.

Перед воином в полном доспехе, в кольчуге и шлеме, стояла высокая женщина, облачённая в чёрное; время оставило на её лице свои метки, её можно было бы смело назвать почти что старухой, но короткий прямой меч в её руке разил не хуже, чем в далёкие дни расцвета могущества Чёрного Ордена.

И, наверное, первый и последний раз в своей жизни принцесса Арьята страстно желала победы предводительнице койаров.

Схватка оказалась недолгой. Выпад, отбив, ещё один выпад. Обманное движение, атака – и койарский клинок вошёл воину точно в щель между воротом кольчуги и забралом шлема.

– Скорее! – хватая принцессу за руку, крикнула предводительница. – Сейчас их тут будет целая армия!

Они сломя голову бежали по запутанным, еле-еле освещённым подземным коридорам – Арьята могла лишь следовать за предводительницей, которая, судя по всему, отлично знала дорогу. Однако не заставила себя ждать и погоня – топот ног, отблески факелов, лязг оружия, крики со всех сторон; становилось ясно, что их окружают.

– Скорее! – Лицо предводительницы утратило всегдашнее спокойствие, рот был перекошен, глаза сузились; точно загнанный зверь, она озиралась по сторонам, как будто могла видеть сквозь каменные стены галерей.

Они благополучно миновали одну лестницу, другую, третью… Выход близился, им долго удавалось сбивать погоню со следа, долго – но лишь пока за дело не принялись сами Атор с Владычицей.

Арьята и предводительница бежали по узкому, не имевшему никаких ответвлений коридору, когда впереди внезапно раздался гул голосов и разом вспыхнуло не меньше десятка факелов. Арьята увидела наставленные наконечники длинных пик; за их спинами тотчас же грянули торжествующие крики. Они оказались меж двух огней.

– Попались! – прогремел знакомый голос Атора – он шёл с копейщиками.

Обернувшись в бессильной ярости, Арьята увидела озарённый факелами тонкий, изящный силуэт перед валившими толпой мечниками – с ними шла Владычица.

«Ну что же… постараюсь на сей раз добраться до тебя!» – с чёрной яростью, уже не помышляя о себе, подумала Арьята; ей вдруг всё стало безразлично, даже собственная неминуемая смерть. Если она успеет захватить с собой эту самозванку… духи отца, матери и всех остальных наверняка будут удовлетворены местью.

Принцесса покрепче сжала рукоять подобранного после первой схватки ятагана. Сейчас она уже почти желала, чтобы Владычица скорее подошла поближе…

– Пр-роклятье! – Предводительница была бледна как сама Смерть; даже в тусклом и рассеянном свете факелов Арьята видела лицо своей спутницы точно белоснежное пятно.